17 марта 1995 года, Хогвартс
(От лица Дамблдора)
Дамблдор проснулся дезориентированным. Он чувствовал себя странно. Чувствовал себя хорошо, словно провел лучшую ночь в своей жизни. Тело ломило, будто он пробежал марафон, но при этом было полно энергии. Он с трудом подбирал слова для описания своих ощущений. Если бы можно было выразить это одним словом, то это было бы слово «молодость». Альбус Дамблдор чувствовал себя молодым.
Внезапно он вспомнил, что произошло до того, как он потерял сознание: ритуал, смерть Фоукса. Альбус зарыдал по своему спутнику жизни. Он больше никогда его не увидит. Фоукс был рядом с ним с тех самых пор, как Дамблдор в молодости отказался от своих планов с Геллертом. Он оставался символом его искупления, знаком того, что в нем еще было добро.
И хотя Фоукс не одобрял его амбиций, о чем он не раз давал понять, он все равно оставался рядом. Даже когда он делал то, что в глубине души считал неправильным, Фоукс оставался. Он был последним настоящим другом Альбуса. Он перестал доверять людям после предательства Геллерта. А теперь Фоукса не стало. Все, что он приобрел благодаря ритуалу, навсегда будет отдавать горечью.
Пытаясь отвлечься от своей потери, Альбус обратился к своей магии и был поражен, какой могущественной она стала. Сильнее, чем прежде. В несколько раз сильнее, чем когда он был хозяином Бузинной Палочки. Интересно, какой мощью он будет обладать, когда вернет ее верность? Он попытался сотворить заклинание, простую трансфигурацию, чтобы проверить наличие аномалий. Он направил палочку на стул, и тот мгновенно превратился во льва. Он даже не подумал о заклинании, это был чистый инстинкт. Должно быть, именно поэтому магические существа обладают более глубоким пониманием магии.
— Здравствуй, Альбус.
Альбус Дамблдор развернулся и направил палочку на незваного гостя. Как он не заметил, что в кабинете кто-то есть? Он на секунду сосредоточился и побледнел, узнав человека. Это был его бывший учитель, старейший из живущих, Николас Фламель.
Он не понимал, почему тот здесь. Знал ли он, кем он стал? Знал ли он, что он сделал? Альбус нервничал. Хотя теперь он, вероятно, был могущественнее своего учителя, он еще не проверил свою новообретенную силу, а Фламель по-прежнему превосходил его в опыте.
— Расслабься, мальчик. Я не собираюсь нападать.
Альбус с огромным облегчением воспринял эту новость. Он убрал палочку в кобуру и посмотрел на старика.
— Тогда зачем ты здесь? — спросил Альбус.
— Это визит вежливости. Но сначала я должен спросить. Что ты наделал, мальчик?
— Ничего, что должно тебя беспокоить, — холодно ответил Альбус.
Фламель фыркнул.
— Если бы это меня не касалось, меня бы здесь не было. Я знаю о твоих амбициях, о твоем плане, и, хотя я считаю его глупым, я не останавливал тебя. За столетия жизни я видел ужасные вещи, я видел монстров, безумных ученых, гениев и глупцов. Я видел столько зверств, что мне стало все равно. Я видел, как ты совершал ужасные поступки ради своего безумного плана, и это меня не трогало. Но то, что ты сделал вчера, было не просто ужасно — это было мерзостью, и любой, кто чувствует магию, скажет тебе, что ты натворил. То, что случилось прошлой ночью, создало маяк, который разбудил меня во Франции. Я чувствовал призывы демонов с меньшим резонансом. Сама земля пометила тебя как предателя. Так что, еще раз, Альбус, что, черт возьми, ты сделал?
— Я достиг бессмертия, как и ты.
— Нет, это не так. Я никогда тебе не говорил, но я не единственный бессмертный. Есть существа гораздо старше и могущественнее меня. Обретение бессмертия не достаточно для того, чтобы получить такую метку, как у тебя.
Это сильно обеспокоило Альбуса. Как он мог не знать об этом?
— Сколько еще бессмертных существует?
— Гораздо больше, чем ты думаешь. Мы собираемся как минимум раз в столетие, чтобы убедиться, что все знают о новых бессмертных и о смерти кого-то из нас. На эти встречи мы приглашаем только могущественных. Волшебников обычно приглашают автоматически, но есть и те, кто недостаточно силен. Например, есть двое братьев, чья единственная сила — исцелять себя. Им уже почти два века, но мы их так и не пригласили. Мы, бессмертные, стараемся избегать друг друга. Обычно мы либо ученые, либо герои, либо завоеватели.
