Однако видение замерло на моменте, предшествующем поступлению Сяо Ифэна в ученики, и внезапно прервалось.
Камень Трёх Жизней, казалось, окончательно сдался. Мощный поток жизненной энергии хлынул в Су Мяоцин, но был не так силён, как у Сяо Ифэна.
Вместо этого в воздухе над ней сконденсировалась капля золотой крови, от которой исходила ужасающая аура. Капля упала ей на лоб, и её тело тут же окутало пламя.
На камне появилась надпись: «Бессмертная птица-феникс, слишком тесно связанная с тем, кто бросил вызов судьбе. Будущее непредсказуемо».
После этого на камне появилась ещё одна трещина, и он, словно в гневе, отшвырнул Су Мяоцин от себя, покрывшись плотной кровавой завесой, будто не желая больше иметь с ними дела.
Сяо Ифэн бросился к ней и подхватил на руки. Видя, как пламя на её теле становится всё сильнее, он прижал палец к её лбу, помогая усмирить мощь этой капли крови.
Остальные смотрели на них горящими глазами. Эта капля крови, без сомнения, была изначальной кровью бессмертной птицы из её прошлой жизни.
С этой каплей она могла бы постоянно восполнять свою жизненную силу. Со временем она могла бы возродиться в своей истинной форме. И пока эта кровь не была полностью поглощена, её можно было отобрать.
Всех охватила жадность, особенно даоса Лин Юня. Его основа была повреждена, и он отчаянно нуждался в таком сокровище. С этой кровью он мог бы не только восстановиться, но и вновь обрести надежду на достижение великого Дао.
Почувствовав их алчные взгляды, Сяо Ифэн холодно фыркнул.
— Эта кровь едина с моей сестрой по своей природе. Вы не сможете её поглотить. Советую вам умерить свою жадность, иначе не ждите от меня пощады.
Все неохотно отвели взгляды, но в их глазах продолжали плясать недобрые огоньки.
Сяо Ифэн, опасаясь, что такой мощный приток энергии повредит основу Су Мяоцин, приложил ладонь к её спине и начал выводить из её тела излишки нечистой духовной силы. Мощный поток энергии вырвался наружу.
Этот жест заставил остальных по-новому взглянуть на Сяо Ифэна.
Аура Су Мяоцин наконец стабилизировалась. Удивительно, но даже такой мощный приток энергии позволил ей подняться лишь до седьмого уровня царства Заложения Основ.
Она медленно открыла глаза. В них на мгновение вспыхнул золотой свет, полный жестокости. Сяо Ифэн забеспокоился, не повлияла ли на неё прошлая жизнь.
Но, увидев его, она тут же пришла в себя. Хоть она и была в процессе поглощения энергии, она всё осознавала.
— Я опять натворила дел? — с тревогой спросила она.
Сяо Ифэн погладил её по голове.
— Что ты, это великая удача. Радуйся.
Этот жест вызвал у Су Мяоцин лёгкое недовольство, и она надула губы. Но в глубине души она была рада, что достигла седьмого уровня. Теперь она хотя бы не будет обузой.
— Почему к Камню Трёх Жизней больше не подойти? — с досадой спросил Линь Сяо.
После того как несколько человек успешно прошли испытание, он тоже хотел попробовать, но наткнулся на кровавый барьер, окутавший камень.
Лю Юэ тоже подошёл и коснулся барьера, но не смог пройти сквозь него.
— Похоже, почтенный У Чэнь и эта фея так напугали Камень Трёх Жизней, что он больше не хочет с нами связываться, — со странным выражением лица сказала Ло Юнь, с трудом сдерживая смех.
Линь Сяо был раздосадован. Нужно было решаться раньше. Из-за этих двух чудовищ он упустил свой шанс.
— Вы оба — необыкновенные люди, — с намёком произнёс старик Ван Се. — Один бросил вызов судьбе, другая — перерождение бессмертной птицы-феникса. Ваша жизнь, должно быть, будет полна великих свершений.
— Вы действительно верите этому камню? — холодно ответил Сяо Ифэн, почувствовав в его словах скрытую угрозу. — Если бы он был настоящим Камнем Трёх Жизней, разве мы смогли бы его повредить?
