Когда Су Мяоцин очнулась, все уже были в сборе. Они стояли за огромными вратами, а впереди простиралась двухметровая дорога из неровных каменных плит, уходившая в густой туман.
Вокруг было холодно и темно. Ничего похожего на обитель бессмертного. Здесь нельзя было использовать духовное чутьё, что вызывало тревогу. Летать тоже было почти невозможно — можно было оторваться от земли не больше чем на полметра, но это требовало огромных затрат энергии.
— Хе-хе, раз уж мы здесь, придётся идти вперёд, — усмехнулся старик Ван Се и первым шагнул на дорогу.
Остальные, настороженно оглядываясь, последовали за ним.
Через четверть часа туман сгустился. Впереди показался чёрный камень, торчащий из земли.
— Там впереди какой-то камень! — тихо сказала Су Мяоцин Сяо Ифэну.
Все заметили камень и ускорили шаг. Это был гладкий с одной стороны чёрный валун, на котором были высечены три кроваво-красных иероглифа: «Путь Жёлтых Источников».
А рядом была приписка: «Когда расцветут цветы другого берега, на Пути Жёлтых Источников не оглядывайся».
— Сначала Врата Призраков, теперь Путь Жёлтых Источников. Хозяин этой обители любит нагонять жути, — холодно заметил Лю Юэ.
— Давайте договоримся: раз уж нельзя оглядываться, не будем делать друг другу пакостей! А то как бы случайно кого не задеть! — хмыкнул старик Ван Се и налепил на себя несколько мощных защитных талисманов.
Остальные молча последовали его примеру.
— Хи-хи, а мне вот интересно, что нас ждёт впереди, — улыбнулась Мо Шуйяо.
— Раз интересно, фея Мо, давайте посмотрим, — Линь Сяо сложил веер и, заложив руки за спину, уверенно шагнул на Путь Жёлтых Источников.
Остальные последовали за ним.
Сяо Ифэн подошёл к камню, ударил по нему ладонью и, схватив, убрал к себе в хранилище.
— Мяоцин, пойдём, — сказал он, и они тоже ступили на так называемый Путь Жёлтых Источников.
На тропе было ледяной холод. Туман, казалось, пронизывал до костей.
Вокруг мелькали какие-то тени, словно они шли в толпе, но разглядеть никого было невозможно.
Су Мяоцин стало страшно, и она прижалась к Сяо Ифэну. Он уже бывал здесь.
— Не бойся, это всего лишь остатки душ. Главное — не оглядывайся, — тихо сказал он.
— Как вкусно пахнет! — вдруг сказала Су Мяоцин.
Все почувствовали дивный аромат, который пьянил и кружил голову.
Вскоре впереди показалось красное пятно. Это было море огненно-красных цветов, простиравшееся по обе стороны от тропы. Путь Жёлтых Источников был усеян цветами другого берега, которые издали походили на кровавый ковёр.
— Это и есть те самые цветы, у которых не видно листьев, а у листьев — цветов? Говорят, Путь Жёлтых Источников, освещённый их алым светом, называют Огненной Дорогой. Это единственное яркое пятно на пути в преисподнюю. Люди идут по этому цветочному ковру в царство мёртвых, — тихо произнесла Ло Юнь.
— Фея Ло, вы, как заклинательница, верите в это? — удивился Лю Юэ.
— Просто читала на досуге. Простите, если смутила вас, — улыбнулась Ло Юнь.
Они вошли в море цветов. Их аромат кружил голову, и казалось, что они попали в иллюзию.
— Старшая сестра, будь осторожна. Этот запах опасен. Что бы ни случилось, не оглядывайся! — мысленно передал Сяо Ифэн.
Су Мяоцин удивлённо посмотрела на него и незаметно кивнула.
В этот момент позади них раздались шаги. Неужели здесь есть кто-то ещё? Все вздрогнули, и некоторые по привычке хотели обернуться.
— Не оглядывайтесь! На камне было написано! — предупредил даос Лин Юнь.
Все замерли. Невозможность оглянуться и использовать духовное чутьё сводила с ума привыкших всё контролировать заклинателей.
Они чувствовали, что сзади кто-то идёт, хлопает их по плечу, хватает за ноги, шепчет на ухо.
— Меня кто-то схватил! Что это за дрянь?! — вскрикнула Су Мяоцин и ударила мечом назад, но попала в пустоту.
— Мяоцин, не двигайся! Это иллюзия, не обращай на них внимания! — поспешно предупредил Сяо Ифэн.
Су Мяоцин послушалась, но её всё равно бросало в дрожь.
— Цин’эр, что ты здесь делаешь? — раздался сзади знакомый голос. Это был голос её матери, Линь Цзыюнь.
С остальными происходило то же самое. Их звали голоса самых дорогих или самых ненавистных им людей.
Сяо Ифэн тоже услышал за спиной голоса Лю Хань’янь и Линь Цинъянь. Но он был не из тех, кого можно было так легко сбить с толку. Даже если бы он не проходил этот путь раньше, он бы не поддался на эти дешёвые трюки.
Он уверенно шёл вперёд, приглядывая за Су Мяоцин.
— Осторожно, впереди что-то есть! — вдруг крикнул Лю Юэ.
Все посмотрели вперёд. Из цветочного моря начали подниматься скелеты. Кости слетались в воздухе, собираясь в человеческие фигуры. Они ковыляли к ним.
Должно быть, это были заклинатели, погибшие здесь и ставшие удобрением для цветов. В руках они держали своё оружие, а в глазницах горел зелёный огонь.
Их поначалу неуклюжие движения становились всё более быстрыми, и вскоре они уже бежали.
— Давайте сначала прорвёмся, а потом поговорим. И запомните: если я замечу, что кто-то бьёт в спину, пощады не будет. Есть возражения? — сказал Лю Юэ.
— У старика Ван Се возражений нет. Надеюсь, вы двое из Звёздного Храма будете держать своё оружие при себе и случайно меня не заденете, — усмехнулся старик Ван Се, сверкнув жёлтыми зубами.
— Хмф, я знаю, что к чему. Сейчас мы все в одной лодке. Внутренние распри — верная смерть, — согласилась Мо Шуйяо.
— Раз так, я пойду первым. Держитесь за мной, прорвёмся через этот так называемый Путь Жёлтых Источников, — удовлетворённо кивнул Лю Юэ.
Он выхватил свой золотой клинок и, ринувшись вперёд, начал рубить скелетов. От его ударов они разлетались на куски.
Остальные последовали за ним, активировав защитные артефакты.
Оружием Линь Сяо был его веер, даос Лин Юнь использовал свою мухобойку, а Мо Шуйяо — тот самый маленький кинжал.
Старик Ван Се сражался парой странных крюков, которые в его руках обладали огромной силой.
Но больше всех удивила Ло Юнь. Она достала цитру и, взлетев в воздух, начала играть. Из-под её пальцев вылетали острые, как лезвия, звуковые волны.
Су Мяоцин смотрела на неё с восторгом. Сяо Ифэн знал, что ей нравятся такие изящные и красивые атаки.
Они с Су Мяоцин тоже сражались мечами. Сяо Ифэн втайне использовал несколько талисманов, чтобы не выдать себя.
К счастью, скелеты были не очень сильными, и ему удалось сохранить видимость мастера Золотого Ядра.
Свет мечей, клинков и вееров смешался в едином вихре. Они быстро прорывались вперёд.
...
Обновлено: 13.02.2026