— Этот эльф, его звали Добби? — спросил Антони.
— Кто знает… — протянул Хагрид. — О, точно, Драко Малфой и правда звал его Добби. Откуда ты знаешь, Генри?
Антони вспомнил разговор с Дамблдором о домовике, попавшем в Хогвартс. Этот эльф принадлежал семье Драко Малфоя. Мало того, что Добби перехватывал письма Гарри и из-за него мальчика ложно обвинили в использовании магии вне школы, он ещё и запечатал проход на платформу девять и три четверти на вокзале Кингс-Кросс, чуть не сорвав Гарри и Рону начало учебного года.
— Однажды видел его, — ответил он. — Как он поживает?
— Ха! Да он сбежал! Драко Малфой велел ему убираться с глаз долой и не мешать его игре в квиддич, — презрительно фыркнул Хагрид. — Не мешать! Да после того, как этот бладжер перестал сходить с ума, Гарри поймал золотой снитч всего за каких-то десять минут!
Порыв ветра обрушил на фетровую шляпу поток ледяных капель. Вода так хлестала по лицу, что Антони едва мог открыть глаза.
— Сюда, Генри, — сказал Хагрид, увлекая его в чащу Запретного леса. — Так короче.
Запретный лес под дождём был мрачен. Холодные капли стекали с веток, просачивались сквозь плащ, отчего мантия стала тяжёлой и холодной. Хагрид легко раздвигал ветви, шагая широкими шагами. Антони приходилось следить за каждым шагом — скользкая грязь с хлюпаньем прилипала к подошвам.
— Я тут подумал, Рубеус, — начал Антони, — что у тебя на этот раз в хижине?
Хагрид на мгновение замялся, потом продолжил путь, бросив через плечо:
— Это… ну… Ничего особенного…
— Только не говори, что ещё один дракон?
— Что? О, нет, конечно, нет. Это было бы слишком подозрительно, — Хагрид явно замялся. — Я просто готовлю рождественский подарок для Норберта.
— И что же ты приготовил? — с любопытством спросил Антони.
— О… Ну… — протянул лесник. — Я всё переживаю, что Норберту некомфортно в заповеднике драконов, поэтому я собрал для него целый ящик бутербродов с лаской и крысами.
— Звучит неплохо, — отозвался Антони, не понимая, почему Хагрид так мямлит.
— Он ведь ещё совсем малыш, другие драконы в заповеднике могут его обидеть, — объяснил Хагрид. — Поэтому я решил сделать для него драконью броню. Нашёл в библиотеке книгу с описанием и инструкцией по изготовлению. «Любитель побаловать дракона» называется, очень полезная книга. Там перечислено несколько видов волшебных существ, чья кожа подходит для изготовления брони. Например, шкура тебо…
— Тебо? — Антони нахмурился, пытаясь вспомнить, и чуть не налетел на толстый сук. — Это, знаешь ли, недёшево.
— И достать невероятно трудно, — подтвердил Рубеус Хагрид. — В Косом переулке не найти, и в Лютном переулке тоже. Один тип пытался меня надуть, сказал, что это шкура тебо, обработанная по особой технологии… Если это была не ослиная кожа, я съем этого самого тебо целиком.
— Если не найдёшь шкуру тебо, может, попробуешь что-то другое? Например… хм… Взрывопотама? — предложил Антони.
Честно говоря, он не понимал, зачем дракону вообще нужна броня. Судя по тону письма Чарли, стоило волноваться не о том, что другие драконы обидят Норберта, а о том, что он сам сожжёт их общежитие.
— Я тоже так подумал! — обрадовался Хагрид. — Тебо я не нашёл, но видел, как в Лютном переулке один тип торговал шкурой взрывопотама из-под полы… Говорил, что это взрывопотам, но если кто-то настолько глуп, что купит эти рога, то рискует, что его дом взлетит на воздух. Помимо взрывопотама, он ещё и химеру продавал…
— Только не говори, что ты купил химеру, Рубеус, — взмолился Антони.
— Нет, не купил, — с гордостью ответил Хагрид. — Министерство Магии устроило облаву на Косой переулок и Лютный переулок из-за этого «Закона о Защите Магглов», а этот торговец знал, что у меня есть связи… Должно быть, он слышал, что в прошлом году я купил драконье яйцо в «Кабаньей голове»… В общем, он пообещал, что если я помогу ему спрятать этих химер, то он достанет мне несколько метров настоящей шкуры взрывопотама.
