Часть 37
Ван Цянь с силой распахнула дверцу шкафа, желая проверить, не повреждён ли он. Неизвестно, сколько лет этот шкаф простоял без дела, и едва она открыла его, как её тут же окутало облако пыли.
— Кхе-кхе! — Ван Цянь закашлялась, отмахиваясь от пыли. Наконец, когда пыльный туман немного рассеялся, она смогла ясно разглядеть содержимое шкафа.
Внутри, скорчившись в судорогах, лежал высохший труп, обращённый лицом вверх. Его конечности были пригвождены к стенкам шкафа длинными гвоздями, намертво фиксируя тело и лишая его малейшей возможности вырваться. Лицо мертвеца было размытым, неузнаваемым, словно стёртым временем.
— Чёрт возьми! — Ван Цянь, полная отвращения, схватила труп и одним рывком вытащила его из шкафа, отшвырнув в сторону.
«Зачем пихать всякий хлам в шкаф и ещё прибивать его гвоздями? А если шкаф испортится и станет непригодным?» — подумала она, наклоняясь к деревянной панели и внимательно осматривая вбитые в неё гвозди.
Когда она выдернула труп, его хрупкие кости рассыпались от малейшего прикосновения, и половина руки осталась висеть на гвозде. Ван Цянь схватила эту оторванную конечность и попыталась стянуть её с гвоздя.
— Не думала, что так крепко прибито, — пробормотала она, сжимая руку сильнее и дёргая с усилием. Раздался резкий хруст. Рука вместе с гвоздём оторвалась от панели шкафа.
Вэнь Сижоу, стоявшая в стороне, уже онемела от увиденного. Хоть она и подготовилась мысленно, поведение Ван Цянь всё равно вызвало у неё лёгкий шок.
Внезапно её взгляд стал острым. Она заметила, как из-под обмякших рук трупа выпала половина записной книжки. Вэнь Сижоу быстро шагнула вперёд и, наклонившись, подняла её.
Книжка, пролежавшая неизвестно сколько времени, пожелтела, её страницы стали хрупкими, но текст внутри оставался чётким и разборчивым.
Зарплата, обещанная работодателем, неожиданно высока. Надеюсь накопить побольше денег на лечение матери.
Это мошенничество! Всего четыре часа отдыха в день, а денег нам не платят! Надо найти способ сбежать и сообщить в полицию!
Рана снова болит. В прошлый раз, когда я пыталась бежать, меня поймали и сильно избили. Здешние головорезы слишком сильны, мне не выбраться. Но что будет с матерью? Без денег её болезнь не вылечить.
Я немного образованна, умею читать. Я полезнее других. Надо завоевать расположение управляющего.
Я донесла на работников, которые опоздали, и управляющий наградил меня двумя центами. Они, наверное, догадываются, что это я, но ничего, главное — деньги.
Я подслушала их план… Они, кажется, не знают, что я прячусь в шкафу, правда?
Они собирались бежать через дыру в северо-западном углу стены. Управляющий и головорезы подстерегли их там и поймали с поличным. Я получила десять долларов. Отлично, теперь на лечение матери хватит.
Пятеро девушек из пойманных пропали. Управляющий сказал, что их забили до смерти. Мне приснился кошмар: окровавленный человек смотрел на меня. Кто это был? А Сю! Где её кожа?…Такие, как я, обречены гореть в аду. Управляющий мёртв, молодой господин долго не протянет. Моё наказание, похоже, уже близко.
Как жаль, контракт о кабале всё ещё в комнате управляющего. Я, наверное, не успею его забрать.
Вэнь Сижоу читала строчку за строчкой. В тусклом свете записной книжки фрагменты текста складывались в историю из прошлого.
Это, вероятно, был дневник одной из работниц фермы.
Она была образованной женщиной, которую, как и многих других, обманом заманили работать на ферму. Высокая плата оказалась ловушкой. Изнурительная работа каждый день, но ни копейки в кармане. Когда она попыталась сбежать, головорезы фермы поймали её и жестоко избили.
В отчаянии она подчинилась и решила завоевать расположение могущественного управляющего. Предавая своих товарищей, она получала щедрые награды.
Но позже, похоже, с управляющим что-то случилось, и он умер. Без него ферма начала разваливаться. Работники, не выдержав невыносимых условий, подняли бунт.
Как приспешница управляющего, владелица дневника была схвачена восставшими. Её руки и ноги пригвоздили к шкафу, заперли внутри и оставили умирать от голода.
Вероятно, она часто пряталась в шкафу, чтобы подглядывать за своими товарищами. Поэтому шкафы в общежитии и создавали ощущение, будто за тобой следят.
Внезапно Вэнь Сижоу осенило. Судя по дневнику, на ферме произошёл бунт рабочих. Неужели это означало, что прежний владелец фермы и управляющий были свергнуты?
Если так, то человек в чёрном, утверждавший, что он управляющий, возможно, не лгал. Он действительно был управляющим — но прежним, служившим свергнутому владельцу.
Тогда женщина в красном платье, называвшая себя владелицей фермы…
У Вэнь Сижоу появилась смелая догадка. Но для её подтверждения требовалось больше информации.
Пока Вэнь Сижоу была погружена в размышления, Ван Цянь уже взвалила шкаф из кладовки на плечо.
— Ван… Ван Цянь? — неуверенно позвала Вэнь Сижоу.
— Что-то ещё нужно? — Ван Цянь, с лёгкостью удерживая шкаф на плече, обернулась и добродушно улыбнулась. — Если что, могу прихватить и для тебя.
— Н-нет, больше ничего, — Вэнь Сижоу крепко прижала к груди записную книжку, выглядя как робкий цыплёнок, послушно следуя за Ван Цянь из кладовки.
Проходя мимо последнего ряда душевых кабинок, она бросила взгляд внутрь. Молли нигде не было.
Шкаф, который вынесли из кладовки, так долго простаивал, что пропитался запахом плесени и пыли. Ван Цянь с грохотом опустила его в коридоре общежития. Она распахнула все дверцы и ящики, чтобы проветрить.
Шум привлёк других стажёров из общежития. Увидев происходящее, они застыли в изумлении.
— Что… Что тут происходит? — раздались их растерянные голоса.
Ван Цянь заметила их озадаченные взгляды и слегка смутилась. Почесав затылок, она ответила:
— Да просто старый шкаф, немного заплесневел. Оставлю здесь проветриться.
Обновлено: 21.01.2026