...
Ма Шан сказал, что ему не нужно задерживаться, но когда Цинь Мэн добралась до дома, было уже за семь.
— Хочешь лапшу с овощами?
Название было скромным, но под слоем лапши пряталось яйцо-пашот, а сверху плавали крупные креветки и полоски мяса. Добавив ложку острого масла, Ма Шан в этот прохладный осенний вечер вспотел от удовольствия.
— Креветки отличные. Где ты их купила? — поев досыта, он не скупился на комплименты.
— Мама мне почистила, — Цинь Мэн отхлебнула супа. — Когда речные креветки подешевели, мы купили их на продовольственном рынке, вымыли, просушили и заморозили живьём. Потом панцирь легко снимается.
— Сама чистила? — Ма Шан посмотрел на крошечные креветки, каждая меньше его мизинца. На две порции лапши ушло немало времени.
Если бы это была Шан Юй, она бы просто купила замороженные креветки в супермаркете.
— Да, после чистки ногти болят.
Цинь Мэн вспомнила, как раньше вся семья чистила креветки. Цинь Ди иногда терял терпение, и креветки в его руках превращались в угольки.
Поев таких трудоёмких креветок, Ма Шан с особым рвением взялся за мытьё посуды.
Собираясь уходить, он вдруг вспомнил:
— Подожди, я кое-что забыл в машине.
Он быстро спустился по лестнице и так же быстро поднялся обратно, но на этот раз медленнее.
— Вот, держи.
В руках у Ма Шана был изящный белый пакет с английской надписью и иероглифами «Буге Токио». Внутри лежала маленькая коробочка с пирожным.
— Это мне? — Цинь Мэн смутно понимала, что это кондитерская, но не могла взять в толк, зачем Ма Шан вдруг решил её угостить.
— Ты же сегодня помогла раскрыть дело! — он улыбнулся. — По правилам, это твоя заслуга.
Цинь Мэн покраснела:
— Но я же...
Она смошенничала, а не проявила настоящие способности.
Ма Шан повесил пакет на ручку двери:
— Молодец.
Цинь Мэн подняла на него глаза, не привыкнув к прямым похвалам:
— Мне просто повезло. У цветов был сильный аромат, и я просто пошла за запахом.
— Как бы там ни было, факт остаётся фактом: ты помогла раскрыть дело.
Он не удержался и потрепал её по голове.
Очень приятные на ощупь волосы.
— Ах да, ещё кое-что. Завтра тебе, возможно, придётся задержаться на работе до двух-трёх ночи, — Ма Шан вдруг вспомнил. — Оденься потеплее, ночью будет холодно.
— Нужно рисовать портрет? — Цинь Мэн изо всех сил старалась, чтобы краска не заливала её лицо снова.
— Нет, — Ма Шан задумался, затем прошептал ей на ухо два слова.
Мужской аромат резко ударил в нос Цинь Мэн, и её лицо покраснело ещё сильнее — то ли от смущения, то ли от услышанного.
Ловить... проституток?
Цинь Мэн сидела за обеденным столом, тихо разглядывая торт перед собой.
Торт был разрезан на треугольные куски. Основа — молочно-белая, с золотистыми узорами по бокам. На срезе чётко просматривались слои: бисквит, крем, фрукты. Верх украшали светло-коричневые кремовые розочки, а в центре лежал крупный каштан.
Выглядел он очень аппетитно.
В комплекте шла изящная вилочка. В обычное время Цинь Мэн непременно сфотографировала бы его, но не для соцсетей, а просто на память.
Она отрезала маленький кусочек. Внешний слой крема был нежным, бисквит влажным и мягким. Внутри крема чувствовались кусочки каштана, а фрукты оставались сочными и свежими...
Вкусно!
Цинь Мэн откусила ещё раз побольше и зажмурилась от удовольствия.
Но ведь Ма Шан наверняка знает, что она схитрила?
Вздохнув, она подумала, что этот торт словно был получен обманом. Внезапно даже такой изысканный десерт перестал казаться привлекательным.
Она убрала торт обратно в коробку и поставила в холодильник.
Поскольку сегодня она вернулась рано, можно было заняться своими рисунками.
Струи воды из душа падали на гладкую кожу, горячие и обжигающие. Белая пена постепенно покрыла всё тело, а аромат иланг-иланга смешался с паром.
Сегодня запах цветов был особенно насыщенным.
Цинь Мэн глубоко вдохнула и медленно выдохнула, вспомнив утренний запах сандала.
У бабушки, когда она ходила в храм, пахло точно так же.
Жаль, что убийцу так и не нашли.
Даже если завтра он будет пахнуть точно так же, она, скорее всего, уже не почувствует этот аромат.
Вот если бы её дар был стабильнее... Хотя бы на один день.
Покойной Хан Мяолянь было всего двадцать. Даже на паспортном фото, которое редко бывает удачным, она выглядела красивой.
Её жизнь только начиналась и уже закончилась.
Высушив волосы, она собрала их заколкой и принялась раскрашивать готовый линейный эскиз.
На листе формата А3 был изображён мужчина, стоящий спиной. Капли воды стекали по его спине. Из-за ракурса видна была только линия подбородка и профиль. Тонкая рука с изящно раскрашенными ногтями лежала на его плече, держа полотенце, будто собиралась вытереть его.
Неожиданно для себя Цинь Мэн добавила на спину мужчины длинный, страшный шрам коричневой краской. Осознав, что сделала, она чуть не вскрикнула.
Быстро прикрыла рот рукой, боясь, что Ма Шан услышит и спросит.
Если кто-то увидит этот рисунок, ей будет неловко до конца жизни.
Перерисовывать всё заново она не собиралась, ведь на эскиз у неё ушло три-четыре дня, а с учётом работы срок мог увеличиться вдвое.
Ничего, Ма Шан всё равно не увидит.
Да и вообще, в мире полно людей со шрамами. Кто сказал, что это именно он?
Подбодрив себя, Цинь Мэн сосредоточилась и наконец закончила раскрашивать. Детали можно было доработать позже, когда будет время.
Сейчас уже слишком поздно.
Утром Цинь Мэн проснулась от знакомого, но слишком сильного запаха и на мгновение подумала, что всё ещё спит.
Только когда индикатор таланта выдал текст, а она, вдохнув, чуть не задохнулась, она поверила: её дар продержался целых два дня.
Обновлено: 21.01.2026