— Этих? — переспросил Антони.
— Да, штук пять или шесть, — подтвердил Рубеус Хагрид. — Они такие забавные… А ты знал, что у химер меняются зубы?
— И давно ты их держишь у себя, Рубеус? — поинтересовался Антони.
— Пару недель, — ответил Рубеус Хагрид, задумавшись. — Но раз у них режутся зубки, то им уже месяца три-четыре. Этот контрабандист, должно быть, раздобыл яйца химер, но не успел найти покупателя, и они вылупились… Интересно, где он их взял… — он наконец-то заметил, что Антони остановился. — Что такое?
— Ты ещё помнишь, в каком возрасте у химер проявляется агрессия? — спросил Антони, лихорадочно вспоминая прочитанное.
— В четыре-пять месяцев, когда зубы сменятся, — с видом знатока ответил Хагрид. — Я же ухаживал за химерой Профессора Кёттлберна… Он как раз в этом возрасте полез драться с драконами в заповеднике, напоролся на Профессора, тот его и подобрал. Повезло.
Антони решил не уточнять, кому именно повезло — химере, повстречавшей Профессора Кёттлберна, или Профессору Кёттлберну, повстречавшему химеру.
— То есть, через месяц, а может, и раньше, твои пять-шесть химер станут агрессивными, — попытался объяснить он Хагриду эту нехитрую арифметику.
— Ага, — беззаботно кивнул Рубеус Хагрид. — Они и сейчас стали какие-то нервные. Клык уже отказывается спать в доме. Я сделал для каждого отдельный загончик из ящиков, но они, похоже, предпочитают их грызть… Один ящик я, кажется, уже пять раз чинил, и три из них — после того, как он развалился на части…
— Нет, Рубеус, я имею в виду, что твой дом очень скоро развалится на части, — с тревогой произнёс Антони.
Он представил себе эту картину: может, Хагриду удастся спасти металлическую посуду и дубовый стол. Тогда можно будет сказать всем, что он просто решил питаться на свежем воздухе и разобрал крышу… Если, конечно, он сможет объяснить всем, откуда в руинах его дома взялись пять разъярённых и странных… хм… Баранольвов.
— Да брось ты, у Профессора Кёттлберна тоже живёт химера, — махнул рукой Хагрид.
— А у тебя пять или шесть молодых и энергичных химер, — возразил Антони. — Они, как и драконы, относятся к существам класса XXXXX. Чарли Уизли, может, и разрешено держать драконов, а Профессору Кёттлберну — химеру, но у тебя, Рубеус, насколько я знаю, нет лицензии!
— Да ладно тебе, я же не собираюсь держать их вечно. Как только облава закончится, этот парень их заберёт, — отмахнулся Хагрид. — Они, знаешь ли, недёшево стоят, он их в обиду не даст.
— Почему бы тебе не связаться с ним прямо сейчас? — настоял Антони.
— Успеется, когда облава закончится. А то эти злодеи приговорят малышей к смерти… Они ведь вечно лезут не в своё дело, особенно когда речь идёт о необычных животных, — беззаботно ответил Хагрид.
Антони хотел ещё что-то сказать, но лесничий вдруг настороженно остановился и, склонив голову, стал прислушиваться. Антони тоже остановился, хотя кроме стука дождя по листьям, завывания ветра и непонятного шороха в чаще он ничего не слышал. Он вопросительно посмотрел на Хагрида.
Хагрид некоторое время напряжённо вслушивался, потом посмотрел в сторону Хогвартса.
— Странно, будто что-то пробежало, — пробормотал он. — Не похоже, что это существо из Запретного леса, но и опасности оно не представляет. — Хагрид озадаченно покачал головой. — Наверное, какой-нибудь студент заблудился.
— Я ничего не слышу, — сказал Антони.
В этот момент он услышал отчётливый треск веток. Кусты зашевелились, с них посыпались капли дождя, с шумом ударяясь о влажную землю.
Антони повернулся к источнику звука, выхватил палочку и прошептал:
— Люмос.
В серебристом свете заклинания ветви раздвинулись. Из чащи показалась чёрная костлявая голова с длинной шеей, покрытой спутанной гривой… Длинные тощие передние ноги, такие же чёрные, с выделявшимися суставами, чёрное тело, сложенные на боках кожистые крылья, как у летучей мыши.
