Следующие несколько дней прошли быстро, и рана Сяо Ифэна зажила.
Вскоре пришло время сдавать задание. В то время как группа Сяо Ифэна справилась легко, остальные изрядно вымотались. Благодаря Небесному крокодилу, им, можно сказать, повезло, и они сэкономили массу времени.
После одного задания последовало другое. То ли в качестве компенсации, то ли по какой-то другой причине, на этот раз им поручили патрулировать рынок у подножия горы.
Это была лёгкая работа, и все обрадовались.
Рынок поддерживался совместно Сектой Вопрошающих Небеса и соседней небольшой Сектой Зелёных Гор, которая была вассалом Секты Вопрошающих Небеса. Глава Секты Зелёных Гор был всего лишь на царстве Слияния с Телом.
Рынок служил местом для обмена товарами между местными культиваторами, а также для общения учеников обеих сект с представителями других. Это было своего рода испытание для учеников Секты Вопрошающих Небеса. Они часто приходили сюда, чтобы покупать и продавать вещи. Здесь также регулярно проводились аукционы, так что народу всегда было много.
Задачей Сяо Ифэна и его товарищей было патрулирование рынка и разрешение споров. Так как рынок находился под защитой великой Секты Вопрошающих Небеса, мало кто решался здесь буянить, поэтому работа была непыльной.
Рынок был большим, и им, конечно, не поручили его весь. Они действовали совместно с другими отрядами.
На этот раз их снова разделили на пары. Тан Пэй поставил Сяо Ифэна с Ли Лифаном, Лин Сысы с Линь Ми, а сам взял себе Чжу Мина.
Лин Сысы была явно недовольна, но так как на этот раз группы были сбалансированы по силе, и она была в паре с Линь Ми, она промолчала. Она лишь с тревогой посмотрела на Сяо Ифэна, боясь, что они с Ли Лифаном поссорятся. Линь Ми что-то шепнула ей на ухо, отчего та покраснела.
— Итак, следующие три месяца мы работаем в таком составе. На месте будете подчиняться местному управляющему. Собираемся здесь каждое утро, как обычно, — коротко сказал Тан Пэй.
Сяо Ифэн и Ли Лифан отвечали за порядок на двух улицах. Они отправились на свой участок. Управляющим по безопасности оказался худощавый мужчина средних лет.
Когда они пришли, там уже было несколько человек.
— Все в сборе? — сказал управляющий, когда все собрались. — Я отвечаю за этот район. Слушайте мои распоряжения. Ваша задача — поддерживать порядок. Никому не разрешается покидать свой пост.
Видя, что все отнеслись к его словам с пренебрежением, он повысил голос:
— На этот раз будет вестись учёт. Те, кто не наберёт достаточно баллов, не смогут успешно завершить сборы. Потом не жалуйтесь!
Только тогда лица всех стали серьёзными. Он удовлетворённо кивнул и, разбив их на группы, отправил на разные улицы. На большие улицы — по несколько человек, на маленькие — по двое. Вскоре остались только Сяо Ифэн и Ли Лифан.
Он многозначительно посмотрел на Сяо Ифэна.
— Тебя зовут Сяо Ифэн?
— Да, — ответил Сяо Ифэн.
— Хорошо. Людей не хватает, так что ты один будешь отвечать за порядок в переулке старьёвщиков. Иди, — сказал управляющий.
— Я один на целую улицу? — опешил Сяо Ифэн. — А он?
— Сказал один, значит один. Меньше вопросов. Для него у нас другое задание, он тоже будет один на улице, — нетерпеливо ответил управляющий.
Это немного успокоило Сяо Ифэна.
Управляющий вручил ему жетон патрульного рынка и отослал его.
Когда Сяо Ифэн ушёл, он тут же сменил тон и с улыбкой обратился к Ли Лифану:
— Вы племянник Ли, верно? Какой талантливый молодой человек, совсем как господин Ли. Он просил нас позаботиться о вас.
— Ха-ха, дядя управляющий, вы слишком любезны. Я обязательно скажу своему дяде пару добрых слов о вас, — засмеялся Ли Лифан, и его торчащие зубы придали его лицу весьма неприятное выражение.
— Вот и отлично, заранее благодарю, — с подобострастием улыбнулся управляющий.
Когда Сяо Ифэн добрался до так называемого переулка старьёвщиков, он был поражён.
Расспросив одного из торговцев, он узнал, что это было очень оживлённое место. Хоть народу и было много, но в основном здесь торговали бедные бродячие культиваторы, у которых не было ничего ценного.
Так как товары здесь были дешёвыми, сюда стекались самые разные люди.
Те, у кого были деньги, сюда не заходили. Это место было для тех, у кого карманы были пусты.
Здесь часто возникали споры, и управлять этим местом было очень трудно. Обычно здесь дежурили как минимум шесть патрульных, а на этот раз был только он один.
Его задачей было следить, чтобы торговцы ставили свои лотки в отведённых местах. Но мест было мало, и многие выставляли свой товар прямо на улице.
Там, где должно было быть два лотка, стояло три, а некоторые, более сильные культиваторы, занимали по два-три места.
К тому же, почти все торговцы здесь были сильнее Сяо Ифэна.
Он пытался уговаривать их, показывая свой жетон, но это не помогало. Здешние торговцы были похожи на разбойников.
На этих сборах был учёт, и если он не справится, его могли заставить проходить их снова.
Весь день Сяо Ифэн безуспешно пытался навести порядок на улице. Силы его были на исходе, но вокруг ничего не менялось. Некоторые люди, особенно раздражительные, даже толкали его.
Во время обеда он увидел, как управляющий с подобострастием увивается вокруг Ли Лифана. Тогда он всё понял.
В гневе Сяо Ифэн пошёл жаловаться другим управляющим, но ему сказали, что это не является нарушением.
Назначение людей на улицы было в ведении управляющего, и в условиях нехватки людей назначить его одного на улицу было в порядке вещей.
Хоть управляющий и поступил некрасиво, назначив его на улицу, где обычно работало пять-шесть человек, формально он ничего не нарушил.
Жаловаться было некому. Сяо Ифэн был в отчаянии. Расспросив потихоньку, он узнал, что один из управляющих здесь — дядя Ли Лифана.
Оказалось, у этого парня здесь были связи. Неудивительно, что он так наглел.
Дядя Ли Лифана был не очень силён, всего лишь на начальной стадии царства Заложения Основ. Но он был из Секты Зелёных Гор, и чтобы не прослыть задирами, Секта Вопрошающих Небеса старалась не конфликтовать с ними.
Именно по протекции дяди Ли Лифан и попал в Секту Вопрошающих Небеса в качестве обычного ученика.
Хоть его дядя и не был большой шишкой, никто не хотел связываться с ним из-за Сяо Ифэна.
...
Обновлено: 23.01.2026