Из-за того, что Йен съел слишком много сладостей, ему оставалось лишь стоять в сторонке и с завистью смотреть, как его одноклассники уплетают хот-доги с кетчупом и горчицей. Марк Хьюз дважды нарочно пронес хот-дог у самого его носа
— Как же вкусно пахнет, — с тоской произнес Йен, втягивая носом воздух и потирая живот.
Антони напомнил ему, что в рюкзаке лежат сэндвичи с кухни Хогвартса, и, если он проголодается, то сможет выбрать между сэндвичем с лососем и сэндвичем с курицей. Йен с тоской посмотрел на хот-дог в руках Седрика — с идеальным количеством начинки, слегка хрустящей корочкой и соком, поблескивающим на надкушенном краешке, — и кивнул.
Вокруг сновали люди. Был самый разгар обеденного времени, и все, кто только что вышел из парка или только приехал, держали в руках всевозможные бутерброды и уличную еду. Земля промокла, на плитке лестницы виднелись следы грязной обуви, а на выкрашенных в белый цвет скамейках всё ещё не высохла дождевая вода.
Они ели на ходу. Студенты не проявили никакого интереса к кормлению попугаев («Ничем не отличается от кормления сов, — сказал Роджер, потирая уши, — и они ужасно шумят»), но долго и с энтузиазмом разглядывали какое-то животное, которое лежало, свернувшись калачиком, и выглядело крайне печальным.
— Странный он какой-то, — тихо сказала Анджелина Джонсон, глядя сверху вниз. — Не могу понять, кто это. С одной стороны, похоже, что у него собачья морда, с другой — совсем не похожа. А уши круглые и острые.
— По-моему, на медведя похоже, — сказал Йен. — Гляньте на нос! И на лапы!
— У медведей есть хвосты? — спросил Роджер, осторожно указывая на черный пушистый хвост, который обвивался вокруг ствола дерева. — Это же хвост, да?
— Должно быть, — Энни тоже посмотрела наверх. — Может, это обезьяна?
— Профессор? — Седрик обернулся. — Профессор Антони? Кто это?
— Бинтуронг, — Антони посмотрел на табличку рядом. — «Длинная лохматая шерсть, кисточки на ушах и длинный пушистый хвост. Окрас в основном черный с белыми кончиками волос», — он поднял голову и сравнил описание с животным, кивнув. — Он самый.
Анджелина Джонсон взглянула на табличку и воскликнула:
— Эй, это нечестно, Профессор Антони!
— Боже, мы как будто читать не умеем, сидим тут гадаем, — Роджер подошел поближе и прочитал: — Представитель вивер… виверро… чего-то там, всеядное животное, похожее на кошку…
— Что значит «виверро… чего-то там»? — спросила Энни.
— А что такое «всеядное»? — спросил Седрик.
— Виверровые… Надеюсь, я правильно прочитал, — пояснил Антони. — Это семейство животных, хотя в обычной жизни мы этим термином не пользуемся. Разве что «кошачьи» да «собачьи», а так эти термины, кроме как от специалистов, и не услышишь.
— Я знаю, кто такие кошачьи, — сказала Анджелина Джонсон. — Это те, кто похож на кошек. Ну, типа львов, тигров, гепардов.
— И кошки, — Антони с улыбкой кивнул ей. — А всеядные — это те, кто ест не только растения, но и фрукты, овощи и всё такое. Есть ещё травоядные — те, кто ест в основном растения. Как зебры, которых мы видели, или, например, лошади…
Йен что-то тихо сказал Седрику, и они вместе захихикали. Роджер с любопытством наклонился к ним, Седрик шепнул что-то ему на ухо, и Роджер тоже рассмеялся.
— …и хищники — те, кто ест в основном мясо, например, тигры и львы, о которых мы только что говорили. Что случилось?
Роджер подозвал Антони поближе и очень тихо сказал:
— Профессор, лошади в Шармбатоне — алкоядные.
— Что? — растерянно переспросил Антони, а потом понял, что ученики только что придумали новое слово.
— Правда-правда, Профессор Антони, — сказал Йен. — У меня там есть друг по переписке, — он тоже наклонился к уху Антони и прошептал: — Эти лошади пьют только чистый солодовый виски. Студенты иногда таскают у них из конюшни.
Антони также тихо ответил:
— Учитывая, что чистый солодовый виски полностью соответствует веганским стандартам, я бы сказал, что их лошади всё-таки травоядные.
— А саламандры? — спросила Энни, тоже подойдя поближе. — Саламандры к какому типу относятся?
