Глава 25 — Глава 25. Если ядовитая пилюля испортилась, она всё ещё ядовита?

Вечерняя заря окрасила небосвод, горный ветер принес прохладу. Е Тун, держась за поясницу и изменив внешность с помощью техники, хромая, спускался с пика Истока Дао. Похоже, ему снова придется некоторое время залечивать раны. Вдруг выражение его лица изменилось. Зачем лечиться честно и за свои деньги? Не лучше ли пойти на пик Бескрайнего и разжиться лечебными пилюлями на халяву? Что касается того флакона с пилюлями четвертого ранга — его он использовать пожалел. Он посмотрел на свое тощее пространственное кольцо, в котором осталось всего несколько сотен духовных камней, сделал несколько глубоких вдохов и с трудом сдержал слезы. Е Тун направился к пику Бескрайнего. По дороге ему встречалось немало учеников. Некоторые с любопытством поглядывали на «калеку», а кто-то холодно ухмылялся, строя из себя высокомерных мастеров. Е Тун же в ответ лишь мягко улыбался, оставаясь вежливым со всеми. На тех, кто смотрел на него с насмешкой, он не обижался и звать подмогу прямо сейчас не собирался. Все они — ученики одной секты. Если он их покалечит прямо здесь, будет неловко, верно? Тихо убрав Камень Фиксации Теней, спрятанный в ладони, Е Тун продолжил путь. Добравшись до подножия пика Бескрайнего, он отправил сообщение Байли Чанкуну: > «Вот эти трое. Старший брат, будь добр, найди кого-нибудь, пусть их побьют». К сообщению он приложил запись с духовной проекцией тех троих, что насмехались над ним. Он вовсе не был злопамятным. Просто проявлял заботу о младших братьях. Ведь культиваторы должны совершенствовать не только тело, но и разум. Путь к бессмертию долог, а высокомерие — величайшее табу. Что уж говорить о проявлении неприязни к незнакомцам? Одно неверное движение — и можно случайно «накрыть поминальный стол» раньше времени. Е Тун успешно и вполне логично убедил самого себя. — Эх, я всё-таки слишком добрый, — покачал он головой и начал восхождение. * * * Небо было затянуто дымкой. Мелкий дождь, похожий на туман, беззвучно опускался на пик Бескрайнего, смачивая землю и пропитывая опавшую листву. — Пик Бескрайнего оправдывает свое название! Даже воздух здесь напоен ароматами. Боюсь, легендарные заморские горы бессмертных и благословенные земли не сравнятся с этим местом! — громко восхитился Е Тун, едва ступив на гору, чтобы все слышали. Это привлекло внимание многих учеников пика. Они приподняли брови, не в силах скрыть довольные улыбки: «Как красиво говорит! Продолжай!» Лицо Е Туна выражало глубокое наслаждение. Он даже сделал несколько глубоких вдохов, чувствуя, как тело становится легким, словно он вот-вот вознесется к бессмертным. Лучше бы он не дышал. Внезапно раздались панические крики. Их обладатели, увидев, как Е Тун жадно втягивает воздух, переполошились еще сильнее. — Эй, младший брат, не дыши! — Задержи дыхание! Не вдыхай! Это ядовитые испарения! — Как он вообще сюда попал? Правил не читал, что ли?! В последнее мгновение перед тем, как потерять сознание, Е Тун увидел белоголового юношу, который с перекошенным от ужаса лицом бежал к нему. — Ничего... я просто не знал правил... Постойте... почему в этот раз так быстро? — пробормотал Е Тун. В глазах потемнело, головокружение накрыло его с головой, и он с глухим стуком рухнул на землю. Опять спиной вниз. * * * Когда Е Тун очнулся, он чувствовал себя просто великолепно. Тело было легким и свежим, боль в спине исчезла без следа, а каждое движение было наполнено жизненной силой. В этом был главный плюс пика Бескрайнего: пилюль много, кормят от пуза. Стоит тут разок упасть в обморок — и тебе в рот начнут закидывать лечебные пилюли, словно они ничего не стоят. «От пуза» — это не метафора. Реально могут накормить до отвала. Е Тун с трудом сел. Ему казалось, что прошло много времени. Оглядевшись, он