— Поздравляю четырёх господ с правом участвовать в торгах. А теперь прошу вас написать на бумаге свою цену. Мы определим победителей, и тот, кто наберёт больше всего очков, получит красный цветок госпожи Юйжоу.
Слуги раздали участникам бумагу. Дай Юнь с презрением посмотрел на Сяо Ифэна и с самодовольной ухмылкой взялся за кисть. «Со мной деньгами тягаться вздумал? — подумал он. — Да будь ты хоть бессмертным, тебе со мной не сравниться!»
— Принц Дай Юнь, вы хотите побороться со мной за неё? — холодно спросил Сяо Ифэн. — Или вам мало того, что я днём ударил вас по левой щеке? Хотите, чтобы я ударил и по правой? Мне несложно.
— Ты мне угрожаешь?! — взревел Дай Юнь, забыв от ярости о страхе.
Никто и никогда не смел ему угрожать. Он привык, что все боятся его. Только что он сам угрожал Юйжоу, и вот теперь ему угрожают в ответ.
— Если вам так угодно, то да, — усмехнулся Сяо Ифэн. — Сегодня не только дебют госпожи Юйжоу, но и её день рождения, — обратился он к Ляо Хун. — Тот, кто заплатит больше всех, выкупит её свободу. Сестра Хун, у вас есть возражения?
Ляо Хун не посмела перечить этому дракону. Он даже наследного принца не боится!
— Нет-нет, никаких возражений! — замахала она руками. Она хотела как можно скорее избавиться от этой головной боли.
— Вот и отлично. Я позабочусь о том, чтобы принц Дай Юнь не доставил Тихому Двору никаких проблем. Не так ли, принц Дай Юнь? — спросил Сяо Ифэн, чувствуя себя настоящим злодеем.
Он быстро написал что-то на бумаге, поднял её и показал Дай Юню.
— Видите? Если не видите, то скоро вообще ничего не увидите.
С этими словами он сложил бумагу и отдал слуге.
Лицо Дай Юня стало багровым. Он скомкал свою бумагу и швырнул её на пол.
— Я выхожу из торгов! — процедил он сквозь зубы, а затем, опрокинув стол, выбежал из зала.
— Благородный муж не отбирает у другого то, что тому дорого, — тут же сказал Чжан Тяньчжи. — Раз уж господину Сяо так нравится госпожа Юйжоу, я не буду ему мешать. Я тоже выхожу.
— Я… я тоже выхожу! — пролепетал оставшийся участник.
Сяо Ифэн развёл руками. «Я и вправду похож на злодея», — подумал он.
— Раз уж все вышли, значит, госпожа Юйжоу достаётся мне, — обратился он к Ляо Хун. — Ни у кого нет возражений?
— Нет-нет, конечно, нет! — затараторила та. — Поздравляю, господин! Вы не только победили, но и даровали госпоже Юйжоу свободу! С этого момента она больше не имеет никакого отношения к Тихому Двору!
Так необычная церемония срывания цветка подошла к концу. Никто не смел сказать ни слова. Особенно тот толстяк, что встретился Сяо Ифэну у входа. Увидев его, он готов был сквозь землю провалиться.
— Брат Чжан, заходите ко мне после, — крикнул Сяо Ифэн Чжан Тяньчжи.
Вскоре Ляо Хун привела Юйжоу в ложу Сяо Ифэна.
— Господин Сяо, вот контракт госпожи Юйжоу, — сказала она с заискивающей улыбкой. — С этого момента она ваша.
Сяо Ифэн взял контракт и протянул ей пятьсот лянов серебра — ту сумму, что он написал на бумаге.
Ляо Хун не посмела их взять.
— Не нужно, господин! У вас с госпожой Юйжоу особая связь. Для неё найти такого ценителя — это великая удача.
Сяо Ифэн не стал настаивать. Он знал из прошлой жизни, что Юйжоу здесь была несчастна, поэтому не чувствовал никакой вины.
Ляо Хун поспешно удалилась. В ложе остались только Сяо Ифэн, Юйжоу и Сяоцин.
— Госпожа Юйжоу, не стесняйтесь, садитесь, — с улыбкой сказал Сяо Ифэн.
Юйжоу не знала, что и думать об этом человеке. Он казался вежливым, но в то же время от него исходила невероятная уверенность, а его поступки были донельзя властными. И всё же он не вызывал отвращения.
Она села рядом с ним. В этот момент в дверь постучали. Это был Чжан Тяньчжи.
— Господин Сяо, вы не перестаёте меня удивлять, — сказал он, войдя.
— Как тесен мир! Я тоже был удивлён, увидев вас здесь, брат Чжан. Не знал, что у вас есть время на такие развлечения. Впрочем, я догадываюсь, что вы здесь были не просто так. Но можете не говорить.
— Я уже закончил свои дела. Поздравляю вас с прекрасным приобретением, — сказал Чжан Тяньчжи, посмотрев на Юйжоу.
Та кивнула ему в ответ.
— Не смейтесь надо мной, брат Чжан. Мне тоже пора. А то сестра будет волноваться. Вы идёте со мной? — многозначительно спросил Сяо Ифэн.
— Я тоже закончил, так что идём вместе. Господин Сяо, вы хотите представить госпожу Юйжоу фее Су? — удивлённо спросил Чжан Тяньчжи.
— А что, нельзя?
— Нет, что вы… Вы настоящий смельчак, господин Сяо. Я восхищаюсь вами.
Конечно, Сяо Ифэн не был таким глупцом. Он собирался сказать, что Юйжоу — дочь его «дальнего родственника». Учитывая наивность Су Мяоцин, она бы не стала ничего подозревать.
Они спустились вниз. Сяоцин проводила их до выхода.
— Госпожа Сяоцин, ну что, я был прав? — спросил Сяо Ифэн.
— Не смейтесь надо мной, господин. Я была слепа. Раз уж я проспорила, я в вашем распоряжении. Хотя теперь, когда у вас есть сестра Юйжоу, я вам, наверное, неинтересна, — кокетливо сказала она.
Сяо Ифэн незаметно сунул ей сто лянов серебра — этого хватило бы, чтобы выкупить её свободу.
— Госпожа Сяоцин, найдите хорошего человека, и пусть он выкупит вас.
— Господин, после такого я не смогу смотреть на других мужчин, — сказала она с покрасневшими глазами, а затем, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку. — Позвольте мне хотя бы это. А то вы сегодня были таким скромным, что я даже немного расстроилась.
Она хихикнула и, махнув рукой, скрылась внутри.
— Ха-ха-ха! Господин Сяо, вы не перестаёте удивлять! — рассмеялся Чжан Тяньчжи.
Сяо Ифэн проводил Сяоцин взглядом и с кривой усмешкой повернулся к Чжан Тяньчжи. И тут его лицо застыло.
Чжан Тяньчжи и Юйжоу тоже обернулись.
За их спинами стояла девушка в белом платье и с недоверием смотрела на Сяо Ифэна.
Обновлено: 13.02.2026