Когда все было улажено и закончено в медицинском отсеке, Кэп и Сэм оказались в Большом зале вместе с другими высокопоставленными чиновниками, политиками и аристократами, куда их лично привела Падме.
Их тепло представили многим людям, среди которых были сенаторы Органа, Чучи, королева и несколько других.
— Сенатор Амидала, — обратился к ней Стив после представления. — Хотя было приятно познакомиться со всеми здесь, там все еще идет битва, и многие невинные жизни находятся в опасности. У вас есть план или какой-нибудь запасной вариант на случай подобных ситуаций?
— Несколько, — сразу ответила Падме. — Есть болотистые земли городов гунганцев, с которыми мы в союзе, но я боюсь, что они тоже могут быть атакованы сепаратистами. Бункеры расположены вокруг города, но добраться до них может быть сложно из-за атаки по всему городу.
— А что насчет тех летающих машин? — спросил Сэм.
— Поскольку силы противника не так велики, как мы думали, оборонительный флот, судя по всему, держится крепко, но, учитывая, сколько их прорвалось, я боюсь, что он не сможет удержать позиции долго, — скрепя сердце признала Падме. — За исключением городов гунганов и нескольких других мест, это самый безопасный город на планете. По крайней мере, дворец.
— Тогда нам нужно выбраться отсюда и найти способ направить людей в эту сторону, как клонов, так и гражданских, — решительно сказал Стив.
— Иначе мы просто оставим всех этих людей там на верную гибель, — согласился Сэм.
— О, боже мой, какая пара настоящих героев, — прозвучал снисходительный женский голос, который эхом разнесся по залам, и все замерли.
Многие в залах напряглись, услышав хохот, когда с потолка прямо над входом в зал спустилась фигура в капюшоне.
Плащ упал, обнажив худощавую, подтянутую, бледную как призрак и ловкую лысую женщину, которая с интересом посмотрела на Стива и Сэма, а затем оглядела собравшихся в комнате людей.
«Столько сторонников республиканцев в одной комнате», — сказала бледная женщина с злорадной улыбкой, глядя на Падме, которая держала руку на бластере.
Сказала бледная женщина со злорадной радостью, ее глаза остановились на Падме, которая держала руку на бластере. «И я не могу поверить в свою удачу. Сенатор Амидала. Какая честь». Она поклонилась. «Дуку и Ганрей предпочли бы поговорить с вами лично».
— Я знаю, кто ты. — сказала Падме, глядя на бледную женщину. — Ты та убийца, которая служит Дуку. Вентресс.
— О, она даже знает меня, — сказала Вентресс, притворяясь удивленной. — Тогда ты должна узнать меня поближе, прежде чем я убью тебя и твоих друзей. Асадж Вентресс, к вашим услугам.
— Вы ее никуда не заберете, — стоически сказал Стив, вставая перед Падме, а Сэм встал рядом с ним.
К этому моменту клоны и охранники в комнате нацелили оружие на убийцу, что заставило Асадж ухмыльнуться.
— Ребята, ребята, давайте не будем делать ничего резкого, — сказала Асадж, легкомысленно высвободив какую-то невидимую силу, которая отбросила многих и заставила Стива упасть на спину, но он инстинктивно поднялся на ноги, а Сэм отреагировал, взлетев в воздух.
Асадж приподняла бровь, глядя на Со́кола и Стива, которые остались относительно незатронутыми ее силой.
— Она усиленная? — спросил Сэм, вытаскивая пистолеты из костюма, а Кап взял в руки щит.
Асадж не могла не рассмеяться, глядя на них с насмешкой.
— О, так вы двое хотите поиграть со мной? — Асадж вынула из пояса две изогнутые рукояти и зажгла ярко-красные лазерные мечи.
— Ты говоришь как все злодеи, которых мы встречали, — скучно сказал Сэм, не обращая внимания на ее угрозу, что ее довольно раздражило.
Эти двое явно не знали, с кем имеют дело, поэтому она решила показать им. Но Сила. Она говорила ей, предупреждая, чтобы она была осторожна и не относилась к этим двоим легкомысленно.
Что-то было не так, но Вентресс проигнорировала Силу и решила атаковать своих двух потенциальных жертв.
В рывке Вентресс прыгнула вперед, подняв над головой мечи.
Сначала она подумала, что мужчина будет сбит с ног ее скоростью, но была удивлена тем, как быстро он отреагировал, нанеся ей удар ногой в живот, от которого она отлетела назад.
Вставая на ноги, Асадж почувствовала, как Сила предупреждает ее, и рефлекторно подняла световые мечи, чтобы защититься от пуль, выпущенных в нее Сэмом.
Однако она не ожидала, что пули не будут отклонены, как обычно, а расплавятся, и несколько капель перегретого жидкого металла попадут ей на кожу.
С шипением от боли Асадж снова толкнула Силой Сэма, который отлетел назад, удерживая равновесие крыльями.
Подняв на него глаза, Асадж презрительно усмехнулась. «Пушечные ядра? Ты, наверное, с какой-то примитивной задворки, раз используешь такие дешевые игрушки».