— Ты сказал, есть и магические бессмертные?
— Ах да, нас не так уж и много. Есть маглы, ставшие бессмертными благодаря какому-нибудь артефакту. Есть человек по имени Мандарин, который живет уже много веков благодаря зачарованным кольцам на руках. Звучит глупо, но эти кольца обеспечивают одну из лучших магических защит, что я видел. Даже Убивающее проклятие они просто поглощают. Этот человек, по сути, завоевал всю Азию с их помощью. Есть пять бессмертных, которые используют некую альтернативную магию, которую они называют Чи, или жизненной энергией. Они называют себя Рукой, и они причастны почти ко всему криминальному миру, и не только в мире маглов. Есть, конечно, и Верховный Чародей, и еще несколько чародеев. Но из волшебников и ведьм — только я, моя жена и Моргана ле Фэй.
— Моргана ле Фэй еще жива? — взревел Дамблдор.
— Да, приятная женщина. Она была любовницей моей жены, как ты — моим.
— Как ты ее не убил? Это же самая темная ведьма из когда-либо живших. Женщина, убившая самого Мерлина. Она монстр.
— Альбус, мой мальчик, история Мерлина и Морганы ле Фэй гораздо сложнее, чем гласят легенды. И мир часто путает Моргану ле Фэй и Моргаузу ле Фэй. И даже если бы она была монстром, эта женщина, вероятно, могла бы победить меня во сне. Я не настолько самоубийца, чтобы пытаться ее убить. Но хватит об этом. Я здесь не для того, чтобы вербовать тебя в совет. Я здесь, чтобы предупредить тебя.
— Предупредить меня?
— Я не знаю, что ты сделал, и не уверен, что хочу знать. Но у действий есть последствия, и ты нарушил естественный закон. Законы самой вселенной, а это значит, что ты привлек ее внимание. Она пометила тебя, и все это знают.
Дамблдор начал нервничать. Это звучало совсем не хорошо.
— Ее?
— Морриган.
— Богиню смерти из кельтского пантеона? — изумленно спросил Альбус.
Фламель покачал головой.
— Не совсем. Она гораздо старше кельтской культуры; они, вероятно, однажды увидели ее и приняли за богиню. Морриган — это легенда для нас, бессмертных. Мы не знаем, кто она — вампир, чародейка, ведьма. Мы даже не видели ее лица. Она та, кто держит нас, бессмертных, в узде, кто поддерживает естественные законы, которые удерживают нашу реальность на плаву.
— Ты хочешь сказать, что боишься сказки?
Николас горько усмехнулся.
— Я тоже думал, что это сказка. Способ убедиться, что бессмертные не зайдут слишком далеко. Позволь мне рассказать тебе историю. Ты когда-нибудь слышал о римских вампирах?
Дамблдор в замешательстве посмотрел на своего бывшего учителя, сбитый с толку сменой темы.
— Нет, не могу сказать, что слышал.
— Это была раса вампиров, созданная римским императором, который хотел достичь бессмертия и думал, что обращение в вампира поможет ему в этом. Но вампиры — рабы своего аппетита и теряют магию при обращении, и он хотел это исправить. После десятилетий исследований и экспериментов над вампирами ему это удалось, и он создал первого римского вампира — Дракулу. Дракула был не просто обычным вампиром; его магия стала еще сильнее, и он мог повелевать тьмой, как никто другой. Ему больше не нужна была палочка, и у него был инстинктивный дар к магии крови, невиданный прежде. Возмущенный тем, что случилось с его собратьями, Дракула вырезал всех, кто был причастен к экспериментам.
— Что случилось потом? — спросил Дамблдор.
— Он начал обращать вампиров в свою расу. Он стал отцом вампиров и правил всеми кланами. К тому времени, как я родился, в Европе были сотни тысяч римских вампиров. Пару веков спустя Дракулу перестало устраивать положение его вида в мире. Он хотел быть высшим хищником, сильнейшим из существующих видов. Поэтому он разработал ритуал, который должен был возвысить вампиров, так сказать, и каждый член его расы одобрил это. Но ритуал для усиления такого количества вампиров требовал огромной жертвы. Поэтому он создал чуму и выпустил ее в мир. Десятки миллионов умерли в ритуале, который заряжался почти столетие.
