Глава 159 — Глава 159. Сяо Ифэн не смеет принять вызов?

Сяо Ифэн действительно не придавал значения Чжу Вэньтао, простому культиватору, достигшему Заложения Основ земным путём. Но, как оказалось, зря. На следующий день Сяоюэ с тревогой сообщила ему, что слухи о вызове Чжу Вэньтао уже разнеслись по всему чертогу. Многие внешние и обычные ученики ждали, когда Сяо Ифэн опозорится. Они давно недолюбливали истинных учеников и радовались, что нашёлся тот, кто осмелился бросить им вызов. Все обсуждали предстоящий бой. Чжу Вэньтао распустил слух, что Сяо Ифэн силой удерживает Сяоюэ и не даёт им быть вместе. Как бы Сяоюэ ни пыталась всё объяснить, люди верили в то, во что хотели верить, и версия Чжу Вэньтао им нравилась больше. Сяо Ифэн оказался в центре скандала. Слухи ходили разные, но никто не верил в победу Сяо Ифэна. На этот раз они говорили о его силе и поведении, не смея затрагивать его происхождение и статус. Бой, в котором истинный ученик проиграет обычному, обещал быть интересным. Сяо Ифэн на всё это лишь улыбался, ничего не говоря. Сяоюэ же волновалась. Вскоре прибежала Су Мяоцин. — Ты что, не слышал, что говорят в чертоге? Почему ты позволяешь этому выскочке так себя вести? — сердито спросила она. Сяо Ифэн улыбнулся. — Сестра, это просто кузнечик перед смертью. Ты сама сказала, что он выскочка, зачем на него обращать внимание? — Но они говорят всё более гадкие вещи. Даже если я запрещу им, они будут шептаться за спиной. Говорят, что ты силой удерживаешь служанку, что у тебя дурная репутация! Что ты даже боишься принять вызов, — возмущалась Су Мяоцин. — Язык без костей, что с них взять? Через три дня всё решится, — покачал головой Сяо Ифэн. Возможно, из-за пропасти между истинными и обычными учениками всё больше людей вставало на сторону Чжу Вэньтао. Его популярность росла. И, словно по заказу, он прорвался на шестой уровень Заложения Основ. Теперь в победу Сяо Ифэна не верил почти никто. Два года назад он был на девятом уровне Конденсации Ци. Даже если он чудом достиг Заложения Основ, то сейчас был не выше третьего уровня. Учитывая его талант, он мог достичь Заложения Основ лишь человеческим путём. Поэтому все ждали, когда Сяо Ифэн опозорится. Говорили, что у него не хватает смелости даже принять вызов. Появлялось всё больше неприятных слухов, словно люди вымещали на нём своё недовольство. До того, как Сяо Ифэн получил Меч Чернильного Снега, старшие братья, возможно, и попытались бы пресечь слухи. Но теперь, за исключением Сян Тяньгэ, Цзюй Юшань и некоторых других, все молчали. Сяо Ифэн же усердно тренировался, глотая драгоценные пилюли, как конфеты. Пилюли концентрации духа, которые дала ему Лю Хань’янь, были высшего качества. За три дня его уровень развития достиг пика девятого уровня Заложения Основ. Три дня пролетели незаметно. Настал день внутреннего отбора в Чертоге Бескрайности, на котором должны были выбрать восемнадцать учеников для участия в Рейтинге Боевого Искусства. Отбор проходил на огромной площади перед Залом Вопрошающего Сердца. Все ученики собрались заранее. Это было важное событие. Многие пришли посмотреть на бой Сяо Ифэна и Чжу Вэньтао. Среди них было много разнорабочих и обычных учеников, которые надеялись, что Чжу Вэньтао отомстит за них. Обычный ученик, побеждающий высокомерного истинного ученика, — что может быть лучше? Когда Чжу Вэньтао вышел из толпы, люди расступились перед ним, как перед героем. Некоторые даже скандировали его имя. — Чжу Вэньтао, вперёд! — Чжу Вэньтао, мы в тебя верим! Чжу Вэньтао, словно победоносный генерал, гордо прошёл вперёд. На этот раз пришла и Сяоюэ. Она стояла в толпе со своими подругами. Чжу Вэньтао заметил её и самодовольно улыбнулся. — Сяоюэ, я обязательно одолею его и спасу тебя! Многие начали улюлюкать. Это же прямо как в романе: герой побеждает злодея и спасает свою возлюбленную. Сяоюэ побледнела и, покраснев, сердито сказала: — Чжу Вэньтао, я тебе уже сто раз говорила, у меня нет к тебе чувств. И меня не нужно спасать! Господин Сяо очень добр ко мне! Толпа замолчала. Что-то пошло не по сценарию. — Сяоюэ, не бойся, я обязательно спасу тебя. Тогда тебе не придётся говорить эти лживые слова, — с трагическим видом сказал Чжу Вэньтао. Сяоюэ была в ярости. Её пышная грудь вздымалась от гнева. Этот бесстыдник сводил её с ума. — Ты можешь перестать быть таким самовлюблённым? Я никогда тебя не любила! Мне очень хорошо в Малом Дворе Слияния Звёзд, и меня не нужно спасать. Перестань себе всё придумывать! Даже Чжу Вэньтао понял, что это правда, но всё равно упрямо пытался что-то объяснить своим друзьям. Опустив голову, он скрыл свой гнев, но его руки в рукавах сжались в кулаки. Обычные и разнорабочие ученики хотели видеть вдохновляющую историю, а не суровую правду, поэтому они предпочли верить в то, во что хотели верить. Вскоре с неба спустилось несколько лучей света. Су Цяньи приземлился на главном месте на возвышении. Рядом с ним были Линь Цзыюнь и несколько старейшин. Су Мяоцин куда-то пропала. — Приветствуем главу чертога и старейшин! — все поклонились. В это время на свои места сели и гости из Обители Речного Свитка. Линь Шусюэ и прекрасная девушка сидели недалеко от Су Цяньи. В присутствии Су Цяньи ученики притихли. Внезапно над площадью поднялись восемнадцать огромных столбов. Все поняли, что начинается самое интересное. Вскоре с неба спустились восемнадцать фигур и приземлились на столбы. Все они были одеты в светло-голубые одеяния истинных учеников. Это были Сяо Ифэн и его семнадцать старших братьев и сестёр. Они стояли на столбах, глядя на толпу внизу. Над ними сидели Су Цяньи, его жена, старейшины и гости из Обители Речного Свитка. Восемнадцать истинных учеников, от царства Зарождения Души до царства Заложения Основ, одновременно предстали перед всеми. Ученики внизу почувствовали давление и замолчали. ...