Глядя на неё, Сяо Ифэн почувствовал непреодолимый порыв. Он глубоко вздохнул, шагнул вперёд и, сложив руки в приветствии, произнёс:
— Наставница, ученик не смеет просить о многом, но умоляю вас, позвольте шицзе путешествовать со мной. Пусть мои силы невелики, но я клянусь своей жизнью, что пока я рядом, ни одна опасность её не коснётся. Любой, кто захочет причинить ей вред, должен будет сначала перешагнуть через мой труп. Прошу, наставница, исполните мою просьбу.
Су Мяоцин застыла на месте, ошеломлённо глядя на него.
Линь Цзыюнь обернулась, её взгляд упал на этого юношу, которого она считала почти своим сыном. Никогда прежде она не видела его таким серьёзным. Эта решимость придавала ему какое-то особое, неописуемое очарование.
Но это не поколебало её.
— Ты говоришь, что защитишь Цин. Чем ты это гарантируешь? — холодно спросила она.
Сяо Ифэн понимал, что его нынешних способностей недостаточно, чтобы подкрепить такие слова, но всё же с твёрдостью в голосе ответил:
— Пусть мои умения скромны, но я готов пожертвовать жизнью, чтобы защитить шицзе.
Видя, что Сяо Ифэн не отступает, Линь Цзыюнь улыбнулась. Она мягко повернула голову и посмотрела на ошеломлённую Су Мяоцин.
— Сяо Фэн так говорит… А что ты сама думаешь, Цин? — нежно спросила она.
Су Мяоцин в нерешительности пролепетала:
— Мама, я…
Мать знает свою дочь как никто другой. Увидев её такой, Линь Цзыюнь вздохнула. Она взяла дочь за руку, достала из-за пазухи несколько талисманов, флакон с пилюлями, несколько защитных артефактов и пачку серебряных билетов и вложила всё это ей в руки.
— Мама знает, что ты мечтаешь о внешнем мире, и не станет тебя удерживать. С отцом я поговорю сама. Выходя из дома, я уже приготовила всё это на случай, если не смогу тебя вернуть. Эти вещи защитят тебя. Будьте осторожны с Сяо Фэном, слушайся его во всём.
Услышав это, Су Мяоцин бросилась в объятия матери и разрыдалась. Линь Цзыюнь долго утешала её, а затем повернулась к Сяо Ифэну:
— Сяо Фэн, я знаю, что ты всегда был умён. В этом путешествии заботься о Цин, не давай её в обиду. У неё озорной характер, будь к ней снисходителен.
Сяо Ифэн поспешно заверил её, что так и будет.
Линь Цзыюнь отпустила Су Мяоцин.
— Ну вот, такая большая, а плачешь. Всё, мне пора, иначе твой отец сам сюда явится.
Они вышли во двор. Су Мяоцин вернула матери её идентификационный жетон.
— Возвращайтесь. Будьте осторожны в пути. Цин, мама уходит, — с улыбкой сказала Линь Цзыюнь и, словно небесная дева, ступила на лунный свет и улетела.
Они стояли во дворе, провожая её взглядом. Сяо Ифэн хотел что-то сказать Су Мяоцин, но та, не оборачиваясь, быстро убежала в свою комнату.
Сяо Ифэн, ничего не понимая, тоже вернулся к себе.
...
Летя по небу, Линь Цзыюнь была погружена в свои мысли. Покинув секту, она сразу направилась в Город Небесного Взора, предполагая, что они должны быть там. Приблизившись к городу, она использовала секретную технику, чтобы почувствовать свой идентификационный жетон, и действительно, он был в городе.
Су Мяоцин и не подозревала, что на жетоне стоит печать её матери, которую можно было почувствовать на определённом расстоянии.
Линь Цзыюнь нашла их в шумной толпе. Видя радостное лицо дочери, она не стала сразу подходить, а молча следовала за ними. Она видела, как они сели в лодку, и тут же наняла другую, чтобы плыть следом.
