24 июня 1995 года, Литтл-Хэнглтон
(От лица Нейтана)
Волдеморт презрительно усмехнулся:
— Подумать только, я верил в такое глупое пророчество. Каким бы высоким ни был твой потенциал, ты мне не ровня.
— Пророчество? — выдохнул Нейтан.
— Ты не знаешь, да? Ты действительно не знаешь, почему я напал на тебя все эти годы назад. Я так долго ненавидел тебя, Нейтан Поттер, но сейчас мне тебя жаль. Но если ты хочешь спасти свою сестру, тебе нужно лишь победить меня. Я позволю тебе сразиться. Докажи всем, что ты сильнее меня, мальчик.
Пожиратели Смерти стояли и смотрели.
— А теперь, развяжи его, Червехвост, и верни ему палочку.
Волдеморт гневно нахмурился из-за отсутствия ответа и обернулся туда, где на земле лежал Петтигрю. Он, вероятно, собирался пытать его или что-то в этом роде, но обнаружил, что тот уже мёртв. Он лежал, сжимая кровоточащую руку. Должно быть, потерял слишком много крови. Нейтан почувствовал больное удовлетворение, видя мёртвым человека, который предал его семью и воскресил Волдеморта. Лёгкое удивление во взгляде Волдеморта подсказало Нейтану, что смерть крысы не входила в его планы; он совершенно забыл о нём в своём монологе перед другими последователями.
— Похоже, наша дорогая крыса сейчас не в состоянии помочь. Придётся кому-то другому оказать услугу нашему почётному гостю и вернуть ему палочку. Эйвери! — продолжил Волдеморт.
Ему даже не пришлось отдавать прямой приказ. Человек в мантии и маске, которого Нейтан счёл Пожирателем Смерти по имени Эйвери, поспешно подошёл к телу Червехвоста, забрал палочку Нейтана и одним взмахом своей палочки разрубил путы, привязывавшие его к надгробию.
Нейтан приземлился на сломанную ногу, едва сдержав крик боли, после чего, хромая, поднялся. Похоже, варианты у него заканчивались. Пожиратели Смерти сомкнули ряды, образовав более плотное кольцо вокруг него и Волдеморта. Человек, которого он принял за Эйвери, сунул ему в руку палочку и тут же вернулся на своё место в кругу.
— Тебя учили дуэлям, Нейтан Поттер? — тихо спросил Волдеморт, его красные глаза блеснули в темноте.
Нейтана учили дуэлям отец и Дамблдор, и хотя, по их словам, для своего возраста он был впечатляющим бойцом, он едва мог продержаться против стажёра-аврора, не говоря уже о человеке, который десятилетиями держал в страхе весь аврорат.
Так что нет. У него не было иллюзий, что он сможет сражаться, не говоря уже о том, чтобы победить Волдеморта. Скорее всего, сегодня он умрёт, один, вдали от своей семьи. Нейтан собрался с духом. Он не собирался просто лежать и ждать, пока этот человек ударит его убивающим проклятием. Он умрёт в бою, как его дед и прадед до него. Он был Поттером, и он умрёт с высоко поднятой головой и без страха в сердце.
— Мы поклонимся друг другу, Нейтан, — сказал Волдеморт, слегка наклонившись, но не опуская своего змеиного лица. — Давай же, приличия должны быть соблюдены. Дамблдору бы понравилось, если бы ты проявил манеры. Поклонись смерти, Нейтан. Искренне надеюсь, что твоя младшая сестра будет лучше тебя выполнять приказы, Поттер. Если я всё же возьму её в ученицы, возможно, она со временем научится. Или умрёт, скорее всего.
Пожиратели Смерти снова рассмеялись. Безгубый рот Волдеморта улыбался. Нейтан не позволил комментариям о Роуз задеть себя. Он должен был найти способ предупредить родителей, чтобы они защитили её. А пока… Нейтан не поклонился. Поттеры не кланяются, он где-то читал это в библиотеке, написанное одним из его предков. Он не собирался нарушать эту традицию сейчас.
