Глава 4 — Глава 4: Путь мага

Глава 4: Путь мага Второй день рождения Рэя был уже не за горами, и он волновался как никогда. Почему? Потому что каждый ребёнок, достигший двух лет, мог пройти проверку на наличие способности стать магом. Учитывая, что он был сыном авантюриста и мага, проверка его талантов казалась вполне закономерной — если, конечно, верить пословице о том, что у тигра не рождается щенок. Родители Рэя повезли его в центр города королевства Алур. Их родной городок был слишком маленьким и не обладал необходимым оборудованием для проверки магических способностей, поэтому родители решили отвезти его в ближайший крупный город. Оказалось, что если хотя бы один из родителей был магом, шанс стать магом у ребёнка был довольно высок. Пусть и не стопроцентный — но всё же лучше, чем ничего. Более того, немалая часть современных магов происходила из родов, в которых маги уже появлялись ранее. Разумеется, Рэй ни секунды не сомневался в том, что станет магом. В прошлой жизни он был драконом. А драконы — властелины магии. Его магическая мощь превосходила всё, на что мог надеяться любой человек. И всё же было бы ложью утверждать, что он совсем не испытывал тревоги. Как-никак, в прошлой жизни он был драконом, а теперь — человеком. Он не был настолько самонадеян, чтобы считать себя полностью застрахованным от неудачи. Когда Рэй вместе с родителями наконец прибыл в центр города, он сразу заметил различия. Здесь было куда больше авантюристов и магов. Многие люди ходили с магическими инструментами, но в то же время Рэя опечалило то, насколько бросалась в глаза пропасть между бедными и богатыми. Богатые и могущественные купались во внимании и уважении, тогда как бедняки и нищие получали лишь презрение. Его злило и огорчало то, что люди, казалось, вовсе не стремились помогать тем, кто слабее их. Вместо этого они насмехались над ними и смотрели свысока, словно на существ низшего порядка — несмотря на то, что все они были людьми. Когда-то Рэй считал своим долгом защищать слабых, но, как бы он ни старался… Он потерпел неудачу. Держа мать за руку и проходя через центр города, они наконец добрались до места назначения. Рэй устал от долгой дороги — его маленькое тело не выдерживало таких нагрузок — и он зевнул. «Эти существа рождаются, не в силах даже защитить себя… а потом ещё и это проклятие», — мелькнула у него мысль. Оказалось, что отцу нужно было кое-что уладить, и он ушёл раньше, направившись домой, оставив Рэя с матерью. Перед ним возвышалось здание, напоминавшее собор. Оно было больше, чем четыре взрослых дракона, стоящих рядом. И всё же зрелище было поистине величественным. Скарлетт, мать Рэя, поспешила объяснить, что это школа под названием Академия Роланда — заведение со строгими правилами, принимающее исключительно магов. Именно здесь она училась в молодости и надеялась, что однажды её сын тоже станет учеником этой академии. Они прошли мимо главного здания и направились к соседнему. Оно выглядело менее внушительно, но даже беглого взгляда хватало, чтобы понять — материалы, из которых оно было построено, уступали незначительно. Внутри оказалось невероятно людно. Места едва хватало, чтобы передвигаться. Почти все присутствующие были родителями с детьми. Они сидели в приёмном зале и терпеливо ждали. Время от времени появлялся человек со списком в руках и зачитывал имя. Родители вместе с ребёнком заходили в комнату, где проводился тест, и примерно через пять минут… Выходили обратно. Чаще всего — в слезах. Через несколько минут женщина снова вышла со списком. — Рэй Тален, ваша очередь на проверку… — объявила она, окинув взглядом толпу. Рэй спрыгнул со своего места и улыбнулся. Он последовал за матерью и женщиной. По