- Надеюсь, рукопись за этот месяц не тронут.
Эндрю аккуратно привязал манускрипт к лапке совы, прощаясь со своими розами, словно отправляя взрывчатку. (Эта сова как-то раз расклевала куст цветущих роз, пытаясь поймать мышей, и после долгих ругательств Эндрю, приняла свое новое имя.) Тем не менее, Эндрю понимал: выбора у него нет.
Он упорно отказывался принимать читательские письма, пересылаемые редакцией, и менять имя главного героя. В конце концов, в его текстах персонажа звали Гриффиндор. Если что-то пойдет не так, лучше пусть отдувается второй автор. Хотя это и было идеализмом, но на данный момент он мог лишь сохранить эту независимость.
К счастью, сотрудники журнала "Магические Легенды" оказались довольно ловкими в хождении по краю пропасти. Судя по номерам, которые Эндрю тайком приобрел, степень адаптированности и грамматика были откорректированы весьма неплохо.
Это должно было успокоить его – но нет.
Только что отправленная рукопись предназначалась для сентябрьского номера. А сентябрь означал скорое начало учебного года в Хогвартсе.
Согласно издательским традициям, к седьмому выпуску его герой уже находился в Хогвартсе.
Что ж, будет весьма забавно увидеть в Хогвартсе публикацию автобиографии директора, написанной мной...
При этой мысли поездка в Хогвартс уже не казалась столь радостным событием.
К счастью, он отправил рукопись до установленного срока. Ему совсем не хотелось, чтобы редактор явился с волшебной палочкой и начал торопить его с текстом, когда дедлайн будет на носу. В таком случае все его уловки оказались бы бесполезны...
После упаковки багажа и прощания с персоналом больницы время быстро перенеслось к 31 августа.
Хотя теоретически он мог пересесть на следующий поезд, Эндрю все же выбрал тот, что отправлялся в Лондон после полудня. В нынешнее время только дурак может верить, что поезд придет без опоздания…
Как он и предполагал, поезд прибыл в столицу лишь утром, и платформа 9 ¾ открылась раньше обычного.
Когда Эндрю, проведший в пути всю ночь, вошел на платформу, зевая от усталости, поезд как раз начали приводить в порядок.
Вежливо поздоровавшись со всеми, Эндрю отыскал купе средней степени комфорта, достал из чемодана одеяло, закутался в него и мигом уснул крепким сном.
Получая билет, он обратил внимание, что поезд был специальным, и мест в нем не было фиксированных. Поэтому не прибыть заранее и не занять хорошее место было бы непростительным упущением – ведь его все равно никто не должен был встречать.
Он проснулся только от необычного шума за дверью купе. Взглянув на часы, он обнаружил, что уже половина десятого. Посмотрев в окно, увидел, как родители и ученики один за другим начинают прибывать на платформу.
Положив свой чемодан на полку, Эндрю накрыл его одеялом в знак того, что место занято, и отправился на поиски тележки с лакомствами.
Даже если его поймают по пути в Хогвартс, он должен был сначала попробовать вкусную еду – но ни в приюте, ни в «Дырявом котле» его отчаянные попытки увенчались успехом.
К счастью, выбор сладостей на тележке оказался весьма разнообразным, что давало ему широкие возможности для экспериментов. С мыслью о том, что будет жаль не попробовать и разоблачить себя, он решительно купил всего понемногу и уточнил у продавца маршрут тележки, чтобы иметь возможность пополнить запасы.
К удивлению Эндрю, когда он вернулся, его купе оказалось занято каким-то старшекурсником.
По логике, купе, которое он выбрал, не было идеальным, и на платформе все еще должны быть свободные места.
- Здравствуйте, я первокурсник, - Эндрю поставил еду и протянул руку. Судя по нашивке на мантии, собеседник был с факультета Пуффендуй, поэтому его поведение не должно быть враждебным. - Меня зовут Эндрю, Эндрю Тэйлор.
- Привет, Эндрю, - собеседник пожал руку Эндрю. - Меня зовут Сиси, Сиси Уилл, я с Пуффендуя, третьекурсник.
- Хотите перекусить?
Эндрю подвинул гору закусок на столе к центру.
- Я из мира маглов, и впервые вижу такие сладости.
- Тогда тебе повезло, - Сиси, убедившись, что Эндрю не кривит душой, протянул руку и схватил шоколадную лягушку. - Без сомнения, шоколадная лягушка – самая рекомендуемая сладость.
- Смотри внимательно, её нужно разрывать вот так, чтобы не повредить карточки внутри - они являются твёрдой валютой среди студентов.
- О нет, - Сиси показал карточку Эндрю. - Это Дамблдор.
Пятиугольная карточка успешно напугала Эндрю. Он тоже разорвал упаковку, и его сердце пропустило удар - перед глазами вновь предстала только что увиденная сцена.
- Это карточка, которая не имеет ценности для обмена...
Сиси протянул карточку.
- Тебе нужно научиться собирать карточки. Более редкие карточки могут избавить от необходимости писать эссе. А уж самые редкие могут покрыть даже полмесяца домашней работы.
...
Звучит не иначе как обычный младшеклассник, собирающий карточки с героями «Речных заводей»...
- Можешь попробовать бобы со странными вкусами, когда будет время, но не смешивай их с другой едой. Если попадётся боб со вкусом ушной серы, это полностью испортит всё блюдо.
- Лакричные палочки не лучший выбор. Думаю, им стоит заказать новую партию конфет у «Сладкого королевства».
- Пирожные с тыквой хороши, чтобы набить желудок, и тыквенный пирог тоже неплох - на этом, собственно, и всё, не ешь слишком много. Ужин в Хогвартсе вкуснее, чем ты думаешь, хотя и не такой хороший, как у нас.
Сиссе небрежно откусил от многовкусной бобы, задумчиво причмокнул и неожиданно начал просвещать Эндрю.
- После третьего года вы сможете посещать Хогсмид. Там качество закусок гораздо выше. Для тех, кто поскромнее, есть вариант заказа по совиной почте – это тоже неплохой способ пополнить запасы сладостей.
- Если пропустил обед, попробуй заглянуть на кухню. Домовые эльфы там всегда готовы угостить чем-нибудь вкусным.
- Только будь осторожен с картинами…
- Кстати о картинах, тот рыцарь в доспехах просто возмутителен. Я проходил мимо него несколько раз и…
…
Возможно, разговорившись, Сиссе выложил немало ценной информации, пока кто-то не пришел за ним.
- Не занимай купе в одиночку, особенно с первокурсниками. Старосты велели дать им возможность пообщаться между собой, особенно по поводу распределения по факультетам!
Парень, пришедший за Сиссе, тоже был в форме Пуффендуя и напоминал об этом с улыбкой. Сиссе, услышав его слова, на мгновение замер, хлопнул себя по лбу и в спешке попрощавшись, вышел. Он даже забыл две упаковки шоколадных лягушек, которые дал ему Эндрю.
- А такое запрещено?
Но это не стало большой проблемой, поскольку вскоре в купе втиснулась компания юных первокурсников.
Эндрю узнал их еще до того, как они представились – это было слишком очевидно. Хотя он изо всех сил старался играть роль новичка, ему никак не удавалось изобразить ту наивную дурашливость, с которой первокурсники хотят потыкать волшебной палочкой в каждый предмет.
[Конец главы]
Обновлено: 01.02.2026