— Я сказал, поклонись, — произнёс Волдеморт, поднимая палочку, и Нейтан почувствовал, как его позвоночник изогнулся, словно огромная невидимая рука безжалостно сгибала его вперёд. Пожиратели Смерти захохотали ещё громче. Он воспользовался этой демонстрацией силы, чтобы послать в Волдеморта безмолвное Проклятие «Редукто». Тёмный Лорд, конечно же, его отразил. Он и не ожидал, что оно попадёт в цель, но он хотел донести свою мысль: даже если он умрёт сегодня, он не подчинится своему врагу. Поттеры не кланяются.
Пожиратели Смерти замолчали, не осмеливаясь смеяться, а красные глаза Волдеморта засияли. Нейтан ожидал, что тот проклянёт его до забвения, но, к его удивлению, Волдеморт расхохотался.
— Не ожидал от тебя такого неповиновения. Возможно, в этом пророчестве всё-таки что-то было. Пожалуй, это будет интересно. Начнём?
Нейтану не хватило времени ответить — он был слишком занят, уворачиваясь от посланного в него проклятия «Круциатус». Испытав его действие ранее, он не желал повторения. Увы, уклоняясь, он прыгнул на сломанную ногу, которая тут же подкосилась, и он рухнул на землю. В отчаянной попытке найти укрытие он крикнул: «Бомбарда!» — и направил заклинание в землю перед врагом. Прямо перед Тёмным Лордом произошёл взрыв земли и грязи, и Нейтан пополз, пытаясь спрятаться за надгробием, чтобы перегруппироваться.
Прежде чем он успел это сделать, его настиг ещё один «Круциатус», заставив снова закричать от боли. Волдеморт медленно вышел из облака пыли — ни единой царапины, даже его мантия была в безупречном состоянии, ни пятнышка грязи.
Внезапно боль прекратилась, и Нейтан быстро отполз за надгробие и поднялся.
— Используешь тактику авроров против меня, Поттер? Для них это не сработало, почему должно сработать для тебя? — насмехался Волдеморт. — Но ты всё равно попался, мальчик. Больно было, да? Ты боишься меня, не так ли? Боишься смерти?
Нейтан не собирался отвечать. Он не доставит ему такого удовольствия. Поттеры не кланяются. Его дед не поклонился Грин-де-Вальду, его отец не поклонился Волдеморту, и он не сделает этого сейчас.
— Отвечай мне. Империо!
Нейтан ощутил спокойствие проклятия подчинения и желание ответить на вопрос, но он усвоил урок Грюма о том, как сопротивляться проклятию. Поэтому он притворился, что находится под его действием, и послал безмолвное пронзающее проклятие вправо. Если он не может убить монстра перед собой, он убьёт его последователей. Он всё равно был покойником, так почему бы не забрать с собой побольше этих ублюдков.
Его действие застало Тёмного Лорда врасплох: он не ожидал, что тот вырвется из-под его «Империо», и уж тем более не ожидал, что он нападёт не на него, а на одного из его Пожирателей Смерти. Звук заклинания Нейтана, поразившего ничего не подозревающего Пожирателя, удивил всех, и у одной из фигур в мантии внезапно появилась дыра в груди. Нейтан воспользовался замешательством, чтобы укрыться от ответного удара, и бросился на землю за другим надгробием. Проклятие пролетело мимо, но едва его не задело. Чёрт, проклятия Волдеморта были быстрее, чем у кого-либо.
— Теперь прибегаешь к убийствам, Поттер. Дамблдор бы этого не одобрил. Возможно, у нас всё-таки есть что-то общее. А теперь выходи из укрытия, мальчик, и я обещаю быть милосердным. Всего одно заклинание, и всё закончится, тебе больше не придётся страдать. Это будет быстро, может быть, даже безболезненно. Не знаю, я никогда не умирал.
Словно вызванная его словами, ночь стала холоднее, будто рядом был дементор. Нейтан задрожал, и его дыхание превратилось в пар. Он понятия не имел, что происходит, и, судя по всему, Волдеморт тоже. Внезапно из теней появилась фигура. Она была гуманоидной, одетой в чёрный плащ, её лицо скрывал капюшон. Это было нечеловеческое существо; оно не ощущалось как человек. Тени цеплялись за него, постоянно двигаясь вокруг.
