На другом конце Галактики
Сказать, что полковник Джеймс Роудс был сбит с толку, оказавшись в неизвестном месте, было бы преуменьшением.
Все это проклятое место было каким-то странным. Оно было совершенно безжизненным, насколько хватало глаз, и, если он не ошибался, Луна там больше походила на Землю, чем на Луну, которую он знал.
Он уже несколько раз пытался связаться с Мстителями, но в ответ получал только помехи... уже третий день подряд.
Броня Воителя Роуди была оснащена пайками и водой на случай таких чрезвычайных ситуаций. Слава богу, что Тони подумал об этом заранее и решил установить в броню запасы еды, когда впервые одел ее на Ближнем Востоке, а во второй раз — когда оказался в Теннесси. Конечно, Роуди тоже внес свой вклад, благодаря многолетней службе в ВВС, но все же тот факт, что эти дополнения появились из-за постоянных смертельных опасностей, с которыми сталкивался Тони, был довольно неприятен. С другой стороны, он занимался этим ежедневно, даже до того, как они оба «надели костюмы».
Но сейчас ему нужно было сосредоточиться. Должен был быть какой-то способ связаться с остальными и выяснить, где, черт возьми, он находится.
Если быть честным с самим собой, Роуди начал подозревать, что он больше не на Земле. В сочетании с очень четкими, неземными существами, которые он видел летающими вокруг, это только усилило эту теорию.
Решив полетать еще, Роуди запустил двигатели, и Воитель теперь был высоко в воздухе, его костюм работал.
Его броня, естественно, претерпела значительное повышение уровня благодаря его лучшему другу, и, к счастью, он научился в значительной степени обслуживать свой костюм самостоятельно, хотя и не на уровне Тони. Однако этого было достаточно, так как он сумел рассчитать функции и мощность костюма, благодарен Старку за установленный им индивидуальный дуговой реактор.
Летая в воздухе, он не видел ничего, кроме бесплодной пустоши и бесконечного пространства звезд над головой.
Можно сказать, что вид сверху был прекрасен и артистичен, но Воители были здесь не для этого.
Внезапно его доспехи сообщили ему о большом сооружении всего в нескольких километрах впереди. Сооружении, от которого исходила энергия!
Роуди ускорился, имея в виду цель вдали. Может быть, ему все-таки удастся продвинуться вперед в своей ситуации.
Тем временем, у упомянутого сооружения...
Оно было построено в большом каньоне с единственной посадочной платформой, на которой стояла одинокая фигура в белой броне.
Клон-солдат.
У этого солдата к шлему был прикреплен набор прицелов, позволяющих ему видеть больше и дальше из своего положения.
— Это дежурный офицер, докладываю, — сказал солдат своим товарищам в базе. — Все в порядке. Как обычно.
Внутри базы находилась группа клонов, которые на нескольких постах следили за любыми признаками необычной активности. А точнее, за активностью дроидов.
За исключением двоих в центре, которые боролись на руках, а в это время играла голографическая радиопередача.
«Вы слушаете радиопередачу Великой Армии Республики. Голос Внешних Окраин. Следующая песня посвящается грязевым прыгунам 224-го, сражающимся на Мимбане. Держите головы низко и печати крепко, ребята».
Другой клон с планшетом данных вошел в комнату управления как раз в тот момент, когда один из клонов с силой опустил руку своего товарища.
— Ха-ха, да! — Клон вскочил в победном прыжке, а проигравший помассировал запястье. — Кто следующий? Пятый?
— Э-э, тебе не лучше за прицелом следить, Хеви? — спросил только что вошедший клон.
— Да? Давай посмотрим. — Хеви ответил снисходительно, вызывая на экран изображение атмосферы Луны Риши. — Хм, что тут такого? Все чисто. Как и последние сто раз, когда я смотрел.
— Лично мне нравится, что здесь так тихо.
— сказал клон, постукивая по своему датападу. — Надо дочитать мануалы по регламенту. «Эхо, что с тобой?» — немного по-детски возразил Хэви. «Мы должны быть на передовой и взрывать дроидов. Правда, Кат?
— А, оставь его в покое, — сказал Кат, обращаясь к Эхо. — Его слишком долго держали в колбе для выращивания.
