Генри и сам не понял, как довел Хагрида до его хижины. Попрощавшись, он увидел в окно, как Клык обеспокоенно подошел к Хагриду и лизнул его в нос, уши и глаза.
Солнце уже село. Небо окрасилось в темно-синий цвет с лиловыми мазками на вершинах далеких гор. Замок позади казался тихим и безмятежным, лишь редкие огоньки мерцали в его окнах.
Генри сел на берегу Чёрного озера, глядя на водную гладь. Время близилось к ужину, но ему не хотелось ни возвращаться в замок и беспокоить Коко, ни идти домой.
Внезапно из воды показались щупальца гигантского кальмара, нарушив покой озера. Он что-то с восторгом поднял со дна — это оказалась старая туфля, размокшая от долгого пребывания в воде. Кальмар поиграл с ней, зачерпнул немного воды и с довольным всплеском скрылся в глубине.
Генри какое-то время молча наблюдал за ним, а потом его вдруг охватило странное желание покормить чаек.
— Надеюсь, это не твоя туфля, Генри? — раздался голос у него за спиной.
Генри обернулся и увидел Дамблдора. Он хотел было встать, но Дамблдор остановил его жестом и сел рядом.
— Нет, сэр, — ответил Генри.
Некоторое время они сидели молча.
— А ваши?
— Нет, — Дамблдор улыбнулся и посмотрел на свои ноги. — Однажды я потерял зеленую туфлю, да так и не нашел. С тех пор я стараюсь быть внимательнее к своей обуви. Коварные создания — их нужно носить парой, иначе это будет выглядеть несколько… Небрежно.
— А что случилось с парой той зеленой туфли? — поинтересовался Генри.
— Её конфисковали, а что было дальше — я не знаю, — невозмутимо ответил Дамблдор.
— Что значит «конфисковали»? Как это?
— Пустяки, — отмахнулся Дамблдор. — Я превратил её в копию Распределяющей шляпы, а настоящую забрал из своего кабинета. К несчастью, именно в тот день профессор Диппет, тогдашний Директор, решил примерить шляпу. До сих пор не понимаю, зачем ему это было нужно.
Генри не мог себе представить Дамблдора за подобным занятием.
— Вы, наверное, шутите, — выдавил он.
— Да, возможно, я просто оставил туфлю где-то в углу и забыл о ней, а когда спохватился, то уже не смог найти. Наверное, она уже вся покрылась паутиной и ногардами, — сказал Дамблдор. — Можешь верить в ту историю, которая тебе больше нравится.
— А кто такие ногарды? — спросил Генри.
— Хм… Очень бдительные волшебные существа. Обитают в забытых местах, плюются, когда довольны. Вот такого размера, — Дамблдор показал руками. — Покрыты мягкой черной шерстью, редко издают звуки.
— Вы, кажется, описываете пушишку, — задумчиво проговорил Генри.
— Я говорю об антониме дракона, — сказал Дамблдор и лукаво подмигнул Генри.
Генри рассмеялся.
— Ах да… Хагрид назвал его Норбертом. Мы решили отправить его в Румынию, в заповедник драконов, — он покачал головой. — Вредный, неуклюжий малыш.
Пока они сидели на берегу, совсем стемнело. В хижине Хагрида зажегся свет, послышался звон посуды — должно быть, Хагрид разогревал свои лепешки. Гигантский кальмар уплыл вместе с туфлей. Из сарая вылетела сова, растворившись в ночном небе. Ветер прошелестел над озером, не потревожив его покой.
Дамблдор поднялся первым и пригласил Генри в замок перекусить сэндвичами.
— Твой кабинет и спальня никуда не денутся за каникулы, — сказал он, дожидаясь, пока Генри встанет. — Как и кухня Хогвартса.
Большой Зал был непривычно тёмным. Столы факультетов пустовали, свечи над ними были погашены. Лишь факелы на стенах и свечи на учительском столе отбрасывали теплый свет.
В холле они встретили Профессора Флитвика и Снейпа, которые, судя по всему, только что закончили обсуждение состояния здоровья Роджера Дэвиса и шли из Больничного Крыла. Профессор Флитвик, как всегда, был бодр и энергичен — он что-то выписывал в воздухе волшебной палочкой. Снейп шел рядом с хмурым видом, опустив голову и погрузившись в раздумья.
— Альбус! Профессор Антони! — радостно воскликнул Профессор Флитвик, заметив их. — Какой приятный сюрприз!
— Добрый вечер, Филиус, — улыбнулся Дамблдор. — Добрый вечер, Северус. Если не ошибаюсь, вы направляетесь на кухню?
— Нет, я бы предпочел вернуться к себе в кабинет, — холодно ответил Снейп.
— Пойдемте с нами, Северус, — вмешался Профессор Флитвик. — Нам ещё нужно кое-что обсудить… Профессор Антони, если всё будет хорошо, мистер Дэвис вернется домой уже на следующей неделе!
— Правда? Это замечательно! — обрадовался Генри.
— Все благодаря Поппи, она настоящий гений, — сказал Профессор Флитвик. — И, конечно же, помощь Макгонагалл… И ваши зелья, Северус, в этом деле вам нет равных.
