Никогда не было.
Рисование было единственным, что давало ей утешение.
— Тогда... может, мне не нужны друзья? Сестра, а ты научишь меня рисовать? — Лянь Байань выглядела растерянной.
Ма Шан, постояв немного у двери, постучал и вошёл. Он принёс не только лапшу с потрошками, но и два стакана молочного чая.
— Спасибо, — смущённо пробормотала Лянь Байань. — Я верну тебе деньги за еду.
И тихо добавила:
— И за лекарства тоже.
Цинь Мэн взглянула на Ма Шана, и тот молча покачал головой, давая понять, что это не важно.
— Твой отец приедет после обеда, — когда Лянь Байань доела, Ма Шан наконец заговорил. — Раз ты ещё маленькая, мы не будем наказывать тебя за нападение на сотрудников полиции. В следующий раз так легко не отделаешься. Что ты можешь сделать в твоём возрасте? Лучшая помощь родителям — хорошо учиться.
Ма Шан представил, что могло случиться с Лянь Байань за эту неделю, и голос его стал строже:
— Как думаешь, что почувствует твой отец, узнав, что ты пропадала больше недели? А мама, которая и так тяжело больна?
— Сестра, можно не звать папу? Я сама вернусь в школу, хорошо?
Осознав, что не только не помогла семье, но и заставила родителей зря переживать, Лянь Байань не смогла сдержаться — слёзы покатились по её щекам.
— Я помогу разузнать, только не плачь, — мягко утешила Цинь Мэн, пододвигая салфетки к Лянь Байань и бросая взгляд на Ма Шана, прежде чем выйти из переговорной комнаты.
Они вышли один за другим, действуя с поразительной синхронностью.
Цинь Мэн хотела попросить его говорить помягче, но, глядя снизу вверх на Ма Шана, почувствовала неуверенность. Главное, она не знала процедуры расследования. После долгих раздумий она лишь спросила, выполнимо ли требование Лянь Байань.
— Она несовершеннолетняя, родителей обязательно нужно уведомить, — развёл руками Ма Шан, показывая бессилие. — Если просто отправить её обратно в школу, а родители и учителя ничего не узнают, что, если она снова сбежит? В этот раз ей повезло, но что, если в следующий раз нет?
Цинь Мэн понимала, что Ма Шан прав, и попыталась найти компромисс:
— Но если её обман раскроют, у неё будут проблемы. Может, отвезти её в больницу к матери, тихо поговорить с отцом, а потом отправить обратно в школу? Так можно?
Тогда учителя решат, что Лянь Байань просто навестила мать, и отец отвёз её обратно.
Ма Шан долго смотрел на неё, затем глубоко вздохнул:
— Ладно. Пусть девочка соберёт вещи, мы с Ши Чэнъином отвезём её.
— Можно мне с вами? — спросила Цинь Мэн, заморгав.
— Можно, — сдался Ма Шан, но предупредил: — Только я не могу гарантировать, как отреагируют её родители.
— Конечно, я не дура, — быстро закивала Цинь Мэн, затем смущённо добавила: — Можно по дороге заехать в банк? И ещё... я хочу купить ей одежду.
— Ты в первый же рабочий день решила раздавать милостыню? — схватился за голову Ма Шан. — Может, тебе лучше переехать наверх?
Если бы она жила наверху, с её характером редко спускалась бы для участия в делах. Иначе он боялся, что её зарплаты не хватит даже на покрытие расходов.
Цинь Мэн неловко усмехнулась:
— Не до такой степени... Я скажу ей собрать вещи.
Тем временем Ма Шан пошёл обсудить дело с Ши Чэнъином.
— Без проблем, но обед за твой счёт, — не стесняясь, заявил Ши Чэнъин. — Доведём дело до конца, служим народу!
По указанию Цинь Мэн Ма Шан остановил полицейскую машину у магазина одежды, где в витринах красовалась молодёжная мода. Цинь Мэн выбрала удлинённую пуховку с капюшоном, а под натиском продавца, ради скидки, взяла ещё и пальто на пуговицах.
В больницу они прибыли как раз к обеду. Когда они вошли в палату с Лянь Байань, её родители как раз ели рис с солёными овощами.
— Папа! — Лянь Байань, увидев, как её отец Лянь Дэхай, которому ещё нет и пятидесяти, уже седой, и их скудный обед, не сдержала слёз.
— Аньань пришла, — мать Лянь Байань, Кун Цзицуй, с жёлтым от болезни лицом, поспешно закрыла контейнер. — Ты поела? Пусть папа сводит тебя перекусить. Мы забыли заказать еду в больнице. Что хочешь? У входа есть KFC. Старик, веди её, поешьте вместе.
— Мама, — Лянь Байань вытерла слёзы. — Я уже ела.
— Почему вдруг пришла? Говорила, что занята дополнительными занятиями, — беспокоилась Кун Цзицуй. — О чём плачешь? Трудно учиться? Подойди, дай посмотреть. Похудела, кажется.
— Вы Лянь Дэхай? — Ши Чэнъин, видевший его фото в паспорте, вежливо улыбнулся. — Можем поговорить снаружи?
Трое мужчин вышли в коридор, а Цинь Мэн наблюдала, как Лянь Байань нежится перед матерью, показывает ей Q-версию своего портрета, и они мило болтают.
Через некоторое время вернулся Лянь Дэхай с недовольным лицом. Он бросил пару взглядов на Лянь Байань, но ничего не сказал, лишь с натянутой улыбкой объяснил Кун Цзицуй:
— Аньань соскучилась и пришла проведать тебя. Потеряла телефон, заблудилась. Хорошо, полиция подвезла.
— Какая неосторожность, — пожурила Кун Цзицуй. — Говорила же, скоро выпишусь. Очень стыдно вас беспокоить.
— Не за что, главное, что доставили в целости, — вежливо ответил Ши Чэнъин. — Нужно отвезти её в школу?
— Нет-нет, не стоит, — поспешно отказался Лянь Дэхай. — Я сам отвезу, это всего несколько остановок на метро.
Ма Шан взглянул на Лянь Байань:
— Главное, чтобы ребёнок благополучно вернулся в школу. В следующий раз не убегай. Мы пойдём.
— Это одежда для вашей дочери, — Цинь Мэн протянула пакет Лянь Дэхаю. — Чуть не забыла.
Лянь Дэхай, знавший, сколько у них земли и уток, но не имевший понятия о гардеробе дочери, взял пакет и машинально поблагодарил.
После их ухода Кун Цзицуй взглянула на пакет и улыбнулась:
— Новое купила? Примерь, дай посмотреть.
Лянь Дэхай вытащил одежду, и что-то со стуком упало на дно пакета.
Обновлено: 21.01.2026