— Не волнуйтесь, капитан Ро́джерс, — легкомысленно пообещала Асока Тано. — Я позабочусь, чтобы с полковником Роудсом ничего не случилось.
— Почему мне нужен сопровождающий? — спросил Роуди, пилот ВВС и молодой джедай-падаван, стоя в канонерке «Республиканская штурмовая канонерка», которая направлялась к корвете Республики, где их ждала миссия сопровождения. «Я на несколько десятилетий старше этого молокососа, знаешь ли.
Асока только раздула щеки в раздражении от того, что Роуди использовал прозвище, которое ей дал ее мастер.
— Ты сам вызвался на эту миссию сопровождения, помнишь? А Асока и двое других джедаев — профессионалы в этом деле, — сказал Стив с видом знатока со своего конца голокоммуникатора. — Просто держи голову на плечах, Роуди. Все будет хорошо».
— Да, да. — Роуди махнул рукой, завершая разговор. — Почему я чувствую, что все пойдет наперекосяк?
— Хм? Что ты имеешь в виду? — спросила Асока в замешательстве.
— Ничего, ничего. — Роуди махнул рукой. — Так, кроме нас двоих, с нами еще двое джедаев?
— М-м-м, — подтвердила Асока. — Мы не будем рисковать.
— Должно быть, это какой-то очень важный человек, раз на эту небольшую миссию по сопровождению отправляют трех джедаев и одного Мстителя, — громко размышлял Роуди.
— Я бы удивилась, если бы охрана была небольшой, — признала Асока. — Нуте Ганрей — один из главных лидеров Конфедерации и крупный спонсор производства армии дроидов.
— Значит, у нас есть кто-то, кого КНС обязательно захочет вернуть, — констатировал Роуди.
— Скорее всего, — ответила Асока.
— Так кто же пойдет с нами?
Как только Роуди задал этот вопрос, десантный корабль приземлился, и из его дверей вышли две джедайки с одинаковой светло-зеленой кожей и характерными узорами на разных частях лица. Роуди предположил, что они принадлежат к одной расе, так как даже их одежда была очень похожа, а в их манерах чувствовалось спокойствие и терпение.
— Приветствую, падаван Асока, — сказала более высокая из них с терпеливой улыбкой. — А вы, если я правильно помню, полковник Джеймс Роудс?
— Верно, мэм, — уважительно ответил Роуди. — Я видел вас раньше, но, кажется, не запомнил ваше имя.
Мастер-джедай только улыбнулась. «Я мастер Луминара Ундули. А это моя падаван Баррис Оффи».
— Приятно познакомиться, полковник Роудс, падаван Асока, — сказала младшая джедай с приятной улыбкой.
— Мне тоже приятно познакомиться, — ответила Асока.
Их встречу прервал прибывший клон-солдат с зелеными акцентами на доспехах.
— Генерал Луминара, — профессионально сказал клон-солдат. — Экипаж и корабль готовы к доставке заключенного.
— Рада слышать, коммандер Гри, — с довольной улыбкой ответила Луминара. — Давайте посмотрим, не хочет ли наш гость поболтать, прежде чем мы его отправят.
Собравшиеся последовали за Луминарой в камеру корвета, а два падавана отстали от остальных и завели между собой небольшую беседу.
— Так как долго ты уже падаван? — спросила Асока мириаланскую джедайку.
— Уже около двух лет, — ответила Баррис. — Мастер Луминара с самого начала была моим наставником.
— Два года, — пробормотала Асока. — Постой, мастер Луминара была в отряде, который первым отправился на Геонозис в начале войны. Ты…?
— Да, я сопровождала своего мастера вместе со всеми другими джедаями на Геонозис, — подтвердила Баррис, хотя ее лицо помрачнело. — Жаль, что мы потеряли так много людей в той битве.
Асока только нахмурилась, опустив взгляд на землю, чувствуя себя немного подавленной от того, что напомнила своей коллеге-падаванке о явно болезненных воспоминаниях.
— Прости, — тихо пробормотала Асока, слегка удивив Баррис, которая только спокойно улыбнулась ей.
— Тебе не в чем извиняться, — заверила Баррис тогрутанку, положив руку ей на плечо. Асока в ответ улыбнулась.
— Мне все же интересно, — сказала Баррис после минутного молчания. — Ты падаван мастера Скайуокера, верно?
Асока кивнула в подтверждение.
— Я слышала от нескольких джедаев, что он немного непредсказуем в ордене, — сказала Баррис. — Каково это — быть его ученицей?
— Это может быть непросто, — сразу ответила Асока с легкой улыбкой. «Но он очень храбрый и мудрый по-своему. Он не читает мне нотаций, не то что мастер Кеноби».
— Какой странный джедайский мастер, — подумала про себя Баррис.
