Мадам Браун не знала, о чём говорили Скарлет и мистер Хонг во время их приватной беседы, но была приятно удивлена, узнав, что Скарлет решила быть усыновленной мистером Хонгом.
Она всегда верила, что Скарлет расцветёт, если её не ограничивать приютом. Несмотря на ограничения, Скарлет managed построить карьеру романистки и подняла профиль приюта через конкурсы и интервью с местными новостями. У приюта теперь было достаточно средств, чтобы улучшить качество жизни детей, и некоторые больные дети могли даже пройти операции, чтобы вернуть здоровье. Также были дополнительные припасы, чтобы поддержать некоторые из более бедных приютов, с которыми она была знакома.
Эта милая девочка даже подумывала пожертвовать половину своего заработка от книги приюту!
Мадам Браун желала всего наилучшего этой замечательной маленькой девочке. Скарлет была умна, и если мистеру Хонгу удалось убедить её принять его предложение об усыновлении, мадам Браун уважала бы её решение — с несколькими условиями, конечно.
«Итак, мистер Хонг». Мадам Браун сказала, положив соглашение об усыновлении перед ним. «Вот детали, если вы хотите усыновить Скарлет. Мы будем совершать регулярные визиты после того, как она переедет жить к вам, и мы не всегда будем звонить заранее. Мы хотим видеть самые естественные условия жизни нашего ребёнка».
«Без проблем». Мистер Хонг просмотрел документ и затем убрал его в свою сумку. «Я подготовлю сопроводительные документы и вернусь со всем в порядке в следующий раз. Я даже буду отправлять вам ежемесячный отчёт с фотографиями Скарлет, если это успокоит вас. А сейчас я отправляюсь найти агента по недвижимости, чтобы подыскать дом получше».
Заметив озадаченное выражение на лице мадам Браун, он добавил: «В настоящее время я живу со своим дядей в квартире, которая подходит для двух парней, но определённо не для молодой девушки. Я планирую купить дом с садом или хотя бы газоном, и он будет близко к библиотеке, чтобы она могла её посещать...»
Мистер Хонг поделился своими планами, и мадам Браун могла видеть искренность в его глазах. Он подкреплял свои слова действиями, уладив все документы и купив новый дом в течение месяца. Он даже предоставил список частных репетиторов для Скарлет на выбор, согласно её предпочтениям. Мадам Браун была очень довольна.
В последний день Скарлет в приюте она попрощалась с детьми и персоналом, прежде чем отправиться в кабинет директора. Она оставила большую часть своих вещей, взяв только свои тетради, заполненные сюжетами романов. Персонал мог использовать её одежду и другие вещи как запасные на случай, если, к несчастью, появится новый ребёнок.
Мадам Браун ждала в своём кабинете с документами об усыновлении, и вместе с мистером Хонгом они скоро направятся в соответствующий отдел, чтобы завершить всё необходимыми печатями и подписями. После этого она официально станет членом семьи Хонг — если она решит называть мистера Хонга своим папой.
По дороге в государственные учреждения мистер Хонг спросил с водительского сиденья: «Скарлет, ты хочешь сохранить своё имя или предпочитаешь новое?»
Скарлет не особо задумывалась об этом. После минутного размышления она повернулась к мадам Браун, сидевшей рядом с ней. «Почему меня назвали Скарлет Смит? У большинства детей в приюте ваша фамилия, так почему я Скарлет Смит, а не Скарлет Браун?»
«Ну, — начала мадам Браун, — когда мы нашли тебя на нашем пороге однажды летней ночью, ты была завёрнута в алый шарф с запиской, на которой просто было написано "Смит"».
«И всё?»
«Да, больше ничего — ни адреса, ни номера телефона, ничего, кроме шарфа. Мы хранили его с тобой, но после нескольких стирок он так износился, что пришлось его выбросить».
«Так что это мой единственный ключ, если я когда-нибудь решу искать своё происхождение... Но "Смит" — распространённая фамилия, так что, вероятно, это ни к чему не приведёт». Скарлет пожала плечами, а затем повернулась к мистеру Хонгу: «Могу ли я добавить вашу фамилию к своей?»
«Так что Смит будет твоим вторым именем?» — спросил мистер Хонг. «Скарлет Смит Хонг... Звучит довольно... красно, не так ли?»
«А?»
«Ну, "scarlet" — это, конечно, красный. А "Хонг" может быть не тем же иероглифом, но имеет то же произношение, что и слово "красный" как на мандаринском, так и на кантонском. Что касается "Смит", изначально это относилось к ювелиру или кузнецу. Металлы нужно нагревать до красного каления, чтобы их ковать, верно?»
