— Приветствуем главу секты, глав чертогов и всех старейшин! — голоса более ста тысяч учеников на площади слились в один, прозвучав как раскат грома. Они стояли в строгом порядке, разделённые по рангам и одетые в форму своих чертогов.
Ученики, полные сил и энергии, произвели сильное впечатление на гостей. Секта Вопрошающих Небеса не зря считалась первой в мире.
— Встаньте! Сегодня — наш десятилетний Рейтинг Боевого Искусства. Я, Гуанлин, от имени Секты Вопрошающих Небеса приветствую всех друзей. Цель этого состязания — принести славу своим чертогам. Надеюсь, вы покажете всё, на что способны. Но помните: состязание — на втором месте, дружба — на первом. Не причиняйте друг другу вреда. Вы поняли?
— Ученики поняли! — хором ответили ученики.
— Рейтинг Боевого Искусства проводится честно и открыто. Правила просты: нельзя убивать, нельзя использовать подлые приёмы, каждый может использовать не более трёх талисманов, и никаких духовных питомцев. Каждый из вас получит свой номер, и соперники будут определены жеребьёвкой. Бои в категориях Героев и Избранных будут проходить одновременно. Каждый день — один бой.
— Вот ваши сегодняшние соперники. Желаю вам удачи и блестящих побед!
Сказав это, Мастер Гуанлин положил руку на сферический шар перед собой. Из него вылетели зелёные лучи света и опустились в руки участников, включая Сяо Ифэна.
Шар спроецировал на площадь огромный экран, на котором появились имена ста шестидесяти участников, их соперники и номера арен.
Сяо Ифэн нашёл своё имя. Его соперником был ученик из Чертога Вечной Жизни по имени Ши Потянь. Су Мяоцин тоже достался ученик из Дворца Великого Предела. Он пробежался по списку и с облегчением увидел, что никто из его чертога не попал друг на друга.
После объявления пар на площади поднялись десять огромных круглых арен, окружённых мощными формациями. На каждой арене стоял старейшина, который был и судьёй, и страховкой на случай, если ученики не рассчитают силу.
Из-за большого количества участников, даже при десяти аренах, бои должны были идти шестнадцать раундов, по восемь утром и вечером.
После того как арены поднялись, Мастер Гуанлин сказал:
— Бои начнутся через полчаса. Участники, готовьтесь.
— Да! — ответили участники.
Бой Сяо Ифэна был назначен на вторую половину дня, так что у него было свободное время. Бои его старших братьев и сестёр были в основном утром. Ему было скучно, и Су Мяоцин, у которой бой тоже был после обеда, потащила его гулять по площади.
Через полчаса начались бои. Пока они гуляли, они заметили, что толпа учеников устремилась в одном направлении. Они тоже пошли туда. Протиснувшись сквозь толпу, Сяо Ифэн увидел две огромные нефритовые доски, красную и зелёную, на которых были написаны имена всех участников и рядом — какие-то цифры. Имена Сяо Ифэна и Су Мяоцин тоже были там. Они не поняли, что это такое. Ученики подходили к одному из учеников и брали у него нефритовые таблички.
— Самая свежая и полная информация об участниках! Покупайте, пока есть! — кричал тот ученик, размахивая табличкой.
— Дайте мне одну! — ученики бросились к нему.
Сяо Ифэн остановил одного из учеников.
— Простите, старший брат. Что здесь происходит? Зачем покупать эту информацию?
Ученик, который спешил за табличкой, обернулся. Сначала он был недоволен, но, увидев Су Мяоцин, сразу же расплылся в улыбке.
— Младший брат, младшая сестра, вы, наверное, впервые на Рейтинге Боевого Искусства. Это наше самое популярное развлечение — тотализатор на чемпиона! Нужно угадать, кто станет чемпионом в этот раз. А на досках — коэффициенты.
Он указал на две огромные доски.
— Сколько бы вы ни поставили, этот тотализатор примет любую ставку. Если выиграете, получите выигрыш в соответствии с коэффициентом.
Сяо Ифэн и Су Мяоцин сразу всё поняли. Какой ещё тотализатор, это же обычная азартная игра! Почему в таком святом месте, как Секта Вопрошающих Небеса, появилось такое?
— Старший брат, а что, секта на это не обращает внимания? Это же азартная игра. Кто это устроил? — с любопытством спросила Су Мяоцин. Сяо Ифэну тоже было интересно.
— Младшая сестра, вы не знаете. Этот тотализатор устроил наш великий старейшина. Он любит такие вещи. Глава секты не может ему перечить. А поскольку он устраивает это только раз в год для развлечения, ему позволяют, — хихикнул ученик.
Сяо Ифэн был ошеломлён. В их секте был такой чудак-старейшина, а он и не знал! Неудивительно, что у него хватило власти устроить такое на главной площади. Даже глава секты не мог ему помешать.
Досок было две. Сяо Ифэн нашёл своё имя. Коэффициенты на красной и зелёной досках были разными. На красной — один к десяти, на зелёной — один к двум.
— Старший брат, а в чём разница между красной и зелёной досками? — спросил Сяо Ифэн.
— Красная доска — это слепая ставка на чемпиона. Ставки принимаются только сейчас. Из-за неопределённости коэффициенты очень высокие. Через полчаса эту доску закроют.
— А зелёная доска — это ставки на текущий бой. Коэффициенты меняются в зависимости от силы соперников. Младший брат, не хочешь сыграть? — с энтузиазмом предложил ученик, видя его интерес.
Су Мяоцин нахмурилась. Хотя она и любила развлечения, к азартным играм она не хотела иметь никакого отношения. Десять ставок — девять проигрышей. Она видела это в своих покоях и уже собиралась утащить Сяо Ифэна.
Но у Сяо Ифэна загорелись глаза, словно его притянуло к этим доскам.
— Сестра, у тебя есть духовные камни? Дай мне все, — возбуждённо сказал он.
Су Мяоцин настороженно посмотрела на него.
— Что ты задумал? Ты что, хочешь на это ставить? Ты не знаешь, что десять ставок — девять проигрышей?
— Сестра, поверь мне! Я обещаю вернуть, да ещё и с процентами, — улыбнулся он.
— Не дам! Это плохая привычка. Тех, кто этим увлекается, ничего хорошего не ждёт, — Су Мяоцин нахмурилась, видя его одержимость.
— Сестра, пожалуйста! Мне сейчас очень нужны деньги. Я не проиграю, я сыграю только один раз. Поверь мне! — льстиво сказал Сяо Ифэн.
Ради своего будущего развития он был готов на всё. В последнее время он ел пилюли, как конфеты, и боялся, что скоро у него закончатся деньги.
Обновлено: 13.02.2026