пути он прошёл мимо ребёнка, который безутешно рыдал. Кроме жалости, Рэй мог лишь покачать головой и усмехнуться. Мир был несправедлив. Всегда таким был. Женщина привела Рэя в комнату, в которую он мельком заглядывал раньше. Внутри стоял стол, по обе стороны от него — два стула. На столе находился большой кристальный шар, а перед ним сидел пожилой мужчина в белом одеянии. Второй стул был пуст. Скарлетт села на него и усадила Рэя к себе на колени. Ему было неловко от того, что какой-то человек помогал ему даже просто встать на ноги. Он хотел что-то пробормотать про себя, но старик уже заговорил: — Пожалуйста, положите обе руки вашего сына на шар перед вами. Если у него есть магические способности, шар излучит свет. Цвет света покажет, к какому элементу у него наибольшая предрасположенность. Рэй внутренне усмехнулся. Одного предложения было достаточно… Он закрыл глаза, поднял обе руки и обхватил кристальный шар по бокам. — Га… га… гааа! Внутри он смеялся, ожидая грандиозного результата. Но затем он услышал сдавленные всхлипы. Голос был знакомым… он шёл от матери? Рэй приятно удивился. Неужели его талант настолько выдающийся, что мать не смогла сдержать слёз радости? Она так счастлива, что я стал магом… Может, я пробудил огненный элемент, как и она… Он открыл глаза и увидел, что кристальный шар не реагировал вообще никак. Ни света. Ни цвета. Ничего. Что? — Сожалею, но у вашего сына нет магической предрасположенности, — сказал старик, покачивая головой и поглаживая бороду. Нелепица! Дракон без магии? Это невозможно! Он ошибается! Рэй вскочил на стол, осторожно, чтобы не опрокинуть кристальный шар, и направился к старику, бормоча: — Не вве… — У меня есть магия… Он сердито уставился на старика, указывая на себя. — Мне жаль, юный господин, но я ничем не могу помочь, — вздохнул старик, извиняясь. Но Рэя это не убедило. В приступе ярости он схватил старика за бороду. Он был драконом! Он был Великим Драконом Сэном! Как он мог не иметь магической предрасположенности?! Этот старик наверняка лжёт и пытается скрыть его великую силу от матери, чтобы обмануть их! Рэй дёрнул бороду сильнее, разозлившись ещё больше. Скарлетт схватила его за руку, пытаясь оттащить, но из-за его сопротивления несколько волосков всё же вырвались и упали на пол. Глядя на падающие волосы, Рэй вдруг развеселился и рассмеялся: — Га, га, гааа… Наконец старику удалось освободиться, и он вскочил на ноги, выкрикнув: — Уведите этих двоих с глаз моих! Немедленно! Всю дорогу обратно в родной город Рэй молчал. Мать всё ещё была зла из-за его поведения, и они ехали, холодно игнорируя друг друга, пока Скарлетт в конце концов не уснула. А вот Рэй не сомкнул глаз. Что вообще происходит? «Мир наказывает меня за количество людей, которых я убил в прошлом?» «Это не имеет смысла…» «Если бы мир счёл, что я заслуживаю наказания, он бы не дал мне второй шанс». Рэй кивнул сам себе. Он решил, что мир просто испытывает его. «Если я не могу стать магом, значит, я найду другой путь для мести». Он вновь укрепился в своём решении. Затем он подумал об отце. Когда они вернулись домой, Скарлетт рассказала Джеку плохие новости. Джек, разумеется, расстроился, но не так сильно, как она. На следующее утро семья сидела за обеденным столом. Рэй, наконец полностью освоившийся с ложкой и вилкой, понял, что с этими приборами есть куда удобнее, чем раньше, — и больше не нужно отмывать ни себя, ни устроенный беспорядок. Когда завтрак закончился, Рэй решительно положил ложку и вилку на стол и прямо посмотрел отцу в глаза. — Пап… ты м-можешь научить меня д-драться? Воцарилась тишина. А в следующее мгновение глаза Джека вспыхнули восторженным светом. Похоже, его мечта всё-таки должна была сбыться.