Юноша и девушка, заворожённые фейерверками. Девушка смотрела на огни с сияющей улыбкой, а юноша — на неё, с нежностью и сочувствием во взгляде.
Юноша и девушка, с благоговением отпускающие речные фонарики.
Юноша и девушка, шутящие и смеющиеся на улице.
Они и не знали, что сами стали для кого-то прекрасным зрелищем.
Радость дочери согревала сердце Линь Цзыюнь, и она молча следовала за ними до самой гостиницы.
Линь Цзыюнь вздохнула, сама не зная, о чём.
...
На следующее утро Сяо Ифэн проснулся рано. Умывшись и собрав вещи, он позвал слугу, дал ему немного серебра и попросил отдать его старую одежду беднякам.
Затем он направился к комнате Су Мяоцин.
— Шицзе Цин, ты проснулась? — постучал он.
— Подожди минутку, — донёсся её голос.
Через некоторое время дверь открылась. Су Мяоцин стояла на пороге в белом платье. Кажется, она слегка подкрасилась, что сделало её ещё прекраснее. Она и без того была красавицей, а теперь стала просто неотразима.
— Шицзе, ты в этом наряде очень хороша. Позавтракаем и отправимся в путь, — с улыбкой сказал Сяо Ифэн.
— Хорошо. Как скажешь, — кивнула она, одарив его сияющей улыбкой.
Позавтракав в главном зале и собравшись, они покинули Башню Небесного Взора.
— Сяо Фэн, куда мы теперь? — спросила Су Мяоцин.
— Ха-ха, я и сам не знаю. Давай пока просто побродим. Вчера я слышал от слуги, что в деревнях на юго-западе появились какие-то злые духи. Мы, как последователи праведного пути, должны избавить мир от зла, — со смехом ответил Сяо Ифэн.
— Именно! — Глаза Су Мяоцин загорелись, и она с энтузиазмом закивала.
Сяо Ифэн знал, что её желание бороться со злом — это скорее любопытство, чем истинное стремление. Выйдя из города, они нашли уединённое место и взмыли в небо.
...
Но не успели они далеко отлететь от Города Небесного Взора, как при пересечении небольшого холма с земли внезапно взмыли три золотых луча. Они мгновенно сплелись в формацию, которая тут же сомкнулась, поймав их в ловушку.
Не ожидавшие нападения, они оказались в западне. Формация отрезала их от внешнего мира, а внутри всё заволокло густым туманом.
Сяо Ифэн, хоть и был удивлён, не растерялся. Он схватил Су Мяоцин за руку, и они быстро опустились на землю. Выхватив меч Падающая Радуга, он приготовился к бою.
— Кто здесь? — спросил он, прикрывая Су Мяоцин собой.
Из тумана вышли трое. Все они были на начальной стадии царства Заложения Основ.
Один из них, с острым подбородком и выступающими зубами, был до боли знакомым Сяо Ифэну Ли Лифаном. Двое других были одеты в чёрные плащи с капюшонами, скрывавшими их лица.
— Не знаю, зачем старший брат Ли остановил нас здесь, но что вам угодно? — с лёгкой улыбкой спросил Сяо Ифэн.
— Щенок, и ты ещё улыбаешься? Сегодня твой смертный час, — злобно осклабился Ли Лифан.
— О? У нас со старшим братом Ли не было ни старых обид, ни новых ссор. Почему же вы так на меня ополчились? Уверен, дело не только в младшей сестре Лин, верно? — Сяо Ифэну было действительно любопытно. — Не могли бы вы просветить меня перед смертью?
— Раз ты так хочешь знать, я скажу. Ты помнишь Ли Линьцзуна из вашего Чертога Бескрайности? — холодно бросил Ли Лифан.
— Кто такой Ли Линьцзун? Никогда о таком не слышал. Старший брат, может, вы что-то путаете? — удивился Сяо Ифэн.
Обновлено: 23.01.2026