Он сиял от радости, его маленькая фигурка буквально подпрыгивала при каждом шаге.
У лестницы, ведущей в кухню и подземелья, Снейп остановился, но, поймав взгляд Дамблдора, нетерпеливо кивнул и последовал за Профессором Флитвиком.
— Пойдемте, Генри, — мягко подтолкнул его к лестнице Дамблдор. — Возможно, нас ждет нечто более существенное, чем просто сэндвичи. Я слышал, что вдвоем всегда веселее трапезничать, чем в одиночестве, а вчетвером — ещё лучше.
Появление четверых профессоров в столь поздний час привело домашних эльфов в полный восторг. В мгновение ока на столе появились жареная курица, бараньи отбивные, картофельное пюре, запеченные грибы, томатно-сельдереевый суп, большая корзина хлеба и кувшин тыквенного сока.
Генри попытался было уговорить их приготовить только сэндвич с тунцом для него, но Коко с таким обиженным видом спросил, не нравится ли ему их стряпня, что Генри нехотя присоединился к остальным за накрытым посреди кухни столом и стал слушать восторженный рассказ Профессора Флитвика о выздоровлении Дэвиса.
К счастью, им не пришлось ужинать под пристальным вниманием сотни эльфов. В кухне, как по волшебству, возникла отдельная обеденная зона — Генри и не подозревал о её существовании.
Эльфы с энтузиазмом принялись украшать стол для гостей. Генри вовремя остановил их, когда они уже расстилали расшитую золотом шелковую скатерть, но остановить появление огромной вазы с цветами ему не удалось.
В середине ужина, когда Дамблдор и Снейп обсуждали кровную магию, Профессора Флитвика словно осенило.
— Я должен был догадаться! — воскликнул он и, бросив вилку, недоеденный хлеб и Снейпа, с которым обсуждал дозировку зелий, выбежал из кухни.
Снейп отложил нож.
— Полагаю, мне тоже пора. Прошу меня извинить.
— Не стоит торопиться, Северус, — с легкой улыбкой остановил его Дамблдор. — Съешьте еще немного отбивных, я заметил, что вы к ним даже не притронулись.
Не успел он договорить, как на тарелке Снейпа появилась аппетитная баранья отбивная. Снейп уставился на неё так, будто хотел прожечь взглядом.
— Они действительно вкусные, — не удержался от комментария Генри. Снейп тут же перевел на него свой гневный взгляд. — Извини, — пожал плечами Генри.
Дамблдор тихонько рассмеялся.
— Итак, Генри, какие у тебя планы на оставшиеся каникулы?
— Пока не знаю, — ответил Генри. — Завтра хочу сходить в Совятню и поблагодарить одну сову. Если будет время, возможно, съезжу в Румынию — может, с Хагридом. Мистер и миссис Уизли пригласили меня в гости ближе к концу каникул. А в остальное время планирую валяться на диване, читать и спать.
— Насыщенный и продуктивный план, — язвительно заметил Снейп.
Генри пропустил его колкость мимо ушей.
— Ах да, еще я хотел бы покормить чаек.
— Похоже, ты намерен как следует насладиться каникулами, — одобрительно кивнул Дамблдор.
— А у вас, сэр, какие планы? — спросил Генри.
Дамблдор на мгновение задумался.
— Хм, у нас назначена встреча с Коннели, еще несколько совещаний с Ильверморни… Из Министерства прислали сову, я пока не ответил. И, конечно, я всё ещё ищу преподавателя Защиты от Тёмных Искусств. Буду рад любым предложениям.
— Любопытно, — язвительно протянул Снейп, с силой протыкая вилкой отбивную. — По каким критериям вы будете выбирать кандидата на этот раз, Директор? Квиррелл, помнится, идеально вам подходил.
— Не все так плохо, Северус, — спокойно ответил Дамблдор. — Да, у нас возникли некоторые… Сложности с Квиринусом. И да, как выяснилось, Волан-де-Морт… — лицо Дамблдора на мгновение побледнело, — … Вовсе не исчез одиннадцать лет назад, как мы предполагали. Разве это не совпадение?
Снейп хотел что-то возразить, но Дамблдор не дал ему вставить и слова.
— Хорошая новость в том, что, по словам Генри, сейчас он очень слаб, и я сомневаюсь, что в ближайшее время он рискнет приблизиться к Хогвартсу… Возможно, следующий учебный год пройдет спокойно.
— Тёмный Лорд будет в ярости, — тихо сказал Снейп.
— Да, будет, — согласился Дамблдор. — Но гнев всегда идет рука об руку с его вечным спутником… Страхом… — он пристально посмотрел на Снейпа своими пронзительными голубыми глазами и слегка улыбнулся.
Генри невольно вспомнил самый страшный момент с тех пор, как он вернулся к жизни. И самый гневный... Крысиный дух выскользнул наружу, чтобы принять на себя проклятие, и на какое-то мгновение Антони потерял с ним связь… Он подумал, что всё кончено, как и говорил Квиррелл, — он был изгнан, затерян где-то между жизнью и смертью.
Он думал, что потерял свою крысу. Думал, что и сам может быть так же изгнан...
Снейп отправил в рот ложку картофельного пюре и кивнул.
— Да, сэр.
Обновлено: 10.04.2026