Если подумать, «Акахимэ» было моим позывным в прошлой жизни, потому что у меня были рыжие волосы из-за связи с Урожайной Лисой, известной своей рыжей шкурой... Слишком много красных элементов. Это что-то означает? — Скарлет задалась вопросом, не думает ли мистер Хонг о том же; он стал somewhat суеверным после инцидента с нефритовой подвеской и прочтения её книги.
«Что ж, возможно, это означает, что красный — твой счастливый цвет!» — с улыбкой предложила мадам Браун.
Скарлет подумала об этом мгновение, затем пожала плечами.
Процесс усыновления прошёл гладко, и вскоре Скарлет последовала за мистером Хонгом в их новый дом.
«Добро пожаловать домой!» — объявил мистер Хонг, показывая Скарлет вокруг. «Вот столовая, кухня, ванная, кладовая и гостевая комната. Наши спальни наверху — вот моя, а вот ТВОЯ!»
Комната была простой и скромной, но продуманно обставленной письменным столом, стульями и кроватью, подходящей по высоте для неё. «Я подумал, тебе захочется украсить её по своему вкусу, поэтому я оставил её нетронутой. Я также купил тебе немного одежды, но полагаю, ты предпочтёшь выбрать свою. Хочешь пойти за покупками сейчас или позже?»
«Позже», — с улыбкой ответила Скарлет нервному мужчине. «Нам, вероятно, сначала следует разобраться с нашими банковскими картами, и я ожидаю, что это займёт некоторое время. Давайте просто не торопиться — не нужно волноваться».
Кайл Хонг наконец выдохнул воздух, который задерживал, опустившись на колени, чтобы посмотреть Скарлет в глаза. «Я знаю, ты взрослая, вероятно, даже старше меня в своей прошлой жизни. Но всё ещё трудно напоминать себе, что эта маленькая девочка передо мной на самом деле могущественная взрослая... В любом случае, ты можешь звать меня Кайл, и теперь я твоя семья в этом мире».
«Я знаю, и я это чувствую». Скарлет протянула руки и обняла молодого мужчину перед собой. «На самом деле, если ты не против иметь слишком зрелую дочь, я бы предпочла называть тебя папой».
«Конечно, я бы это обожал!» — Кайл крепко обнял её в ответ.
Он разговаривал со Скарлет на протяжении всего процесса сортировки документов, лично или по телефону. Естественно, он заметил нечто странное в девочке. Возможно, её воспоминания о прошлой жизни повлияли на неё так сильно, что она struggled найти своё место в этом мире. Как будто она не чувствовала, что действительно вписывается где-либо в приюте, несмотря на то, что все там её любили. Возможно, именно поэтому она согласилась на усыновление — чтобы создать связь с кем-то в этом мире и найти место, где она могла бы полностью расслабиться. И он был более чем готов быть этой связью, защищать её и помогать ей всем, чем мог.
Они провели несколько дней, обустраиваясь, узнавая друг друга лучше и привыкая к новой совместной жизни. По мере того как Скарлет начинала чувствовать себя более расслабленной, то же самое происходило и с Кайлом. Они в конце концов решили пригласить дядю Чана в гости.
«Так вот девочка, которую ты усыновил!» — воскликнул дядя Чан, прибыв с коробкой книг. «Я слышал, ты интересуешься фольклором и легендами. Надеюсь, тебе понравятся эти книги! О, и вот красный конверт!»
Скарлет была тронута, принимая книги и осторожно получая красный конверт. В китайской культуре принято, чтобы старшие дарили красные конверты младшему поколению как благословение, будь то кровные родственники или нет. Это жест глубокой привязанности.
«Теперь, когда ты приняла мой красный конверт, как ты будешь обращаться ко мне?» — спросил дядя Чан дразнящим тоном, проверяя её.
«Дядюшка?»
Дядя Чан подумал мгновение: «Приемлемо. Кайл, тебе действительно стоит научить её, как правильно обращаться к нам по-китайски. Английский язык слишком расплывчат, когда дело доходит до обращения к родственникам».
«Конечно, научу». — с улыбкой ответил Кайл, приветствуя дядю Чана в доме, но он сделал смешную гримасу Скарлет, молча говоря ей: «просто игнорируй его и делай, как нравится».
Телевизор был включён, обеспечивая фоновый шум, пока все трое собрались на кухне, наблюдая, как Кайл готовит ужин. Скарлет в основном молчала, пока Кайл и дядя Чан болтали.