— Да, — весело согласилась Асока. — Но за то короткое время, что я с ним, он многому меня научил, и я собираюсь учиться у него всему, чему смогу».
Баррис только улыбнулась своей новой подруге, и обе продолжили следовать за остальными.
В это время командир Гри и Люминара познакомились поближе с Ро́уди.
— Полковник Роудс, — уважительно сказал командир Гри. — Мне очень интересно узнать одну вещь.
— Что именно?
— Правда ли, что ваша команда, Мстители, возглавляется капитаном Стивом Ро́джерсом? — спросил Гри.
— Да, Капитан — главный.
— Почему тогда капитан командует полковником? — с недоумением спросил Гри.
— Признаюсь, меня тоже интересует этот вопрос, — сказала Луминара.
Роуди задумчиво загудел, обдумывая вопрос.
— Это долгая история, — сказал Роуди через минуту.
Если я действительно смотрю на это, Капитан не совсем капитан. По крайней мере... Я не думаю, что он остался им после Второй мировой войны в нашем мире. Это действительно странная, длинная и забавная история. Но, если коротко, мы следуем за Капитаном, потому что он лучший человек для этой работы. Мой лучший друг на Земле может сделать то же самое, и даже Тор, но из всей команды...
Когда я действительно задумываюсь об этом, я думаю, что никто не понимает это лучше, чем Капитан. Вот почему он руководит».
Командор Гри молчал, обдумывая эти слова, так как не был уверен, как их интерпретировать, но Луминара нашла их весьма просветительскими и увлекательными.
— Так значит, заслуги являются важным качеством для него как лидера вашей команды», — предположила Луминара.
— Очень важно, — сказал Роуди. — Капитан — не просто лучший представитель страны, из которой мы родом, но и лучший представитель всего человечества. Со всеми своими недостатками.
— Вы все, должно быть, очень его уважаете.
— Он хороший человек и хороший друг.
Позитивная атмосфера быстро сменилась, когда они подошли к камере, в которой находился неймоидец.
Увидев его, Роуди не смог сдержаться и сразу высказал свое мнение о сепаратисте.
— Это тот парень, против которого мы все так боремся? — разочарованно спросил Роуди. — Его, наверное, ветер с ног снесет.
Командор Гри и несколько других клонов, находившихся поблизости, захихикали и задохнулись от смеха, услышав такое грубое, но забавное описание Нута Ганрея.
Асока и Баррис удивленно моргнули, обменявшись взглядами, не ожидая такого комментария.
Люминара неожиданно почувствовала, как ее губы на мгновение поднялись в улыбке, в то время как Нут Ганрей, почувствовав себя оскорбленным, гневно посмотрел на бронированного Мстителя.
— Несмотря на свою скромность, полковник, он все же важная фигура в Сепаратистском Альянсе, — заявила Люминара. «Он сыграет ключевую роль в скорейшем завершении этой войны».
— Значит, нам просто нужно поговорить с ним? — спросил Роуди. — Просто рассказать нам пару-тройку секретов?
— В некотором роде, — ответила Луминара. — Но сначала мы должны перевезти его в безопасное место, прежде чем допросить. Есть большая вероятность, что Дуку пошлет значительные силы, чтобы вернуть своего потерянного сепаратиста».
Роуди пристально посмотрел на неймоидианца, не впечатленный этим хрупким на вид существом.
— Или, может, только одного, — пробормотал Роуди.
Нут Ганрей, конечно же, был не в лучшем настроении, когда его вывели из камеры и отвезли в кабину корабля, окруженного клонами, с Роуди сзади, а впереди шло трио джедаев.
Роуди продолжал наблюдать за Ганреем, оценивая позу и довольно слизкое поведение инопланетянина, который, казалось, искал выход из этой ситуации самым лучшим способом, который он знал: подкупом.
Будучи лучшим другом чрезмерно напыщенного миллиардера, Джеймс Роудс имел несчастье встретить некоторых довольно раздражающих и даже откровенно отвратительных личностей. Нут Ганрей был одним из них.
— Я очень богат, — откровенно сказал Нуте Ганрей, обращаясь в частности к командиру Гри. — И я могу быть очень щедрым со своими союзниками.
Однако Гри не повелся на это и явно показал презрение и раздражение в глазах, глядя на сепаратиста.
— Очень заманчивое предложение, вице-король, — сказал Гри насмешливо. «Но у меня для вас есть предложение, гораздо более актуальное». Командир клонов поднял пару наручников и саркастически добавил: «Боюсь, что это не подлежит обсуждению».
Нут Ганрей только пробурчал что-то в ответ, когда Гри надел ему наручники на запястья.
Тем временем Луминара закончила связь с «Венатором Транквилити», который будет использоваться для транспортировки Ганрея на Корусант.
***
Обновлено: 19.01.2026