Они двигались быстро, делая лишь несколько кратковременных остановок, прежде чем снова двигаться дальше.
Наверху они слышали характерные звуки галактической войны, и время от времени группы звездных истребителей Республики вступали в бой с истребителями КНС.
К счастью, пока что они не встретили вражеских сил.
— Мы в десяти минутах от оперативной базы, сэр, — сообщил Кили Чаму и Ди. — Прямо за холмами.
— Нуль.
Все клоны и несколько тви'леков мгновенно выхватили оружие и направили его в сторону ближайшего леса.
— ЭРК! — крикнул один из клонов-солдат из оборонительной линии.
Из-за деревьев и кустов вышли знакомые лица еще нескольких тви'леков и клонов-солдат.
Ди и Кили обменялись облегченными улыбками.
— Сержант Грит. — Ди подошел, чтобы поприветствовать одного из своих офицеров. — Я благодарен Силе за то, что вы вернулись с таким количеством живых и невредимых.
— Генерал, капитан. — Грит быстро отдал честь обоим своим вышестоящим офицерам. — Вы — бальзам для глаз, господа. Добираться сюда было нелегко».
— Могу себе представить», — сказал Ди с пониманием. «Как прошла миссия?»
— Честно говоря, все было не так гладко», — признался Грит. «Нас отвлекали частые патрули дроидов, как воздушные, так и наземные. Когда мы добрались до указанных координат, потребовалось некоторое время, чтобы вывести всех из домов и эвакуировать».
— Есть потери? — спросила Ди, немного опасаясь ответа.
— 7 погибших, сэр, — ответил Грит. — 22 раненых.
— Это меньше, чем я ожидала, — невольно вырвалось у Кили, приятно удивленной этой новостью.
— За это можете поблагодарить его, — сказал Грит, указывая за себя.
Кили и Ди посмотрели через плечо сержанта и увидели довольно странную картину среди клонов и тви'леков.
Это был одинокий человек в очень странной одежде и с прической, вокруг которого стояли несколько детей-тви'леков, смотрящих на него с восторженными глазами. Он, казалось, очень наслаждался общением с детьми, которые смеялись над чем-то, что он сказал.
— Это он? — спросила Кили, желая убедиться.
— Да, капитан, — кивнул Грит. — Вы не поверите, на что он способен, сэр. Мы никогда ничего подобного не видели.
Теперь сильно заинтригованные, Кили и Ди последовали за Гритом, который подошел к седовласому молодому человеку, развлекавшему нескольких детей маленьким камешком.
Большинство не смогло бы этого заметить, но Ди едва разглядела.
Он устраивал фокусы, делая так, будто камушки между его пальцами исчезали, а потом вытаскивал их из носов или ушей детей, вызывая их восторженное недоумение.
Однако никто не замечал внезапных, мимолетных движений рук мужчины.
Глаза Ди расширились, когда она увидела, как мужчина, казалось, дернул руками, а за ними осталось едва заметное послесвечение.
— Это… он? — подумал Има-Ганн Ди.
Мужчина, казалось, улыбался детям, а одна из них держала камушек на ладони с очаровательной вызывающей гримасой. Затем он исчез.
Присутствующие в замешательстве моргнули, увидев его внезапное исчезновение, когда рука сзади молодой тви'лекской девочки легла ей на голову и покачала ее взад-вперед.
Разинув рот, дети и даже некоторые клоны и взрослые посмотрели на мужчину, который с самодовольной улыбкой небрежно щелкнул камешком, который держала в руке маленькая девочка.
Ди и Кили могли только разинуть рот вместе с другими, которые не понимали, что они только что видели.
— Что это было? — громко спросила Кили.
Грит улыбнулся. «Этот парень — причина, по которой так многие из нас смогли вернуться живыми».
Ди молча наблюдал за мужчиной, играющим с детьми.
Сила.
Она резонировала не через него или от него, а, более конкретно, вокруг него. Это было как некое слияние, поскольку концентрация силы на этом человеке была невероятно сильной.
Кем бы ни был тот, с кем имел дело Ди, это было что-то совершенно новое.
Но сейчас это могло подождать.
Закончив краткий перерыв, Има-Ганн Ди начал выкрикивать приказы всем готовиться к выходу через три минуты, учитывая, как близко они были к главной оперативной базе, где над их головами все еще висел флот Республики.
Наконец-то 71-я и бойцы за свободу Райлота были в полном составе.
По крайней мере, так они надеялись.
К сожалению, сержант Гритс был единственным, кто сумел вернуться с большей частью своего отряда относительно невредимым. Отряд 3 вернулся только с половиной людей, а от отрядов 2 и 4 не было никаких известий.
Всего в 71-м легионе осталось 650 человек. Вместе с несколькими сотнями борцов за свободу их число едва превышало тысячу.
Генералы Ди, Чам и Кили только что закончили составлять отчет о запасах и получать последние новости о флоте.
Их жестоко атаковали со всех сторон, и они едва удерживались. Пополнение из Республики пока что недостижимо.
— Капитан Кили, — обратился Ди к своему заместителю. — Как долго, по-вашему, мы продержимся здесь?
— В полной боевой готовности, сэр? Не больше недели, — с мрачной честностью ответил Кили. — Нормирование продовольствия может продлить это на несколько дней, но если сепаратисты будут продолжать атаковать, мы не продержимся так долго. Флот наверху режется, и кланки теперь могут легко послать подкрепление.