Нейтан не знал, что это, но Волдеморт, казалось, узнал фигуру.
— Ты! Я победил тебя, я бессмертен! Ты не имеешь надо мной власти! — прорычал Волдеморт на фигуру, но Нейтан уловил в его тоне скрытый страх.
Фигура не ответила и не пошевелилась. Волдеморт, казалось, пришёл в ярость и закричал: «Авада Кедавра!» — в тёмную фигуру. Нейтан чуть не крикнул ей, чтобы она пригнулась. Кем бы оно ни было, оно было врагом Волдеморта, а значит — союзником. Но проклятие, казалось, прошло сквозь фигуру, словно её и не было.
— Я бессмертен. Смерть не имеет надо мной власти, — сказал Волдеморт и послал в фигуру ещё одно убивающее проклятие, которое также не произвело никакого эффекта.
— Я изучал вас. Сущности вроде тебя не имеют власти над живыми. Вы властны только над мёртвыми, — самодовольно сказал Волдеморт. — Я обманул тебя, и ты ничего не можешь с этим поделать.
Фигура наклонила голову и подняла одну руку. Все Пожиратели Смерти поднялись в воздух, схватившись за шеи. Они задыхались, глядя на своего господина и умоляя: «Повелитель, Повелитель…»
Их господин даже не смотрел на них, ему было абсолютно всё равно. Нейтан посмотрел на Волдеморта, и впервые этот человек выглядел испуганным. Не просто испуганным, а абсолютно terrified. Внезапно фигуры перестали двигаться, вероятно, потеряв сознание, пока Нейтан не услышал резкий треск, и шеи всех Пожирателей Смерти сломались одновременно. Они упали на землю в унисон.
— Ты не имеешь надо мной власти, меня защищает судьба! Только мальчишка может убить меня! — отчаянно взмолился Волдеморт.
Фигура по-прежнему не двигалась, казалось, не тронутая его мольбами.
— Похоже, мне нужно лишь уничтожить Поттера, чтобы избежать тебя, — продолжил Волдеморт.
Нейтан всё ещё лежал, наблюдая за происходящим, и быстро отскочил в сторону, уклоняясь от вспышки зелёного света, направленной в его сторону. Тёмная фигура по-прежнему не двигалась и не пыталась его защитить. Нейтан знал, что у него нет шансов на победу, но он не мог просто убежать и не мог вечно прятаться. Он должен был атаковать.
Итак, он приготовился. Он должен был победить этого человека, не только чтобы выжить, но и чтобы защитить от него свою сестру. Возможно, теперь, когда другие его слуги мертвы, Волдеморт забудет о ней.
Нейтан крикнул: «Конфринго!», и в то же время Волдеморт взревел: «Авада Кедавра!».
Струя зелёного света вырвалась из палочки Волдеморта, в то время как из палочки Нейтана ударила струя красного света. Они встретились в воздухе, и внезапно палочка Нейтана завибрировала, словно через неё прошёл электрический разряд; его рука сжалась вокруг неё; он не смог бы отпустить её, даже если бы захотел, и узкий луч света соединил две палочки, ни красный, ни зелёный, а яркий, тёмно-золотой. Нейтан, проследив за лучом изумлённым взглядом, увидел, что длинные белые пальцы Волдеморта тоже сжимали палочку, которая тряслась и вибрировала.
А затем — ничто не могло подготовить Нейтана к этому — он почувствовал, как его ноги отрываются от земли. Он и Волдеморт оба поднимались в воздух, их палочки всё ещё были соединены этой нитью мерцающего золотого света. Они отлетели от надгробия отца Волдеморта и зависли над участком земли, свободным от могил.
Золотая нить, соединяющая Нейтана и Волдеморта, раскололась; хотя палочки остались соединены, тысячи других лучей дугой взметнулись над ними, перекрещиваясь вокруг, пока они не оказались заключены в золотую, куполообразную паутину, клетку из света.