Фестрал.
— Ты как здесь оказался? — обрадовался Хагрид, протягивая к нему руку. — Иди сюда, Тенебрус, ты уже знаком с Генри.
Фестрал неспешно выбрался из-за деревьев. Он равнодушно посмотрел белёсыми глазами на Антони, потом перевёл взгляд на Хагрида и беззвучно встал рядом с ним. Дождь всё лил как из ведра, капли стекали по гладкой шкуре, не в силах намочить чёрное, словно скелет, тело. Хагрид распахнул свой коричневый плащ и, порывшись в карманах, вытащил кусок окровавленной говядины.
— Почуял, да? — спросил он у Тенебруса так, словно разговаривал со старым приятелем. — Тебе только половина, остальное для твоих дружков в конюшне.
Он сжал кусок мяса в руке, впился в него зубами и рванул. Говядина с треском разорвалась пополам. Рубеус Хагрид внимательно осмотрел обе части, пользуясь светом палочки Антони, и бросил фестралу ту, что поменьше, с отметками зубов. Вторую половину он спрятал обратно в карман и сплюнул на землю кровавую слюну.
Тенебрус опустил голову, принюхиваясь к куску мяса, лежавшему в луже. На фоне огромного тела фестрала кусок казался совсем крошечным. Он щёлкнул острыми зубами, подхватил говядину, закинул голову и проглотил, практически не жуя.
После "конь" встряхнулся и сделал шаг вперёд.
— Нет, остальное тебе нельзя, — отрезал Рубеус.
Антони заметил, что между зубов Хагрида всё ещё виднелись красные пятна. В полумраке леса спутанная борода, мокрая от дождя, делала его похожим на какого-то злобного огра. Или на великана с кровоточащими дёснами.
Фестрал некоторое время смотрел на Хагрида нечитаемым взглядом, потом перевёл белёсые глаза на Антони. Тот не опускал палочку, продолжая освещать существо.
Из-за деревьев появился ещё один фестрал, потом ещё один подошёл к Хагриду сзади и легонько потянул зубами подол его плаща. За ним показался четвёртый, пятый…
— Кыш, кыш! — крикнул Хагрид, выдёргивая подол плаща из зубов фестрала. — У меня на всех мяса не хватит.
Тенебрус раскрыл крылья и неторопливо подошёл к Антони, потираясь о него головой. Остальные фестралы последовали его примеру, окружив Антони и глядя на него бездонными белыми глазами.
— Эм… Привет, — поздоровался Антони. Быть окружённым стаей высоких созданий, похожих на лошадей — сомнительное удовольствие, особенно если эти «лошади» — тощие, с головами драконов и крыльями, способными свести с ума любого биолога.
— Давай, Генри, погладь их по шее, им нравится, — подбодрил его Хагрид. — Так они выражают свою привязанность.
— Они выражают привязанность, а я предпочитаю сухие места… — пробормотал Антони и, протянув руку, положил её на шею ближайшего фестрала.
Тот стоял неподвижно, никак не реагируя.
Антони пошевелил пальцами, легонько поглаживая фестрала. Даже шея у него была как у полуголодной лошади.
— Вот так, Генри, молодец! Думаю, ты ему уже нравишься! — раздался громовой голос Хагрида.
Антони взглянул в огромный белый глаз, находившийся в нескольких сантиметрах от его лица. Никакой симпатии он в нём не увидел. Вообще никаких эмоций.
— Не был бы так уверен, — пробормотал он, продолжая поглаживать существо.
Внезапно фестрал перед ним распахнул крылья, задев ветви над головой Антони. Тот вздрогнул. С веток посыпался дождь из капель, но на шляпу Антони не упало ни одной — огромные крылья фестрала надёжно защищали их от непогоды.
— Вот видишь, — улыбнулся Хагрид, похлопывая фестрала по боку. — Они очень умные животные, всегда чувствуют, кто друг, а кто враг, и никогда не откажут в помощи. Думаю, ты им всем понравился.
Тенебрус подошёл к Антони сзади и, решив, что мокрая фетровая шляпа никуда не годится, заботливо стянул её с него, легонько поддев носом за затылок. Холодные зубы коснулись кожи.
Антони поймал себя на мысли, что Тенебрус, похоже, тоже хочет, чтобы его погладили по шее, и порадовался, что пока ещё не до конца сошёл с ума.
Обновлено: 10.04.2026