— Тогда что, по-твоему, нам делать? — спросил Ди, подойдя к голостолу, на котором отображалось их текущее положение.
Они находились у входа в большой проход между двумя возвышенными массивами суши. Дальше, в глубине, располагалась их основная база, где в данный момент находилась большая часть солдат и тви'леков. Проход был довольно открытым, но, к счастью, естественные пещеры в горах обеспечивали укрытие от воздушных бомбардировок.
Тем не менее, с учетом их текущего положения, Кили лучше всех описал ситуацию. Они сидели на поргах и ждали, когда их уничтожат.
Кили огляделся, осматривая все, что у них было в данный момент.
Все AT-TE были размещены здесь, образуя линию с пушками, направленными вверх. В настоящее время они служили зенитными орудиями, а пулеметные гнезда и разведывательные шагающие роботы оставались их тяжелым вооружением для наземных операций.
По всей территории также бродили странные двуногие существа, которых тви'леки приручили в качестве верховых животных и назвали блурргами. Они были удивительно эффективны в бою и полезны в качестве вьючных животных. Большинство из них находились вокруг небольшой группы деревьев у входа в проход между горами или внутри него.
Несколько рядов окопов с башнями, выстроенных вдоль них, были последним штрихом в их обороне.
— Мы можем продержаться, хотя я не знаю, как долго, — признался Кили. — При отступлении от септов нам пришлось бросить много оборудования. Даже с оборудованием остается проблема с едой и водой, а еще Кланкеры могут снова напасть. Сила знает, сколько раз они будут нападать, пока мы все не умрем, генерал.
Ди нахмурился, скрестив руки в раздумьях над их положением.
Дела обстоят не лучшим образом, и он это знал. Конфедерация провела успешную кампанию по штурму Райлота, и теперь значительная часть планеты находится под ее контролем.
Хотя боевые действия в целом были ограничены, каждая битва велась за ключевые позиции и объекты, такие как столица, тайники с ресурсами и базы Республики.
Ди был в некотором тупике, не зная, что делать дальше, но он оставался решительным в своем убеждении продолжать сражаться.
— Сэр!
Кили и Ди обернулись и увидели бегущего к ним клона-солдата.
Не дожидаясь, пока они что-нибудь скажут, солдат просто протянул Ди свой прицел.
— Приближаются вражеские десантные корабли.
Встревоженный, Ди схватил прицел и поднял его.
— 70 градусов вверх, сэр, слева от вас.
Следуя указаниям солдата, Ди увидел неприятную картину: большую группу десантных кораблей дроидов с танками на буксире.
— На эти орудия, сейчас же! — приказал Ди, и множество клонов бросились на свои позиции. — Сбейте этих истребителей с неба. Все на боевые позиции! — Он поднял коммуникатор. — Грит, мне нужен твой батальон здесь, впереди и по центру. К нам приближаются еще дроиды.
— Принял, сэр.
Все клоны начали выстраиваться в окопы.
— Генерал Ди.
Джедай-никто повернулся и увидел Чама, прибывшего на своем блуррге.
— Чам, — поздоровался Ди. — Приготовь ополчение. Еще больше дроидов.
Чам просто кивнул, развернул своего зверя и помчался по лагерю, приказывая тви'лекам готовиться. Некоторые уже присоединились к клонам в окопах, а другие сели на многочисленных блурргов, стоящих поблизости.
Тем временем все AT-TE нацелили свои масс-драйверы, и несколько из них уже открыли огонь по приближающимся дроидам.
Дроид-истребители и десантные корабли просто прорвались вперед, не сбиваясь с курса, даже когда некоторые из них были сбиты.
Истребители «Гиена» и «Стервятник» бросились вперед, открыв ответный огонь.
Два AT-TE были уничтожены.
Клоны и тви'леки с ракетными установками начали обстреливать истребители, выпуская ракеты скоплениями, а не целясь.
Это продолжалось до тех пор, пока десантные корабли дроидов наконец не достигли земли и не начали выгружать войска.
Боевые дроиды B1 и B2 начали свой запрограммированный марш на вражеские силы и сразу же открыли огонь.
Ди зажег свой световой меч, а Кили достал свои двойные бластеры DC-17.
— Открыть огонь, — приказал Ди, вытянув световой меч вперед.
Между дроидами, клонами и тви'леками разразился шквал красных и синих бластерных выстрелов.
— Шок-батальон, вперед, — приказал Кили. — Пробивайтесь через их наземные силы и сосредоточьте огонь на танках.
Дюжина AT-RT вырвалась вперед на полной скорости, а их пилоты-клоны пинали и расстреливали множество дроидов, хотя некоторые из них были быстро сбиты или взорваны.
К счастью, на помощь пришла кавалерия тви'леков на своих блурргах, а также спидербайки, которые использовали как клоны, так и хвостовые головы.
Многие дроиды начали падать целыми группами, но все оказалось не так просто и легко.
Еще больше десантных кораблей спускались с подкреплением.
Ди стиснул зубы, отклоняя болты влево и вправо. Он прыгнул вперед и встал на передний край окопов, а несколько клонов-солдат выскочили из укрытий, чтобы присоединиться к своему генералу, некоторые из них были сбиты.
— За Республику! — крикнул Ди, поднимая на бой своих клонов-солдат, которые кричали в ответ вражеским дроидам.
***
Обновлено: 19.01.2026