удивился. Почему место пробуждения отличается от обычного? Основываясь на своем богатом опыте (он падал в обморок на пике Бескрайнего более десяти раз, каждый раз меняя внешность), он обычно просыпался в небольшой палате. А сейчас он находился в алхимической лаборатории. Запах лекарств был густым, температура — выше, чем обычно. Вокруг стояли стеллажи, уставленные множеством склянок и кувшинов. Вдруг из соседней комнаты донесся странный смех и безумные вопли: — Получилось! У меня получилось! ??? Е Тун насторожился и поспешно вскочил. Не хватало еще погибнуть сегодня на пике Бескрайнего. Культиваторов, сошедших с ума на почве алхимии, было не так уж мало. В этот момент из темноты вышел юноша. Его лицо было черным от копоти, волосы спутаны в воронье гнездо, одежда грязная и рваная. С виду — типичный ребенок из трущоб. — Ты очнулся? Голова не кружится? Глаза юноши загорелись. Он подошел к Е Туну и виновато произнес: — Младший брат, меня зовут У Сяобай. Я тут немного отвлекся во время плавки и случайно создал ядовитое облако. — Но не волнуйся, хоть яд и сильный, он не смертельный. Е Тун промолчал. Впервые он пожалел, что пришел на пик Бескрайнего поживиться. Одно неверное движение — и тут правда можно «накрыть поминальный стол». Заметив его молчание, У Сяобай нахмурился. Неужели парень отупел от газа? Не может быть, дозировка была обычной. — Младший брат, возьми эту пилюлю в качестве компенсации. Я только что её создал. У Сяобай достал пилюлю, источающую мягкое свечение. Сразу видно — сокровище. На поверхности пилюли виднелось несколько колец — Алхимические Узоры. Это означало, что мастерство У Сяобая достигло совершенства, он был настоящим мастером алхимии. Е Тун нахмурился еще сильнее. Он не смел это есть. Смутное предчувствие подсказывало ему, что в секте вот-вот появится великое бедствие. Алхимия — дело тонкое, иногда случаются выбросы яда. Поэтому, если ученики хотели подняться на вершину пика Бескрайнего, они обязаны были задерживать дыхание. Иначе их ждала участь Е Туна. Будучи сильным и опытным «падальщиком в обмороки» (более десяти раз!), в этот раз он отключился меньше чем за три вдоха. Это говорило о пугающем уровне мастерства У Сяобая в Пути Яда... то есть, Алхимии. — Она не ядовитая, честно. Верь мне, — с предельной серьезностью сказал У Сяобай. Е Тун молчал. Видя, что Е Тун не верит, У Сяобай сбегал в соседнюю комнату и вернулся с белой мышью. Мышь, словно чувствуя скорую кончину, непрерывно пищала, прощаясь с женой и детьми. Едва проглотив пилюлю, мышь дернулась, упала на бок и испустила дух. Её мышиное семейство в клетке жалобно запищало, оплакивая свою горькую судьбу. Повисла неловкая тишина. Никто не проронил ни слова. — Это определенно случайность. У Сяобай потер нос, нарушая молчание. Вид у него был виноватый. — Мышь маленькая, её и капля убьет. Для культиватора эффект точно будет другим. Сказав это, он схватил Е Туна за рукав и серьезно добавил: — Подожди немного, я сейчас сварю еще одну партию. — Не надо! — наконец подал голос Е Тун. Если он съест это, то сегодня все ученики секты точно отправятся на пик Скрытого Меча — на его похороны. Он подумал и беспомощно спросил: — Ты сказал, что отвлекся. О чем ты задумался? Можешь рассказать? У Сяобай сначала опешил, а затем его лицо озарилось восторгом. Отличный вопрос! Просто замечательный! — Младший брат, я спрошу тебя: ядовитая пилюля называется ядовитой. А если ядовитая пилюля испортится, она всё ещё будет ядовитой пилюлей? — Будет ли у неё всё ещё ядовитый эффект? — И еще. Лечебные пилюли лечат культиваторов, потому что созданы из множества целебных трав, усиливающих свойства друг друга. — Но почему для лечебных пилюль используют только определенный набор трав? Они ведь все целебные, вреда телу не несут. Почему нельзя смешать их все сразу и побольше?