Чжу Вэньтао, ошеломлённый этой мощной атакой, направил на феникса бесчисленные потоки света от своего меча, но это было бесполезно. Ему ничего не оставалось, как вонзить меч в землю и сосредоточиться на защите.
Феникс с грохотом врезался в его меч. Ослепительная вспышка, и через мгновение всё стихло.
Только что казавшийся непобедимым Чжу Вэньтао лежал в глубокой воронке, весь в саже. Земля вокруг была выжжена. Он не двигался, лишь харкал кровью.
— Как это возможно! Как это возможно! Ты сжульничал! — бормотал он.
В воздухе парил Сяо Ифэн.
— И ты хотел бросить мне вызов? Я хотел сохранить тебе лицо, но ты сам напросился! — холодно усмехнулся он.
Затем он обвёл взглядом толпу. Ученики, которые только что кричали, замерли, словно им перекрыли дыхание, и стыдливо опустили головы, не смея встретиться с ним взглядом.
— Кто ещё хочет бросить вызов мне, самому слабому из истинных учеников? Я принимаю все вызовы!
Никто не осмелился ответить.
Сяо Ифэн холодно усмехнулся и, повернувшись, полетел обратно на свой столб.
— Сяо Фэн, молодец! Пусть знают, что нельзя тебя недооценивать. Теперь они замолчали! — Су Мяоцин была очень довольна.
Чэн Юаньсин, чьё положение было самым шатким, не ожидал, что Сяо Ифэн поможет ему избавиться от самых сильных соперников. Он показал Сяо Ифэну большой палец.
— Сяо Фэн, ты крут.
— Тётушка Линь, вы же говорили, что два года назад он был на пике Конденсации Ци? — удивлённо спросила Ло Жушуан.
Линь Шусюэ тоже была поражена. Сила, которую продемонстрировал Сяо Ифэн, была как минимум на уровне шестого уровня Заложения Основ земным путём, а остальное — преимущество техники, которое позволило ему так легко одолеть противника.
— Да, этому парню всегда везло, вот и получил какой-то шанс, — с удовлетворением сказала Линь Цзыюнь.
В толпе Сяоюэ и её подруги смотрели на всё это с открытыми ртами. Они не ожидали, что Сяо Ифэн такой сильный. Затем Сяоюэ вспомнила о своём споре с ним и покраснела.
Вызовы продолжались. Кто-то вызвал на бой и Чэн Юаньсина, но поскольку самый сильный соперник, Чжу Вэньтао, был повержен, Чэн Юаньсин без особых проблем защитил своё место.
Су Мяоцин же скучала, болтая с Сяо Ифэном.
Когда настала очередь категории Избранных, стало ещё скучнее. Ученики старше шестидесяти лет, обладая талантом и ресурсами истинных учеников, были недосягаемы для обычных и разнорабочих учеников.
Этот мир был жесток. Без удачи обычные ученики не могли сравниться с истинными. У них не было ни ресурсов, ни техник.
День соревнований подходил к концу. Когда желающих бросить вызов больше не осталось, на столбах всё ещё стояли Сяо Ифэн и остальные семнадцать истинных учеников.
— Раз больше нет желающих, я объявляю, что представителями нашего Чертога Бескрайности на этот раз будут эти восемнадцать учеников. Есть возражения? — встал и спросил Су Цяньи.
После целого дня боёв возражений не было. Все, кто был не согласен, уже были повержены.
— Желаем старшим братьям удачи и побед, принесите славу нашему Чертогу Бескрайности! — хором воскликнули все ученики.
В последующие дни Су Цяньи проводил с ними интенсивные тренировки. Он передал им обещанные техники и давал индивидуальные наставления.
Неизвестно, было ли это из-за обиды Чжу Вэньтао, но по чертогу поползли слухи, что Сяо Ифэн достиг лишь восьмого уровня Заложения Основ человеческим путём и победил только благодаря мощной технике. Многие ученики решили, что он поспешил с развитием, пожертвовав фундаментом ради временной славы. Ведь сложность развития и будущая сила зависели от пути Заложения Основ.