— Да, — сказал Хеви, смеясь вместе с Каттапом, а Эхо только нахмурился от раздражения и вернулся к своим мануалам.
— Ух, зачем нам было проходить все эти тренировки на Камино, если мы в итоге оказались здесь, — пожаловался другой клон.
— Да, ты прав, Дроидбейт, — согласился Хеви. — Ты, может, и не осознаешь, Файвс, но ты попал на самый скучный аванпост во всем Внешнем Кольце.
В этот момент в комнату управления вошел клон, который отличался серыми бровями и бакенбардами. Он дал о себе знать, ответив на беглый комментарий Хэви.
— И одним из самых важных, — твердо сказал он.
Все головы повернулись к нему, Кат-ап выключил радио, и раздался сигнал. Все клоны выпрямились, приняв стройную позу.
— Внимание, сержант на палубе! — крикнул Эхо.
— Вольно, — сказал сержант-клон, оглядывая собравшихся клонов. — Я знаю, что вы все здесь новички, но мне не нужно напоминать вам, что этот квадрант имеет ключевое значение для Республики на Внешнем кольце. Если дроиды прорвутся через эту станцию, они смогут нанести внезапный удар по объектам, на которых мы все родились, на нашей родной планете Камино.
Упоминание о планете заставило некоторых солдат напрячься при мысли о нападении на их родной мир.
— Скоро прибудут офицеры, так что я хочу, чтобы все было в порядке и готово к инспекции, — сообщил сержант своему отряду. — Понятно?
— Да, сэр!
***
В другом месте галактики.
Флот республиканских кораблей без дела плыл по открытому космосу, а несколько истребителей V-19 Torrent летели к центральному кораблю флота.
Внутри этого корабля находился Оби-Ван Кеноби, который в глубокой задумчивости смотрел в безграничное пространство, пока не повернулся к своему бывшему ученику, ставшему рыцарем-джедаем Энакину.
— Все еще не спишь, Энакин? — Я думал, ты уже поспал, — сказал Оби-Ван, подходя к молодому джедаю, который стоял, опираясь на центральный голостол и глядя на сферическую карту. — Я думал, ты уже поспал. «Я буду спать после того, как мы поймаем Гривуса», — сказал Энакин, потирая виски. «По последним данным разведки клонов, генерал был замечен в системе Бальмора, но это было несколько недель назад. С тех пор он просто исчез».
— Ну, в отличие от тебя, может, он наверстывает упущенный сон, — добродушно сказал Оби-Ван. Верный астромеханический дроид Энакина, R2-D2, в знак согласия с оценкой Кеноби, пискнул.
Энакин же продолжал хмуриться, опустив глаза.
— Тебя что-то беспокоит, Энакин, — сказал Оби-Ван. — В чем дело?
Прежде чем Энакин успел ответить, к ним подошел адмирал Вульф Юларен из Республики.
— Простите, генерал, — прервал его Юларен. — Входящее сообщение от командира Коди.
Юларен нажал на кнопку, и перед ними появился маленький голограммный Коди.
— Генерал Кеноби, генерал Скайуокер, — Коди уважительно кивнул каждому джедаю.
— Коди, — сердечно поприветствовал его Кеноби. — Как проходит проверка?
— Станция слежения на Пастиле полностью готова к работе, — доложил Коди. — Капитан Рекс и я уже выдвинулись к аванпосту в системе Риши.
— Хорошо. Сообщите, когда прибудете на базу Риши, — сказал Оби-Ван.
— Принял, генерал. Коди отбой, — через секунду голограмма Коди исчезла.
— Молодец, Коди, — похвалил Кеноби, прежде чем обратиться к Энакину. — Не волнуйся, Энакин. Если генерал Гривус появится где-нибудь в этом квадранте, мы об этом узнаем.
— Мастер, — Энакин резко повернулся к нему. — Вы чувствуете что-то… необычное?
— Что ты имеешь в виду… — Оби-Ван замолчал, сосредоточенно морща лоб.
— Генерал Кеноби? — спросил Юларен, заметив выражение лица Оби-Вана. — Все в порядке?
После нескольких секунд молчания Оби-Ван ответил: — Сила. Я чувствую, как она меняется и движется.
— Пристально следите за системой Риши, — приказал Энакин адмиралу. — Я бы не хотел рисковать.
***
Обновлено: 19.01.2026