— Ну, если уж на то пошло… Пожалуй, травоядные, — ответил Антони. — Им же нужны дрова, чтобы огонь горел.
Шесть детей и один взрослый, стоящие кружком и шепчущиеся — не самое обычное зрелище, тем более что все были одеты по-разному, а рядом ещё и спал бинтуронг. Анджелина Джонсон первая заметила, что прохожие стали искоса поглядывать на них.
После её замечания они поспешили к следующему вольеру и сделали вид, что с интересом разглядывают деревья и ящики в углу. Антони показал на табличку и сказал, что раньше здесь жил медведь, но его куда-то перевезли.
Помимо бинтуронга, их удивил ещё и муравьед. Сначала, глядя на это существо с вытянутой головой и большим пушистым хвостом, ученики даже не могли понять, где у него голова.
— Боже, что это такое? — уставился Йен на муравьеда с развевающейся шерстью. — Это животное?
— Муравьед, — ответил Антони. — Как можно догадаться из названия, он ест муравьёв.
— Не нравится мне это название. Муравьям и так нелегко живётся, да? — сказал Йен, не отводя глаз. — Будь я муравьём, то умер бы от ужаса, как только эта штука появилась бы у меня над головой.
— «Они разрывают когтями гнёзда насекомых, а затем собирают добычу языком…» — прочитал Роджер.
— Ещё хуже, — пробормотал Йен. — Теперь он на Пожирателя Смерти похож.
Когда они вышли из серпентария, все очень устали. Антони купил каждому по сладкой вате, а Йену ещё и картофель фри.
Деревянные столы и скамейки на траве все ещё были мокрыми. Дул сильный ветер, с деревьев то и дело срывались листья, падали на стол с громким хлопком. Антони достал запасные дождевики, чтобы дети подстелили их на скамейки, но не успел и слова сказать, как ученики уже расселись на мокрых сиденьях.
Съесть сладкую вату, не перепачкав лицо, было практически невозможно. Студенты с головой погружались в пушистые разноцветные облака, потом смеялись друг над другом, тыча пальцами в липкие щёки, носы и волосы. У Энни были длинные волосы, и есть ей было совсем неудобно. Анджелина Джонсон не выдержала, закинула свои две косы за спину, долго рылась в сумке и наконец дала подруге резинку для волос.
Йен уже доел свою вату, но как-то умудрился уговорить Роджера попробовать картошку фри, обмакнув её в сладкую вату. Антони купил себе кукурузный хот-дог и наблюдал за ними, сидя за соседним столом.
— Получай, дракон! — крикнул Йен, указывая на Антони палочкой от сладкой ваты.
Антони откусил кусок хот-дога.
— Чего ты хочешь от меня, храбрый воин?
Йен задумался, но тут Анджелина Джонсон крикнула:
— Сдать СОВ!
Парень скорчил страдальческую мину, направил палочку на Анджелину Джонсон и закричал:
— Получай, дракон!
— Ха, ну давай! — с боевым кличем Анджелина Джонсон доела остатки ваты, вскочила, изображая боевую стойку волшебника, но Энни усадила её обратно.
— Это меч, а не… Дубинка, — прошептала она.
— Но ты видела, как он её держит? — возразила Анджелина Джонсон. — Это же самая настоящая… ну, ты поняла.
— Это палочка от сладкой ваты, — резонно заметил Роджер. — Кстати, йен, ты серьёзно думаешь, что картошка с ватой — это вкусно? — он откусил кусок своей ваты.
— Хозяин поместья открыл для посещения свой лабиринт из живой изгороди, — сказал Антони. — Хотите взглянуть?
— А что такое лабиринт из живой изгороди? — спросил Роджер.
— Без понятия, — ответил Антони. — Наверное, они посадили кусты особым образом, чтобы получился лабиринт, где посетители будут плутать. — Он посмотрел на лица учеников и рассмеялся. — Звучит заманчиво, правда?
— Зач… Зачем им это понадобилось? — не понял Роджер. — Мы же в зоопарк приехали. Я думал, они хотя бы зверей в тупиках расставили.
— Львов, например, — предложила Анджелина Джонсон. — Пусть гоняются за посетителями… То есть за участниками… И только тот, кто добежит до конца, победит. Вот это было бы весело!
— Звучит как мероприятие, которое мы бы устроили, — заметил Седрик. — Но мы бы подошли к делу креативнее. Например, заставили бы изгородь двигаться и менять маршрут.