Нейтан понятия не имел, что происходит, и, судя по выражению лица Волдеморта, тот тоже. Нейтан видел, как его красные глаза расширились от изумления, видел, как он борется, пытаясь разорвать нить света, всё ещё соединяющую его палочку с палочкой Нейтана; Нейтан сжал свою палочку крепче, обеими руками, и золотая нить осталась целой.
И тут воздух наполнился неземным и прекрасным звуком. Он исходил от каждой нити сплетённой из света паутины, вибрирующей вокруг Нейтана и Волдеморта. Это был звук, который Нейтан узнал: песня феникса.
Впервые с момента прибытия на кладбище Нейтан почувствовал надежду. Затем он заметил в середине золотой нити светящуюся бусину и сосредоточился на том, чтобы направить её в сторону Волдеморта. Он понял, что происходит; Гермиона рассказывала ему об этом. Это была битва чистой магии, настойчивости. Битва воли, в которой побеждает сильнейший волшебник. Нейтан был слабее Волдеморта магически, но он сражался, чтобы защитить свою сестру, свою семью от монстра перед ним.
Волдеморт был сильнее, но он сражался из страха перед Смертью. Магия и Воля сошлись в битве, и силы казались равными, пока Нейтан не заметил, что бусина медленно движется к его палочке. Палочка из остролиста и пера феникса завибрировала и нагрелась так сильно, что он испугался, что она загорится.
Нейтан знал, что если бусина коснётся его палочки, он умрёт, и вложил в палочку всё, что у него было. Каждую частицу магии и отчаяния, которое он чувствовал. Но этого всё равно было недостаточно, бусина продолжала двигаться к его палочке. Волдеморт побеждал.
Внезапно Волдеморт закричал и потерял концентрацию. Нейтан увидел фигуры тёмных теней, напоминавшие его самого в последний раз, когда он видел его, на втором курсе, когда тот сбежал из тела профессора Квиррелла. Призраки Волдеморта появлялись один за другим, входя в него и причиняя ему невыносимую боль. Нейтан не знал, что происходит, и ему было всё равно. Пока Волдеморт отвлечён, возможно, он сможет выжить. Нейтан продолжал давить, сильнее, чем когда-либо прежде. Он вложил всё в свою палочку, и бусина устремилась к палочке Волдеморта. Она двинулась по золотой нити и соединилась с его палочкой.
Внезапно рука Волдеморта взорвалась, словно её поразило заклятие «Конфринго», и его палочка была уничтожена. Волдеморт недоверчиво посмотрел на свою руку, и Нейтан громко взревел; это была его последняя отчаянная попытка. Он взмахнул рукой в его сторону. Он не знал почему, это было инстинктивно, словно его тело двигалось само по себе, но затем он понял, когда в его руках материализовался знакомый меч. Затем Нейтан вспыхнул пламенем, но пламя не жгло его и не убивало, оно наполняло его энергией, как пламя феникса, и он вонзил меч в сердце своего врага. Пламя, которое до этого окутывало его тело, было поглощено мечом, который теперь больше походил на огненный клинок, чем на металлический. Меч вонзился в грудь Волдеморта, и монстр, который преследовал его в кошмарах годами, превратился в пепел. Мёртв.
Нейтан инстинктивно знал, что на этот раз он мёртв навсегда. Всё было кончено. Он выжил, он был свободен, и его семья была в безопасности. Раны Нейтана дали о себе знать, и он рухнул на землю. Кладбище выглядело таким умиротворённым, словно ничего не произошло. Он огляделся, но не увидел ни следа фигуры в капюшоне, кем бы она ни была, ни даже тел Пожирателей Смерти. Не было никаких следов ритуала, который вернул Волдеморта к жизни.
Внезапно Нейтан почувствовал, как что-то ударило его в спину, и ощутил рывок за пупком. Это был Кубок Трёх Волшебников, он возвращался в Хогвартс. Всё было кончено. Он победил.
Обновлено: 18.02.2026