Раз уж камень был больше недоступен, группа, полная скрытых мыслей, двинулась дальше. Сяо Ифэн незаметно сжал в руке несколько талисманов и мысленно предупредил Су Мяоцин быть осторожной.
Примерно через час они увидели длинную вереницу призраков. Прозрачные, с безразличными лицами, они медленно двигались вперёд.
— Опять эти фокусы, — усмехнулся старик Ван Се. — Похоже, впереди тот самый Мост Беспомощности. Пойдём посмотрим.
— Интересно, будет ли там настоящая старуха Мэн, — с усмешкой добавила Мо Шуйяо. Её сила значительно возросла, и она чувствовала себя уверенно.
Несмотря на то, что они уже видели Путь Жёлтых Источников и Камень Трёх Жизней, никто по-настоящему не верил, что это и есть преисподняя.
Они пошли за призраками и ещё через час достигли Моста Беспомощности.
Мост был древним и величественным, сделанным из чёрного камня, длиной в несколько сотен метров. Он состоял из трёх ярусов: верхний — красный, средний — жёлтый, и нижний — чёрный. Чем ниже был ярус, тем он был уже и опаснее.
Под мостом, в водах Реки Забвения, выли и стенали бесчисленные злые духи.
По обе стороны от моста громоздились горы костей. Ледяной ветер доносил оттуда жуткие крики. Воздух был пропитан тяжёлым запахом крови. У входа на мост стоял чёрный каменный столб с тремя иероглифами: «Мост Беспомощности».
В правом нижнем углу было что-то написано, но издалека было не разобрать.
У входа на мост стояла женщина в белом платье, лёгком, как снег. Её тёмные волосы водопадом ниспадали на плечи, а лицо скрывала тонкая вуаль.
Она была похожа на бессмертную фею. В руке она держала зелёный светильник, и её лицо выражало скорбь и сострадание.
Призраки на мосту относились к ней с глубоким почтением.
Длинная очередь душ медленно двигалась по мосту. Каждый подходил к женщине, брал у неё чашу, выпивал её содержимое и шёл дальше.
Увидев живого человека, все оживились. Неужели это и правда старуха Мэн? Хозяин этой обители постарался на славу.
Подойдя ближе, они смогли прочитать надпись на столбе: «Праведники идут по верхнему ярусу, те, в ком добро и зло равны, — по среднему, а грешники — по нижнему».
Даос Лин Юнь с интересом посмотрел на камень, но не решился его трогать. Один раз обжёгшись, будешь дуть и на воду.
Заметив их, женщина повернулась и с улыбкой спросила:
— Вы тоже хотите перейти мост?
— Почтенная фея, вы и есть старуха Мэн? — не удержался Линь Сяо, всегда готовый пообщаться с красивой женщиной.
— Если вам угодно считать меня старухой Мэн, то пусть будет так, — тихо ответила она. — Это всего лишь имя. Но я действительно хранительница этого моста.
— Как нам перебраться на ту сторону? — спросила Ло Юнь.
— Вступив на Мост Беспомощности, назад уже не вернёшься, — улыбнулась старуха Мэн. — Чтобы перейти, вы должны выпить мой отвар.
— Если мы выпьем его, то, как и в легендах, забудем свою прошлую жизнь? — с сомнением спросила Мо Шуйяо.
— Именно так. Но у вас есть и другой выбор, — она указала на реку под мостом. — Вы можете прыгнуть в Реку Забвения и через сто лет сможете перейти мост.
Разумеется, никто не собирался пить этот сомнительный отвар. Да и прыгать в кишащую ужасами реку тоже не хотелось. Переглянувшись, они решили прорваться силой.
Вот только сила этой старухи Мэн была непонятна. Она казалась обычной смертной, но всё в ней было странным. А зелёный светильник в её руке выглядел очень могущественным.
— Хватит этих фокусов, — сказал Лю Юэ. — А что, если я не хочу следовать твоим правилам и просто пройду по мосту?
— Можешь попробовать, — спокойно ответила старуха Мэн.
...
Обновлено: 13.02.2026