— Правда? Тогда почему у тебя лицо все обожжено? — насмешливо спросил Сэм, криво улыбаясь.
— Я покажу тебе, что такое обожжено, — прорычала Асадж.
Используя силу, чтобы увеличить скорость и силу своего тела, Вентресс снова перешла в атаку, на мгновение выбив Стива из равновесия, но опытный солдат успел восстановить равновесие. Он схватил одно из ее запястий, а другой рукой, используя свой щит, ударил ее по другой руке, выбив из нее клинок, и они оба на мгновение вступили в борьбу, пока Стив не стиснул зубы и, используя свою увеличенную силу, не бросил ее в воздух, а Сэм нанес ей мощный двойной удар ногой в бок.
Асадж упала на землю, сильно кашляя.
— Не вставай, — предупредил Стив, а Сэм приземлилась рядом с ним, нацелив на нее оружие.
К этому моменту многие клоны и охранники пришли в себя и направили свое оружие в ее сторону.
Асадж Вентресс могла только злобно смотреть на щитоносца и летчика.
За короткое время эти двое абсолютно унизили ее с почти отработанной легкостью. Кто эти двое?! И как они смеют так поступать с ученицей графа Дуку?
Асадж, хотя и понимала, что лучше бежать, чем сражаться, чувствовала, как в ней кипит гнев.
Она хотела убить этих двоих прямо сейчас, после того как публично показала всем, кого она должна была убить, что ее так легко победили. Нет, это не могло остаться так.
Кипя от ярости, Асадж обратилась к темной стороне Силы и выпустила еще одну сильную ударную волну, которая была достаточно мощной, чтобы снова отбросить окружающих солдат, на этот раз сбив нескольких с ног.
Стив и Сэм тяжело приземлились на землю, полностью застигнутые врасплох проявлением силы. Многие дворяне и политики также были отброшены на землю.
Асадж увидела своих поверженных противников и прыгнула вперед, ее оружие снова вспыхнуло, направленное вниз, чтобы убить. Стив поднял щит в защиту, хотя заметил, что Сэм все еще ошеломлен.
Вентресс заметила это и уже собиралась перенаправить удар на Уилсона, когда невидимая сила ударила ее прямо в челюсть.
От удара Асадж выпучила глаза и отлетела назад, тяжело приземлившись на пол и схватившись за челюсть.
Стив сел и с огромным облегчением увидел, как перед ним буквально вырос очень знакомый человек.
— Скотт, — сказал Стив, поднимаясь на ноги.
— Привет, Кап, — поприветствовал Скотт Лэнг, он же Челове́к-мураве́й, откинув шлем и обнажив улыбающееся лицо. — Я так рад вас видеть, ребята.
— Ты не единственный, Тик-Так, — проворчал Сэм, лежа на полу. Скотт и Стив подошли к нему, взяли его за руки и подняли на ноги.
— Эй, Кап, я знаю, что сейчас не время об этом спрашивать, но кто она? Где мы и где все остальные? — быстро спросил Скотт.
— Об этом позже, Скотт, — сказал Стив, глядя на Асадж, которая поднялась на ноги. — Сначала нужно разобраться с ней.
— Да, ладно, да, правильно, это имеет смысл, — сказал Скотт, надевая шлем.
Со́кол снова расправил крылья, взяв в руки пистолеты, и завис над ними.
Асадж теперь понимала, что ее переиграли и полностью превзошли.
Этот новый парень продемонстрировал силу, которую она никогда раньше не видела, и, учитывая навыки двух других, она поняла, что борьба будет неравной.
Поэтому она могла сделать единственное, что имело для нее смысл в данный момент.
Бежать.
Выпустив дымовую гранату из пояса, Асадж убежала из большого зала, оставив троих смотреть на место, где она только что стояла.
— Ну, это было не очень впечатляюще, — заметил Сэм, пряча пистолеты в кобуры.
— В общем, мы ее напугали, — заметил Скотт, пожимая плечами.
— Да, — пробормотал Стив, кладя щит на спину. Его глаза сузились при мысли об этой Вентресс, пока он не почувствовал на себе множество взглядов.
Обернувшись к собравшейся толпе, он увидел только широко раскрытые глаза, опущенные челюсти и выражение полного и абсолютного изумления и благоговения.
Скотт и Сэм повернулись к ним, причем первый немного съежился под всем этим давлением.
— Так, э-э... Кап? — прошептал Скотт, наклонившись к нему. — Насчет того, что было раньше. Где мы?
Стив только вздохнул, осознав, насколько безумнее и сумасшедшеей стала его жизнь, как и жизнь остальных Мстителей.
— Я не знаю, Скотт... Но я думаю, что сказать, что это долгая история, будет даже не близко к истине.
— Так мы больше не в Канзасе?
— Я уже сказал, Тик-Так, постарайся не отставать.
Стив фыркнул, продолжая следить за людьми, которые без особого труда наблюдали, как они сражались с Убийцей.
Все это время его мысли были заняты остальной частью команды, домом и тем, что делать дальше в этой ситуации, не имея ни малейшего представления о том, какое грандиозное изменение он и его разбросанные по галактике Мстители только что вызвали своим появлением.
***
Обновлено: 19.01.2026