Глава 47 — Глава 48

— Идеальное свидание? Первая мысль Ялуо была о том, что же такое совершенство. Он взглянул на возбужденную персиковую лисицу, сидевшую рядом с ним. «Возможно, сделать так, чтобы она чувствовала себя довольной и счастливой?» С этой мыслью они направились в главный город. Таоху очень удивилась, впервые оказавшись в королевском городе. Она с широко раскрытыми глазами осматривалась. Процветание и новизна этого места несравнимы с теми маленькими городками, где она жила раньше. По пути она постоянно задавала Ялу вопросы. — Ялуо, почему те люди держат метлы? — Это их средство передвижения. Летать на метле — своего рода мода. — О, похоже на наши полеты на мечах. — Ялуо, те люди вон там проводят какой-то ритуал? — Это уличный артист, демонстрирующий магию. Хотя магия существует, все равно есть люди, которые интересуются фокусами. — Ялуо, смотри, та обезьяна еще и одета. — Тсс! Это не обезьяна, у того парня просто кожа смуглая! Другой человек посмотрел на нее с неприязнью, и Ялуо поспешно оттащил ее. Пройдя некоторое расстояние, Таоху слегка дернула носом: «Пахнет сладко». Ялуо огляделся и увидел на обочине лоток с мороженым. — Это мороженое, хочешь попробовать? — Мороженое? Это как шербет? Раньше я видела, как его едят только ученики внутреннего двора даосского храма. Глядя на полные ожидания глаза Таоху, Ялуо отвел ее к лотку и заказал двойную порцию мороженого. Когда ему передали красное и белое мороженое, Таоху впервые отпустила руку Ялуо и взяла его обеими руками. Она высунула свой маленький розовый язычок и лизнула, затем закрыла глаза, словно ее ужалили, и лисьи ушки задрожали. — Так холодно! — Я же говорил тебе, это мороженое. Наверное, все девушки любят такую сладкую еду. Четыре девушки в моей семье имеют схожие предпочтения. Персиковая лисица лизнула его дважды, взглянула на Ялуо и протянула ему мороженое. – Яло, хочешь поесть? – Обойдусь. Ялуо не любил сладкое. По пути в алхимическую мастерскую Таоху доела двойную порцию мороженого. – Без проблем, доставят завтра, – Ялуо подписал имя в заказе и подвинул его к стоящему за стойкой Вайт. Вайт, опираясь одной рукой о стойку, смотрел на него с явным укором. – Эй, Ялуо, у тебя там, случаем, роман не закрутился? Чего это ты вечно с новой девушкой? Таоху в это время находилась в другой части мастерской, осматривая контейнеры с материалами в поисках нужных ей отгоняющих зло сущностей. – И все они — зверодевушки. С какой-то знатной семьей зверодевушек связался? Если так, не мог бы ты и меня представить какой-нибудь зверодевушке? Желательно кошкообразной, с фигурой на "Д". А ещё лучше, если она садистка. – Ты, конечно, не брезгливый. Садистку-кошку я, пожалуй, не найду. Если устроишься, могу отмудохать тебя и принести удовольствие, – сказал Ялуо. – Ладно, брат, хватит держать меня в неведении. Скажи правду, к какой знатной семье ты на самом деле принадлежишь? – Я имел в виду, что просто подобрал твоё письмо, пока шёл? – ответил Ялуо. – Какой же ты недружелюбный. В следующий раз скидку не получишь, – сердито бросил Вайт. – Яло, вот это мне нужно! Таоху затем принесла несколько алхимических материалов в маленьких стеклянных флаконах, включая порошок красного чешуйчатого камня, сосновое масло, золу травы глубокого сна и сок жёлтого облачного цветка. – Мы планируем сделать экономичное средство от сглаза и нашли некоторые заменители, основываясь на прошлых воспоминаниях. Ялуо последовательно осмотрел эти материалы. Он не очень разбирался в даосских магических инструментах, но понял, что порошок красного чешуйчатого камня служит заменой киновари. Хотя ему казалось несколько ненадёжным использовать материалы и монеты из другого мира для создания денег. Купив то, что было нужно Таоху, он покинул алхимическую мастерскую. — Что ж, теперь нам нужны медные монеты, лучше всего — старинные, — проговорил Таоху. — Если старинные, то остаётся идти на антикварный рынок, — подумал Ялуо. У обитателей иного мира также была привычка коллекционировать антиквариат. В столице, Алекс, имелся большой антикварный магазин под названием «Лавка древностей Люцзинь». Старинные вещи, собранные здесь, имели историю в несколько десятилетий или даже тысяч лет. Ялуо отправился туда с Таоху. Лавка была обширной, разделённой на два этажа. Верхний этаж служил выставочной зоной для особо ценных реликвий, нижний же был обычным торговым залом. Там же находилось несколько оценщиков, занимавшихся экспертизой культурных ценностей. Монеты являлись весьма распространённым антиквариатом. На первом этаже располагались ряды столов и витрин, в которых лежало множество старинных монет. Цены варьировались от пары дукатов до более чем десяти золотых. Таоху внимательно осматривался. — Как насчёт этой? — Ялуо поднял медную монету с неплохим рисунком. Он не мог определить, к какой эпохе она относилась. На ней был отпечаток цветка белого