— Тогда в лабиринте не было бы никакого смысла, — возразила Энни. — Какой смысл в лабиринте, если он постоянно меняется? Никто же не сможет найти выход, сколько ни пытайся.
— Точно, — вдруг сказал Марк. — Похоже на то, что сделали бы мы. Придумали бы какие-нибудь дурацкие правила, а потом играли бы по ним. Круто! Взять хотя бы Квиддич…
Одноклассники, в том числе и охотники с Когтеврана и Гриффиндора, и ловец с Хаффлпаффа, уставились на него.
— Забудьте, что я говорил, — пробормотал Марк и снова принялся за сладкую вату.
Поскольку дом какого-то аристократа никого не заинтересовал, они вернулись к животным.
Кто-то каким-то образом протащил на территорию собаку, и этот важная немецкая овчарка облаяла какое-то животное, в результате чего его хозяин и сотрудники зоопарка устроили скандал. Студенты с интересом наблюдали за образцово-показательной ссорой магглов, а Роджер тем временем пытался продать свою картошку фри, обмакнутую в сладкую вату, проходившей мимо черепахе.
Покинув зоопарк, Антони решил немного покататься, поскольку у них ещё оставалось время.
Солнце клонилось к закату. Убранные пшеничные поля выглядели пустынно, косые лучи солнца окрашивали стебли и землю в золотистый цвет, но с подветренной стороны невысоких холмов уже чувствовалось дыхание ночи.
По просьбе Анджелины Джонсон они немного проехали по дороге, пока поля не остались далеко позади. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и Антони решил развернуться, потому что встречный свет был слишком ярким.
— Профессор, а можно туда? — спросил Йен, указывая на холм вдалеке, когда машина разворачивалась. — Там что-то есть.
— Что там? — Антони прищурился.
Седрик подался вперёд, вглядываясь.
— И правда что-то есть… Похоже на дом. Может, деревня?
— Пристегни ремень безопасности, мистер Диггори, — протянул Антони. Седрик смущённо усмехнулся и поспешно откинулся на спинку сиденья.
— Профессор, а мы можем заехать в деревню? — спросил Йен. — Мы же видели городских магглов, когда ездили в Косой переулок, а вот деревенских я ещё не видел.
— На твоём месте я бы туда не совался, — сказал Роджер, оглядывая окрестности. — Кажется, я знаю, что это за место.
— И что же это?
— Поместье Малфоев, — мрачно ответил Роджер. — Я был там однажды… Когда ездил к дедушке, который вычеркнул нас из своей жизни.
— Ой, точно! — воскликнула Энни. — Боже, давайте уедем отсюда. Не хочу, чтобы эта ужасная усадьба Малфоев портила нам впечатления от прогулки.
— Драко Малфой построил поместье рядом с магглами? — Анджелина Джонсон усмехнулась. — Да они живут ближе к магглам, чем Хогвартс.
— На самом деле не рядом, — задумчиво произнёс Йен. — Рядом с ним горы, чьё-то пшеничное поле… — («Малфоевское», — вставила Энни) — …львы, тигры, обезьяны… и только потом уже другое поместье. Наверное, они просто не подумали, что кому-то из соседей придёт в голову превратить своё поместье в зоопарк и открыть его для всех желающих.
Роджер вдруг рассмеялся.
— Ты чего? — спросила Энни.
— Я представил себе хозяина зоопарка, — ответил Роджер. — Давным-давно жил-был в Уилтшире один аристократ, и захотелось ему как-то прогуляться. Вот идёт он, идёт, идёт…
— …и приходит к подножию холма, — продолжил Седрик. — «Что же там наверху?» — подумал он. — «Ладно, неважно, я тут как раз вспомнил, что у меня есть дела».
— И тут он, как по волшебству, вспомнил, что к нему должен прийти директор цирка, — сказала Энни.
— «Я должен купить этих львов! — пробасил Йен, изображая аристократа. — Я не могу упустить такую возможность!»
— И вот он сидит в гостиной и смотрит на львов, — с энтузиазмом подхватила Анджелина Джонсон. — «Уберите их подальше от моего дома! — приказал он. — А ещё лучше — покажите их всем желающим. Будем продавать билеты, чтобы отбить потраченные на львов деньги».
— А если мимо того холма будут проезжать туристы, — добавил Марк, — то вспомнят, что здесь есть зоопарк, и сразу же приедут сюда.
— И стал тот аристократ жить-поживать да добра наживать, — закончил Антони.
Обновлено: 10.04.2026