На Самайн, в полнолуние, Дракула попытался провести ритуал, но ровно за сто дней до этого каждый римский вампир был помечен. У них над сердцем появился черный ворон. Они пытались избавиться от него, но даже когда сдирали кожу, он возвращался. Еще больше беспокоило то, что ворон был окружен маленькими линиями. Ровно сто линий, и каждый день исчезала одна. В день ритуала вокруг ворона не осталось ни одной линии. Все волшебные сообщества, предупрежденные о ритуале, готовились атаковать вампиров, чтобы остановить его. Даже я был готов сражаться. Но сражаться с сотнями тысяч вампиров, которые быстрее, чем можно увидеть, сильнее гигантов и повелевают тенями, было устрашающей перспективой.
— И вы их победили?
— Нет. Они были побеждены, но не мной. Перед ритуалом я увидел ее. Морриган. Я инстинктивно понял, что это она. Женщина, сотканная из теней, с посохом таким черным, что казалось, он поглощает свет вокруг. В ту ночь каждый волшебник атаковал цитадель вампиров, и мы не встретили сопротивления. Там не было ни вампиров, ни ритуала, только пыль. Позже мы узнали, что это была не пыль, а все, что осталось от римских вампиров. За одну ночь каждый римский вампир был уничтожен. За одну ночь целая раса была истреблена.
— Геноцид?
— О да. Такова сила Морриган. Это высшая власть, судья, присяжные и палач в одном лице. Она охотится на тех, кто нарушает естественные законы. Ее не остановить, с ней не договориться. Есть некоторые исключения, особенно когда что-то предначертано судьбой, но даже тогда их наказывают после того, как они выполнят свое предназначение. Но это самое близкое к богу, что я видел за свою долгую жизнь. Увидев ее, я начал ее исследовать. Истории, которые я слышал о том, что она сделала с Герпо Омерзительным, снились мне в кошмарах неделями.
Я даже где-то читал, что именно из-за нее Асгардцы сейчас не вмешиваются в дела Земли. По-видимому, дочь Одина, Хела, пыталась вторгнуться на планету несколько тысяч лет назад. Так называемая богиня смерти была полностью уничтожена и едва унесла ноги. Ее армия, однако, была вырезана. Насколько я слышал от Верховного Чародея, Один заключил ее в тюрьму в ослабленном состоянии, потому что она пыталась восстать против него. И позволь мне рассказать тебе о резне Ледяных Великанов, когда они пытались вторгнуться на Землю. Десятки легионов исчезли без следа. Вот что такое Морриган. Это не женщина, это сила природы.
Альбус был ошеломлен услышанным, и более чем немного напуган.
— Ты уверен, что она идет за мной? — с надеждой спросил он.
— Это зависит от того, есть ли у тебя метка над сердцем?
Альбус схватился за свою фиолетовую мантию и разорвал ее своей превосходящей силой, игнорируя наложенные на нее чары нерушимости. Но он не восхищался своей новообретенной силой и не обратил внимания на удивленно поднятые брови Фламеля. Нет, его волновала татуировка ворона над сердцем, окруженная ровно сотней линий. Он влип по-крупному.
— Я могу что-нибудь сделать?
— Нет.
— Я могу все исправить, я могу сразиться с ней, я могу убить ее.
— Ты ничего не сделаешь, потому что ничего не можешь сделать. Морриган придет за тобой через сто дней, и ты умрешь, как тысячи до тебя.
— Должно же быть что-то, что я могу сделать…
— Есть только одно, но это легенда. Если бы ты не был моим учеником, я бы об этом не упомянул. Однажды, исследуя Морриган, я наткнулся на фразу, написанную в древней гробнице в Греции: «Только истинный повелитель смерти может победить богиню смерти». Больше нигде о победе над Морриган не упоминается.
— Дары Смерти? — спросил Дамблдор с надеждой, впервые с начала разговора.
— Я не знаю. Может быть. Но это единственный шанс выжить. Морриган придет за тобой, Альбус. Приведи свои дела в порядок. В конце концов, для высокоорганизованного разума смерть — это лишь очередное великое приключение. Прощай, Альбус, и удачи.
С этими прощальными словами Николас Фламель исчез из его кабинета. Дамблдор вздохнул. Похоже, возвращение верности Бузинной Палочки теперь в приоритете. Ему еще нужно как-то найти камень. Теперь он осознал, что проведение ритуала с фениксом было ошибкой.
Обновлено: 22.01.2026