чертополоха, а на обратной стороне — львиная голова. — Нет, Ялуо, эта монета — современная подделка, она бесполезна, — покачала головой Таоху. Ялуо с удивлением взглянул на неё: — Ты можешь отличить? Ах да, ты же можешь оценивать сокровища. Он вдруг вспомнил, что Таоху также могла опознавать сокровища из других миров, но не ожидал, что она различит возраст монеты. — Это наша особая способность. Я могу видеть информацию о некоторых вещах, так что ни одно сокровище не ускользнёт от моего взора, — Таоху моргнула на него своими фиолетовыми глазами. — Так удобно? А ты можешь видеть информацию о людях или существах? — с изумлением спросил Ялуо. — Ну, нет, я могу видеть только предметы, причём ценные. Кроме того, у меня есть особенный нюх на подлинные сокровища — настоящие ценности притягивают меня, и я их нахожу. Говоря это, Таоху подняла монету с изображением коронованной печати из кучи других и гордо показала её Ялуо. Ялу пришла в голову мысль. Раз уж они тоже были на антикварной ярмарке, почему бы не попросить Таоху присмотреться повнимательнее? Возможно, ей удастся найти выгодную сделку, как в прошлый раз? — Таоху, взгляни вот сюда. Нет ли тут чего-нибудь ценного, но неизвестного другим? — тихо спросила Ялуо. Таоху покачала головой. — Пока ничего не видели. В обычной лавке, как эта, где работают профессиональные оценщики, найти выгодную сделку всё-таки немного трудновато. — Это правда. — Ялуо была немного разочарована и размышляла, стоит ли ей вечером отправиться с Таоху на ночной рынок. Она взяла несколько отобранных медных монет и подошла к прилавку, чтобы расплатиться. Пока они платили, рядом с ней у прилавка какой-то лысый дядя что-то оживлённо болтал, а оценщик за противоположным прилавком внимательно изучал искусно выкованный меч. — Это тот меч, который император Соса носил во время битвы при Цзиньши. Посмотрите надпись на клинке; её вырезал сам император Соса. Это подлинный артефакт с тысячелетней историей! Оценщик в белых перчатках тщательно осмотрел меч с помощью цилиндрической лупы. Она подняла глаза и неуверенно произнесла: — Должно быть, всё в порядке. Он действительно старый, но… — Тогда просто выпишите мне справку и не тратьте моё время. Мне нужно успеть отправить его на аукцион после обеда! — с тревогой сказал дядя. Оценщик на мгновение задумалась, затем встала и пошла за подписанным бланком для отчёта об оценке. — Этот меч — подделка. В этот момент Таоху внезапно указал на меч и громко сказал. Оба повернулись, и даже Ялуо была застигнута врасплох. — Что ты сказала? — сердито сверкнул глазами дядя. — Я сказала, что ваш меч — подделка, реплика, сделанная несколько лет назад. Хотя она очень реалистична, это не старинный предмет, — ответила Таоху. — Дядюшка, вы её с ног до головы осмотрели, увидели милое личико с ушками зверька и подумали, что это старшая дочь какого-то знатного зверолюда. Тон его немного смягчился: — Девица, не думаешь ли ты, что раз много читала, то можешь говорить что попало. Даже столичный археолог Ферри похвалил мой меч как сокровище! Что ты, девчонка, понимаешь? — Но он новый, — Таоху подошла ближе и указала пальцем на рукоять меча. — Смотрите, если это меч императора Сосы, его должен был выковать личный мастер Кесво. Этот мастер обычно не пользовался ножом-утиным клювом, но на этом мече явно видны следы такого инструмента. Едва она это произнесла, как дама-оценщик, казалось, что-то вспомнила и снова спешно осмотрела меч с помощью цилиндрического зеркала. — Похоже на то, — удивлённо сказала она, и взгляд её, обращённый к Таоху, изменился. — Погоди, твоя способность видит даже манеру ремесленников, как будто они работали тысячу лет назад? — тихо и недоверчиво спросил Ялуо. — Хе-хе, разве мы не молодцы? — Таоху гордо взглянула на него. — Фигня! Погляди на эту гравировку! Если эта работа не времён императора Сосы, то что же это ещё? — в гневе сказал дядюшка. — Ох, это… гравировка и впрямь очень реалистично подделана, но… Таоху хотела продолжить объяснение, но дядюшка перебил её. — Невозможно! Это фамильная реликвия! Я храню её больше ста лет. Как ты смеешь говорить, что она новая? — Да ей и не больше ста лет. Максимум десять назад. Можно считать, что она новая. С нашей точки зрения, подделка должна быть использована. Таоху снова попыталась что-то сказать, но её вновь прервали. — Я считаю, что новая — это ты! Мастер Фели видел этот мой меч! Он меня попросил! Как ты смеешь подвергать сомнению мастера? — Я не подвергаю сомнению, но здесь действительно есть проблемы. Пожалуйста, выслушайте меня сначала. — Взгляни на фактуру, на полировку. Ты говоришь, это новое? Таоху, прерванный снова, слегка изменился в лице и поджал губы. — Что ты знаешь, малявка? Ты хоть историю знаешь? — Новое. — Посмотри на эту ржавчину, на эту патину. — Новое, совершенно новое. — Смотри. — Новое. — Ты... — Бесспорно новое. — Я... ты... — Несомненно новое.