Глава 9 — Глава 4 (часть 3)

Когда Шудермел вскрыл конверт, он первым делом обратил внимание на аромат, который разнесся по лаборатории на ветру. Он рефлекторно протянул руку. Ветер всегда был его верным спутником, поэтому он мягко закружил, собрал аромат и вложил его в руку Шудермела. Мужчина непонимающе посмотрел на свою ладонь. В его руке закружилась сфера, созданная ветром, и пойманные в нее лепестки лаванды легонько закачались в воздухе. — Что это? — Спросил Джеральд Максимо, который практиковал магию воды в другой части лаборатории. Шудермел ответил своим обычным тоном: — Ничего. Когда он выпустил ветер, аромат коснулся его щек и рассеялся. Лепестки упали ему на ладонь. Шудермел нисколько не сомневался в Лин. По соображениям безопасности у него была привычка сначала осматривать незнакомые частицы от таких вещей, как конверты или коробки. Но то, что исходило оттуда, было слабым ароматом лаванды. Если бы Шудермел не собрал его и не зажал в своих руках, тот был бы настолько слабым, что совсем не ощущался бы в воздухе. Он вытащил письмо из конверта. Легкий аромат остался на бумаге. — Ого, от девушки? Джеральд подошел посмотреть и был удивлен, увидев на конверте красивый узор в виде виноградной лозы. Шудермел не знал, как он это понял. — Просто эти минималистичные цветочные узоры используются только незамужними дамами. Возможно, ты не знал об этом. — ... — Что такое? Я думал, тебя не интересуют женщины. Мне казалось, лорд Шудел не помнит женских лиц, кроме своей матери и леди Силлы. — Что за чушь. — Это правда. Ты не обращаешь внимания даже на наследницу графа Мелланда и притворяешься, что не знаешь дочь графа Уэйна, которая, по слухам, очень хорошенькая. — Я никогда не притворялся, что не знаю ее. — Ага, хочешь сказать, что действительно не знал? — Ну, я припоминаю ее лицо. Просто он не утруждал себя бесполезными знакомствами. Тем более, если это была женщина, страстно влюбленная в него. Шудермел знал, как безрассудная страсть может разрушить жизнь человека и какие несчастья может принести его семье. Ему было известно, что для людей естественно испытывать влечение, но Шудермел не хотел бросаться на женщин, как мотылек на огонь. Некоторые люди говорили, что из-за того, что он был магом воды, его душа остыла, но на самом деле это не имело ничего общего с магией. Он даже не считал, что вел себя холодно. Просто Шудермел всегда был осторожен в своем поведении и никогда не предавался эмоциям, особенно с женщинами. Если бы он устроил скандал, это была бы не только его собственная проблема, но и его несчастной матери. Джеральд тоже это знал, поэтому изрядно удивился и попытался выведать информацию: — Итак, от кого это письмо? Ты не читаешь письма людей, которых не очень хорошо знаешь. — В нем нет ничего особенного. Я просто решил сопровождать дочь виконта Копленда на выпускном вечере этого года. Просматривая содержимое, он невольно улыбнулся. Почерк Лин был понятным и незамысловатым, что соответствовало ее спокойному и мягкому характеру. Информация была изложена коротко и ясно. "Раз виконтесса разрешила, все будет в порядке", подумал он и кивнул. Хотя Шудермел не очень хорошо знал Лин, было легко догадаться, что виконт и его жена доверяли ей. Девятнадцатилетним девушкам зачастую было трудно излагать свои мысли понятно и лаконично, когда дело касалось мужчин. Но Лин, казалось, написала это письмо без намека на волнение, даже после того, как она попросила его быть ее партнером на выпускном вечере с ярко-красным лицом. Среди писем от знатных дам, которые Шудермел получал до сих пор, это было первое, которое оказалось настолько безупречным, что его не стыдно было показывать другим людям. "Но она, должно быть, очень ласковая дочь, раз прыгает в объятия отца прямо в пижаме." Содрогнувшись, он неосознанно слегка рассмеялся. Джеральд посмотрел на него круглыми глазами: — Ого, неожиданный партнер на выпускном вечере для дочери виконта Копленда. Она тебя чем-то заинтересовала? Я знаю всех юных светских красавиц, но не дочь виконта Копленда. Ты ведь отверг даже дочь графа Уэйна. — Какая перемена в настроении. Я просто иду на бал. — Признаюсь, я очень удивлен. Когда лорд Шудел в последний раз посещал бал или что-то в этом роде? Что же ты в ней нашел? Учитывая, как обрадовался этот болтун впечатлившему его ответу, лучше было ничего не говорить. Шудермел мысленно вздохнул. — Я не буду отказывать даме, которая набралась смелости попросить меня сопровождать ее, да и причин отказывать у меня нет. С разрешения ее родителей, конечно. — Но ведь ты всегда отказывал? — Все из-за их отношения ко мне. Джеральд удивленно моргнул. Несмотря на то, что у Шудермела был большой недостаток в виде происхождения, нашлись две дамы, которые либо признались ему в любви, либо хотели сделать его своим партнером. Они были одержимы страстью или пытались привлечь внимание светских львиц, соблазняя симпатичного влиятельного мужчину, а затем хотели бросить его и найти более подходящего человека, когда пришло бы время выходить замуж. Он озадаченно спросил: —Значит ли это, что тебе действительно нравится дочь виконта? — Джеральд. Он всегда был болтуном, но сегодня совсем перегибал. Шудермел указал на экспериментальный стол. — До крайнего срока сдачи задания по стабилизации климата в смоделированной микрофлоре осталось три дня. Ты уже закончил? Джеральд закрыл рот и отошел к своему столу. Шудермел положил письмо обратно в конверт и убрал лепестки лаванды в ящик стола. Затем он сел за стол и вытащил листок бумаги, чтобы написать просьбу о визите к виконту Копленду.