Сяо Ифэн очнулся и обнаружил себя сидящим у кухонной печи. Из котла доносился восхитительный аромат.
Он потряс головой. Кажется, он что-то забыл. Он оглядел себя.
На нём была простая холщовая одежда, а тёмные волосы были небрежно перевязаны лентой. На первый взгляд, он ничем не отличался от обычного крестьянина.
В руке он держал Разящий Бессмертных, которым подбрасывал дрова в огонь. Некогда знаменитый меч был весь в саже и копоти.
Шшш… шшш…
Из поленницы донеслось шипение. Оттуда выползла маленькая белоснежная змейка и поползла к Сяо Ифэну.
Её чешуя была кристально чистой, а на голове виднелись два маленьких бугорка, похожих на рожки дракона.
Это был его питомец — Ледяной питон чёрного инея, Сяо Бин. Ужасающий демонический зверь на пике царства Постижения Пустоты, которому оставался лишь шаг до превращения в истинного дракона.
Сяо Ифэн спокойно протянул руку, и Сяо Бин взобрался по ней, скользнул в рукав и через мгновение высунулся из-за воротника, обвившись вокруг его шеи.
Сяо Ифэн улыбнулся. Сколько лет прошло с тех пор, как он инсценировал свою смерть после той великой войны между праведниками и демонами и поселился здесь, в уединении?
Он оставил всё, что было связано со Звёздным Храмом: славу, власть, красавиц.
Лишь Сяо Бина, своего верного товарища, с которым они прошли через огонь и воду, он не смог бросить и забрал с собой.
Он жил в уединении на небольшой горе у подножия Секты Вопрошающих Небеса, защищённый мощной формацией, которая отпугивала смертных и окутывала гору вечным туманом.
Жители окрестных деревень, пытавшиеся войти в гору, лишь блуждали кругами и выходили с другой стороны, решив, что столкнулись с призраками.
Со временем никто больше не осмеливался сюда приходить, а деревня у подножия и вовсе опустела.
Эти годы прошли в мире и покое, и Сяо Ифэну это нравилось. Он бросил полено в печь, используя некогда грозный демонический меч как обычную кочергу.
С тех пор, как он начал практиковать буддийскую Сутру Незримого Сердца, зловещая аура меча больше не могла на него влиять. К тому же, дух меча погиб, и клинок утратил свою душу.
При мысли о гибели духа Разящего Бессмертных его сердце сжалось от тоски. Он, наверное, больше никогда не увидит ту гордую, царственную женщину.
Теперь, в мирной жизни, он ежедневно использовал Девять Свитков Вопрошающих Небеса, чтобы очищать меч от злой ци. Он больше не сражался, и со временем накопленная в его теле злая аура тоже рассеялась. А демонический меч стал просто кочергой.
Он бросил последнее полено и, оставив суп томиться на углях, вышел из дома.
Это был довольно большой деревянный дом с кривым дымоходом, из которого вился дымок.
Снаружи были сложены две поленницы, а под карнизом висели бамбуковые колокольчики, которые мелодично звенели на ветру. Сяо Ифэн замер, глядя на них.
Через мгновение он очнулся и посмотрел в сторону Секты Вопрошающих Небеса. На его губах появилась улыбка. Сегодня должна была вернуться его жена, Лю Хань’янь. Это была ещё одна причина, по которой он поселился здесь.
Если бы кто-то узнал, что он, повелитель демонов, не только жив, но и женат на знаменитой Фее Гуанхань, у всего мира бы челюсти отвисли.
Осталось всего полгода. Лю Хань’янь передаст дела Чертога Летящего Снега другому и уйдёт в отшельничество вместе с ним. Они будут жить вдвоём, вдали от мирской суеты.
Задумавшись, Сяо Ифэн вдруг нахмурился и посмотрел в сторону Города Небесного Взора. Оттуда с огромной скоростью неслась плотная кровавая аура.
Она пробила его защитную формацию, облетела гору, и мощное духовное чутьё просканировало всё вокруг, устремившись к его скромному домику.
Густой кровавый туман завис в воздухе. Внутри него виднелся неясный силуэт — то ли человек, то ли демон. В нос ударил резкий запах крови.
Сяо Ифэн понял, что гость пришёл не с добром. Он напрягся и холодно спросил:
— Какой демон осмелился явиться сюда?
— Повелитель Кровавого Меча, какое у вас интересное хобби! Заместитель главы Звёздного Храма живёт в уединении рядом с Сектой Вопрошающих Небеса, да ещё и женат на знаменитой Фее Гуанхань! Если об этом узнают, и праведники, и демоны будут в шоке.
— Только вот, повелитель, наслаждаясь объятиями красавицы, вы не забыли о бесчисленных душах, погибших за вас? Не забыли о своих старых товарищах из Звёздного Храма?
Хриплый, лишённый пола голос доносился из кровавого тумана.
Сяо Ифэн почувствовал что-то странно знакомое в этой сцене, но не успел задуматься.
Незнакомец раскрыл его личность и брак с Лю Хань’янь. Сердце Сяо Ифэна дрогнуло, в нём зародилось намерение убить.
— Я давно не имею отношения к демонам, — холодно сказал он. — Откуда вы узнали, где я, и что вам нужно? Если не назовёте причину, останетесь здесь навсегда!
Силуэт в тумане зловеще рассмеялся:
— Достойно повелителя Кровавого Меча, мастера на пике царства Великого Вознесения! Какая самоуверенность! Хочешь оставить меня здесь? Посмотрим, хватит ли у тебя сил!
С этими словами кровавый туман ринулся на Сяо Ифэна. Он был готов. Правая рука метнулась вперёд, и Разящий Бессмертных, вспыхнув кровавым светом, лёг ему в ладонь. Но туман внезапно взорвался, окутав всю гору.
Тёмный силуэт исчез. Даже Сяо Ифэн мог видеть лишь на несколько метров вперёд. Туман блокировал духовное чутьё. Он был поражён.
Сяо Бин, сидевший на его плече, настороженно озирался. Его золотистые глаза светились. Узор на его лбу вспыхнул, и он резко повернул голову и зашипел в одну сторону.
Звуковая волна разогнала туман. Сяо Ифэн рванулся вперёд. Перед ним клубился кровавый туман, и вдруг из него раздался зловещий смех:
— Хе-хе…
Не успел смех затихнуть, как сбоку ударил ослепительный кровавый луч, метя ему в грудь. Он летел, как метеор, заливая всё вокруг багровым светом.
Сяо Ифэн был потрясён. Сила этого человека была не меньше его собственной. Мощь удара и жажда убийства были поразительны.
Они обменялись несколькими ударами сквозь туман. Противник, промахнувшись, тут же исчезал. Он был неуловим, а его атаки — коварны и смертоносны.
Сяо Ифэн не понимал, что это за туман, блокирующий духовное чутьё. Он мог полагаться лишь на интуицию. Сяо Бин мог обнаружить врага, но тот был слишком быстр. Сяо Ифэн оказался в обороне.
...
Обновлено: 13.02.2026