Позавтракав, профессора направились в Министерство Магии. Каждый плотно запахнул рукава мантии, готовясь к многочисленным трансгрессиям.
— Если бы времени было больше, Минерва точно полетела бы на метле, — тихонько сказала Бабблинг Генри. — Она, как и Альбус, не очень любит трансгрессировать.
Профессор Макгонагалл шла в начале строя, о чём-то беседуя с Профессором Флитвиком. Генри видел только её тугой пучок.
— Макгонагалл хорошо летает? — спросил Генри.
— Превосходно, — ответила Кэриди. — В те годы, когда команде Гриффиндора отчаянно нуждалась в игроках, я даже опасалась, что она сама выйдет на поле. Хорошо ещё, что Деканам запрещено играть за свои факультеты.
Генри кивнул, с любопытством глядя на Помону.
— А вот я летаю ужасно, — заявила Профессор Стебль. — Филиус немного получше, а я немного получше Северуса. Именно поэтому мы до сих пор против того, чтобы Деканы играли в квиддич.
Генри пожал плечами:
— Очень жаль.
Перенеся неприятное сжатие, Генри очутился у входа в Министерство Магии. По одному появлялись коллеги, каждый со своим набором вещей. Сотрудники Министерства с изумлением наблюдали, как толпа профессоров входит в холл. Они украдкой обменивались взглядами, не понимая, что происходит, и провожали их взглядами до лифта.
В лифте уже были другие сотрудники. Они обрадовались, увидев своих бывших преподавателей, но стоять с ними так близко было неловко, поэтому они жались к стенкам. Кэриди улыбнулась своим соседям и подвинулся, освобождая им побольше места.
Профессор Флитвик оживлённо болтал, расспрашивая их о жизни. Макгонагалл тоже задала пару вопросов.
Профессор Стебль делала замечания и давала советы, а Снейп наблюдал за происходящим с холодным спокойствием, отчего стоявший рядом с ним молодой человек чувствовал себя ещё более неловко. Парню приходилось вставать на цыпочки, чтобы ответить на вопрос Снейпа, перекрикивая Стебль, которая в этот момент внимательно разглядывала его зубы. Когда лифт остановился на нужном этаже, юноша буквально выскочил из кабинки, радуясь возможности наконец-то приступить к работе.
Лифт, поскрипывая, продолжил свой путь вниз. Ещё двое вошли и вскоре вышли.
Вниз — вниз — пока с громким лязгом не остановился. Двери с шумом разъехались, и Генри вышел вслед за остальными. Допрос должен был состояться в Десятом зале суда, расположенном глубоко под землёй, куда не вели даже лифты.
Они шли по пустому коридору, и их шаги гулко отдавались от стен. У Генри появилось странное ощущение, что это место ему не нравится.
Здесь было очень тихо, совсем не так, как в оживлённом холле наверху…
— Здесь всегда тихо, — пояснил Профессор Флитвик.
В конце коридора обнаружилась лестница, ведущая ещё ниже. Генри оглянулся: коридор по-прежнему был пуст, но он всё равно чувствовал себя неуютно. Факелы, освещавшие лестницу, горели тускло, от грубых каменных стен веяло холодом.
Это место больше походило на вход в тюрьму, чем на путь в зал суда.
Чем ниже они спускались, тем тише становилось. Профессор Макгонагалл шла с хмурым лицом, Снейп и Профессор Флитвик молча оглядывали стены, отбрасывавшие в неверном свете факелов причудливые тени. Кэриди шла следом за Генри с бесстрастным лицом.
Наконец лестница закончилась. Холод чувствовал даже Антони. Они очутились в ещё одном коридоре, пропахшем сыростью, плесенью, железом и деревом — запахом темницы. В конце виднелось приятное золотисто-красное сияние. На плече у Дамблдора сидел Фоукс, прихорашивая перья. Увидев Дамблдора с его серебристой бородой, все, кажется, немного расслабились.
— Ты не войдёшь, Альбус? — спросила Профессор Макгонагалл, подходя ближе.
Дамблдор ответил им тёплой улыбкой:
— Нет, Минерва. Обычно я прихожу последним… Но сегодня, кажется, пришёл немного раньше и решил воспользоваться моментом, чтобы поприветствовать наших профессоров.
— Я буду ждать у дверей, — пропищал Профессор Флитвик. — Если что-то понадобится, вы знаете, где меня найти.
— Разумеется, Филиус, — ответила Профессор Макгонагалл.
Как «незаинтересованным лицам» им обычно не разрешалось присутствовать на слушании, но Минерва и Антони, лично слышавшие показания Питера, скорее всего, будут вызваны в качестве свидетелей.
— Поцелуй дементора, Минерва, — ободряюще сказала Бабблинг, сжимая локоть Макгонагалл, когда та остановилась у тяжёлых чёрных дверей зала суда.
Дамблдор слегка нахмурился.
— Неужели отвращение к дементорам снова терзает ваше доброе сердце, Директор? — тихо спросил Снейп.
— Да, я не питаю к ним тёплых чувств, — спокойно ответил Дамблдор. — Но если таково будет решение Визенгамота, я не стану ему противиться.
Снейп что-то недоверчиво фыркнул, но тут же переключил внимание на подошедшего человека. Взгляд его вспыхнул ненавистью.
Люпин выглядел ещё более измождённым, чем в их последнюю встречу: бледный, с синими губами. Волосы, однако, были аккуратно причёсаны, на нём красовалась выцветшая, но без единой заплатки мантия. Глаза горели пугающим блеском.
— Прошу прощения за опоздание, Профессор Дамблдор, — сказал он. — На проверке в холле возникла небольшая заминка… В связи с моим статусом.
— Ты не опоздал, Римус, — ответил Дамблдор. — Я бы даже сказал, пришёл как раз вовремя… Мы как раз собирались входить.
— Прекрасно, — ответил Люпин. Он заткнул палочку за пояс и выпрямился. В этот момент вся усталость, что Генри видел на его лице, исчезла без следа.
Дамблдор накинул на плечи пурпурную мантию и толкнул дверь. Фоукс, вспыхнув, исчез.
Гул голосов в комнате, где собрались волшебники и волшебницы, стих, как по команде. Все обернулись к вошедшим.
Профессор Бабблинг, стоявшая у края скамьи и о чём-то беседовавшая с суровой пожилой ведьмой, подняла руку, приветствуя их, и громко произнесла с улыбкой:
— А я уж думала, вы опоздаете!
— Непременно, — спокойно ответил Дамблдор, направляясь к креслу на возвышении.
Обновлено: 10.04.2026