«Ты сказал своим родителям, что усыновил ребёнка?» — спросил дядя Чан.
«Нет... Я дам им знать позже».
«Хорошо, как скажешь».
«Кстати, я думаю о том, чтобы найти стабильную работу».
«Конечно, если ты этого хочешь. Какую работу ты ищешь? Может, я могу помочь».
«Я не уверен... Ничего, связанного с законом или медициной, так как я ничего об этом не знаю. И не бухгалтер — я не так силён в числах, и, полагаю, для того, чтобы стать бухгалтером, нужна какая-то лицензия?»
«Да, лицензия нужна. Ты определённо квалифицирован, чтобы быть продавцом или работать в офисе, но я не думаю, что это тебе подойдёт. Подумай о навыках, которые ты приобрёл. Ты же не вырос, ничего не уча, верно?»
«Эм... автогонки? Я выиграл несколько азиатских соревнований. Дегустация вин? Приготовление коктейлей? Управление пабом или клубом?»
«Нет, я не думаю, что это совсем подходящие занятия для отца. Что-нибудь ещё?»
«Фортепиано? Я довольно хорош в фортепиано — у меня есть сертификат уровня исполнителя. Моя гитара тоже неплоха».
«Тогда почему бы не стать учителем фортепиано или репетитором? Ты мог бы давать домашние уроки, ходить в дома людей и учить их детей игре на фортепиано».
«Звучит как хорошая идея... Эй, может, я даже смогу спросить, можно ли брать Скарлет с собой!»
«Погоди, зачем брать её с собой? Разве она не должна быть в школе?»
«Нет, она перепрыгнула через классы, поэтому официально она окончила начальную школу и должна посещать среднюю».
«...Что ты сказал?» — дядя Чан был шокирован и повернулся, чтобы увидеть Скарлет, тихо пишущую серию предложений в тетради. «Ты имеешь в виду, она гений?»
«Ну... можно так сказать», — ответил Кайл, слегка struggling, так как не мог объяснить, что у Скарлет есть воспоминания из прошлой жизни. «Не беспокойся о её будущем — она публикует романы с прошлого года, и они довольно популярны в разделе детских книг. Она сейчас разрабатывает свою следующую книгу, так что не трогай её тетрадь, хорошо? Это секрет, пока она не опубликована».
Дядя Чан беззвучно произнёс «вау».
Несколько дней спустя дядя Чан купил книгу Скарлет и попросил её автограф, который она аккуратно подписала на первой странице своей newly купленной перьевой ручкой, используя специально изготовленные чернила кленового цвета.
Жизнь постепенно улучшалась по мере того, как расписание Кайла заполнялось заказами от родителей, привлечённых его талантом преподавания фортепиано. Скарлет тоже начала зарабатывать деньги, поскольку она была remarkably умелой в уходе за младенцами и младшими детьми, даже давая советы родителям. Её помощь была большим облегчением для многих, кто не мог позволить себе полный рабочий день няни.
Однажды, закончив своё исследование, Скарлет приняла решение.
«Я хочу поехать в Шотландию».
«А почему?» — спросил Кайл, взглянув на карту в её руке и стопку бумаг, скреплённых вместе, как крошечная книжка.
«Я уверена, ты читал мою книгу, так что знаешь о концепции связи с духами, верно?»
«Да... О! Так ты пытаешься связаться с другим духом!» — кусочки сложились в голове Кайла, который всегда знал, что Скарлет что-то ищет, хотя не знал точно что. «Но почему Шотландия? Разве это не может быть любая церковь или кладбище?»
«Я пробовала церкви, но это не кажется правильным. И я не собираюсь бродить по кладбищам в поисках чьих-то предков. Я предпочитаю что-то естественное, нечеловеческое».
«Нечеловеческое?» — Кайл заметил несколько слов, нацарапанных на бумагах. «Легенды? Король Артур? Нет, ты сказала нечеловеческое... меч? Экскалибур? А, точно, антиквариат должен содержать духов, особенно связанных с сильными верованиями. Так ты собираешься связаться с духом меча?»
«Это звучит возможно, но я не уверена, существует ли такой меч, или смогу ли я actually найти его дух. Плюс, он слишком знаменит, я бы предпочла что-то более... незаметное».
«А?»
«Ты когда-нибудь слышал о Королеве Теневых Земель, учительнице всех героев в кельтской мифологии?»
Скарлет заметила, что Кайл выглядел ещё более озадаченным, чем раньше.
Обновлено: 03.02.2026