Сяо Ифэн, конечно, не стал ничего объяснять. Су Цяньи и остальные тоже молчали. Они были только рады, что все считают Сяо Ифэна достигшим Заложения Основ человеческим путём.
Десять дней спустя, ранним утром, все были готовы к отправлению. За исключением нескольких оставшихся на дежурстве, все собрались на площади перед Залом Вопрошающего Сердца, чтобы отправиться во Дворец Великого Предела на начало Рейтинга Боевого Искусства.
Когда время подошло, Су Цяньи вышел из зала вместе с восемнадцатью истинными учениками. Рядом с ним была Линь Цзыюнь с гостями из Обители Речного Свитка.
— Пора, — серьёзно сказал Су Цяньи.
Он первым взмыл в воздух. За ним последовали Сяо Ифэн и гости. Затем в небо поднялись обычные и разнорабочие ученики, чтобы посмотреть на зрелище.
В одно мгновение небо заполнилось потоком летящих мечей, разноцветных, как метеоритный дождь. Это было грандиозное зрелище.
— Желаем старшим братьям и сёстрам победы, принесите славу Чертогу Бескрайности! — донеслись до них голоса оставшихся учеников.
В других чертогах происходило то же самое. Все свободные от дел ученики летели во Дворец Великого Предела. С высоты казалось, что пять огромных потоков летящих мечей сливаются в один, устремляясь к центру.
В этот день Секта Вопрошающих Небеса была в полной боевой готовности. Все защитные формации были активированы, чтобы предотвратить нападение и продемонстрировать мощь секты.
Дворец Великого Предела преобразился. Воздух был наполнен духовной энергией, а пространство казалось бесконечным. Площадь перед дворцом увеличилась в десять раз и могла вместить сотни тысяч человек. По краям были установлены трибуны и почётные места для гостей.
Оказалось, что площадь — это артефакт. Обычно он был в уменьшенном виде, но для такого события его развернули на полную мощь.
Огромный Дворец Великого Предела парил в воздухе. Величественные здания, соединённые облачными мостами, создавали картину небесного царства.
Ученики Дворца Великого Предела были заняты больше всех. Вместе с учениками Чертога Неба и Земли и Чертога Правосудия они поддерживали порядок, встречали и размещали гостей.
На площади уже было многолюдно. Ученики, пришедшие раньше, ждали начала, гуляли или обсуждали фаворитов.
Полёт десяти тысяч бессмертных был настолько впечатляющим, что даже Су Мяоцин, которая участвовала в Рейтинге Боевого Искусства во второй раз, с любопытством оглядывалась по сторонам. Она сменила свой меч на новый, высшего ранга, под названием «Огненный Танец», и ей не терпелось его опробовать.
— Сяо Фэн, ты знаешь, что в этот раз каждый чертог выставляет по девять учеников в категориях Героев и Избранных, всего восемьдесят один человек. Как они будут сражаться? — нарочно спросила она.
Сяо Ифэн понял, что она его проверяет, но подыграл ей.
— Разве это не значит, что один ученик всегда будет пропускать бой?
Су Мяоцин покачала головой.
— Вовсе нет. В этот раз участвует ровно сто шестьдесят человек. Один чертог выставляет только шестнадцать участников. Это чертог, занявший первое место в прошлый раз, — Чертог Неба и Земли. Так что в первых раундах никто не будет пропускать бой. А когда останется пять лучших, будет использоваться круговая система.
— Вот как. Сестра, ты такая умная! — Сяо Ифэн, конечно, уже знал об этом. Для Секты Вопрошающих Небеса это был способ поддерживать справедливость и не давать сильным становиться ещё сильнее, ограничивая количество участников от одного чертога.
...
Обновлено: 13.02.2026