Часть 14
Звуки за дверью были негромкими, и Ван Цянь спала крепко. Она смутно уловила какой-то шум, повернулась на другой бок и снова заснула.
Но в других комнатах никто не спал. Все были начеку: странные звуки снаружи и зловещая атмосфера сразу дали понять, что что-то не так. Никто не осмелился открыть дверь.
Голос обошёл все комнаты, постучав в каждую дверь, но никто не вышел, и он разочарованно вздохнул:— Ах, какая жалость, такое чудесное представление пропадает зря...
Голос тянулся, высокий, ни мужской, ни женский, жуткий и странный.
Когда все уже решили, что он уйдёт, раздался звон гонга, за ним — пронзительная мелодия суоны и тоскливые ноты эрху, наполнившие воздух.
Полумужской-полуженский голос запел:
«Годы разрухи и запустения, урожая нет, бегут из гор прочь.
Далёкой пищи не видать, в отчаянье плачут селяне, не выжить им впредь.
Год за годом засуха и скорбь, иссохли посевы, дым не вьётся над трубами, в домах ни риса, ни дров.
Скелеты разбросаны, некому их хоронить, пустоши полны бед.
Кора деревьев, корни трав — всё съедено, годы страданий тяжки!
Дети жмутся друг к другу, слёзы текут, а на постели — родителей мёртвые тела.
Когда-то супруги любили друг друга, как море глубоко, — как же теперь друг друга они подают, словно блюдо на стол?»
Песня была полна скорби и отчаяния, её звуки, подхваченные ночным ветром, едва доносились сквозь двери.
Фан Минлань, помня правила, закрыла глаза, притворяясь, что не слышит звука.
Тем временем в комнате Ван Цянь что-то начало меняться. С тёмных потолочных балок медленно спустилось нечто.
Его тело было покрыто угольно-чёрными перьями. Но назвать это головой было бы неверно — скорее, это был гротескный комок алых кровеносных сосудов, туго сплетённых в причудливую сферическую форму.
Сосуды ритмично пульсировали, словно живые, бились, как сердце, неустанно качая кровь, чтобы поддерживать эту жуткую форму.
Ощутив присутствие Ван Цянь, существо придвинулось ближе к кровати. Тёплые сосуды коснулись её щеки, медленно выделяя блестящую липкую жидкость, похожую на слюну, что оставляет голодный зверь при виде лакомства.
Почувствовав зуд, Ван Цянь потянулась почесать щёку и отмахнулась от сосуда, что заполз на её кожу.
Но сосуды продолжали пульсировать и снова потянулись к её лицу. На этот раз их было уже не один. Все сосуды устремились к ней, обвивая её тело.
Невыразимая тяжесть навалилась на Ван Цянь, и она наконец проснулась.
В кромешной тьме комнаты она не могла ничего разглядеть — лишь смутное ощущение, что несколько влажных, скользких, удлинённых предметов извиваются на её теле.
Змеи! Ван Цянь тут же пришла к этому выводу. В панике она пронзительно завизжала и вскочила с кровати.
Сосуды продолжали тянуться к ней. Ван Цянь схватила один из длинных, извивающихся объектов на своём теле, сорвала его и швырнула на пол, с силой топча.
Она боялась змей до ужаса. Крича, она закрыла глаза и топала ногами, яростно давя. Это было страшно! Слишком страшно!!
Надо было ожидать — как в деревне обойтись без змей, насекомых и грызунов? Ван Цянь так жалела. Если бы она знала, то позвала бы с собой дворецкого!
Под её ногами каждый сосуд корчился в агонии, лопаясь и разбрызгивая тёплую кровь на её стопы.
Существо издало резкий, пронзительный вопль, который смешался с криками Ван Цянь, и уже невозможно было разобрать, где чей голос.
Ван Цянь топала всё сильнее, и вскоре под её ногами растеклась лужа крови. Существо в ужасе отпрянуло, отступив к балкам наверху и сжавшись от страха.
Неясно, сколько прошло времени, но всё стихло. Ван Цянь стояла в темноте, тяжело дыша. Она была в полном ужасе — к счастью, змея её не укусила.
Собираясь вернуться в кровать, она вдруг услышала пение снаружи.
Голос, сначала далёкий, постепенно приближался, становясь отчётливее, пока не остановился прямо у её двери. Казалось, что исполнитель стоит прямо за дверью, безэмоционально напевая для неё.
В такой поздний час кто-то ещё не спит? Ван Цянь замерла на мгновение, затем коснулась живота. Она почти ничего не ела весь день, а после недавней возни даже проголодалась.
И тут Ван Цянь вспомнила о кролике, которого принесла в деревню и ещё не съела. Она чуть не забыла о нём, а ведь если не заняться им скоро, он испортится.
Ван Цянь направилась к двери. Пение снаружи, словно почувствовав её приближение, постепенно затихло. Хотя они не видели друг друга сквозь дверь, оба ощущали присутствие другого.
Хао Шицзюнь в соседней комнате услышал шум из комнаты Ван Цянь в тот самый момент, когда что-то пошло не так.
«Чёрт возьми!» — подумал он. Фан Минлань поменялась с Ван Цянь комнатами — наверняка она заранее что-то почувствовала, и это привело к нынешнему положению Ван Цянь. Но он ничего не мог сделать, чтобы помочь, лишь молча надеялся, что Ван Цянь переживёт это испытание.
Когда шум в комнате Ван Цянь стих, Хао Шицзюнь наконец расслабился, но тут же услышал, как пение приблизилось снова. В тот же момент он понял, что певец остановился прямо у двери Ван Цянь.
«Не открывай дверь, не отвечай!» — отчаянно твердил он в мыслях, молясь, чтобы Ван Цянь избежала этой опасности.
Тем временем Фан Минлань, свернувшись под одеялом в другой комнате, тихо улыбнулась. Комната Ван Цянь была необычно шумной — похоже, то существо на балке ожило.
Теперь внутри комнаты был призрак или чудовище, а снаружи — ещё одно. Какой выбор сделает Ван Цянь?
Фан Минлань не была уверена, что именно представляют собой эти призраки или чудовища, но если они смогут разобраться с Ван Цянь, этого будет достаточно.
Ведь это Ван Цянь услышала в лесу то, чего не должна была. Даже если угроза была ничтожной, Фан Минлань хотела её устранить.
Обновлено: 19.02.2026