Не успев даже начать расспросы, Ма Шан мог только наблюдать, как они уходят. Вдруг зазвонил его телефон.
— Сяо Ма, в участке появилось задание по слежке. Может, вы с Ши Тоу возьмёте его на себя? — Вэй Минхуэй на другом конце провода говорил вежливо. — Знаю, вы только вернулись из командировки. Отдохните сегодня, а завтра зайдите для предварительного разбора.
— Хорошо, начальник, — сразу согласился Ма Шан.
— Кстати, отлично справились. Позже оформлю вам награду, — Вэй Минхуэй с улыбкой положил трубку.
Тем временем Цянь Саса пригласила Цинь Мэн на прогулку.
В Фусянь приехал популярный художник-перформансист со своей выставкой.
— До конца выставки осталось чуть больше недели. Основной наплыв уже прошёл, вчера Хэ Пин был там и сказал, что народу почти нет. Как раз сможем спокойно всё рассмотреть.
Слова Цянь Сасы заинтересовали Цинь Мэн.
Хоть перформанс и отличается от живописи, но всё же это искусство. Принципы схожи.
Посещение разных выставок помогает расширить кругозор, а главное, сегодня народу было немного. Цинь Мэн согласилась.
Договорились встретиться завтра в час дня у входа в выставочный зал.
Цянь Саса был её никнеймом, но и настоящее имя тоже Цянь Саса. Многие в этом сомневались, но она не утруждала себя объяснениями.
Сегодня на ней было платье из вельвета, поверх было наброшено светло-голубое двустороннее пальто, а на ногах красовались высокие сапоги. Её длинные ноги вызывали у Цинь Мэн лёгкую зависть.
При своём росте в 165 сантиметров Цинь Мэн не считалась низкой, но 175 сантиметров Цянь Саса возвышались над большинством.
— Быстрее! — Цянь Саса сияла улыбкой, привлекая взгляды прохожих. — Билеты у меня, пошли!
Проверили билеты. Зашли внутрь, и Цянь Саса тут же махнула рукой:
— Здесь три этажа выставки одного художника. Давай смотреть каждый своё, а через два часа встретимся у входа? Рядом ещё выставка керамики, заглянем по пути.
Цинь Мэн кивнула, но добавила:
— Билеты куплю я.
— Ладно, ладно, покупай, — рассмеялась Цянь Саса и тут же рванула на второй этаж.
После первой выставки они купили молочный чай и сидели на открытой террасе выставочного центра, греясь на солнце.
— Да Мэн, ты правда не хочешь вести курсы?
Обе были художницами, но доходы Цянь Саса и Хэ Пина значительно превышали заработки Цинь Мэн.
Они не только работали иллюстраторами в разных издательствах и выпускали альбомы, но и сотрудничали с платформами онлайн-курсов, проводили мастер-классы, а иногда даже рекламировали товары.
Цинь Мэн же, кроме работы в издательстве, изредка брала заказы от редактора Цзэна — обложки, персонажей. Хватало на жизнь, но до финансовой свободы было далеко.
— Я не смогу.
Одна мысль о прямом эфире и общении с незнакомцами заставляла её ладони потеть.
— Ладно, просто предложила, — Цянь Саса сменила тему, заговорив о своих кошках и спросив про Цинхуа. — Может, стерилизовать её? Постоянные беременности вредят здоровью.
— Кошек тоже стерилизуют? — удивилась Цинь Мэн.
— Конечно. Примерно за 2 000 юаней. Для бездомных это лучше, поскольку нет гарантии, что все котята попадут к добрым хозяевам. Да и прививки им нужны. — Цянь Саса прикинула расходы и тут же смягчилась. — Но это дорого. Лучше обсуди с соседом. Если не согласится — ну и ладно.
— Думаю, он не против, просто у него нет времени, — Цинь Мэн вспомнила график Ма Шана.
— Кстати, Витамина выгнали из чата редактора Цзэна, знаешь? — Цянь Саса перешла к сплетням.
— Что? Правда? — Цинь Мэн обрадовалась.
— Ага, недавно. Сначала говорила «ладно», а теперь радуешься! — Цянь Саса покачала головой. — Он сплагиатил у известного художника — знаешь Сияние?
Цинь Мэн кивнула. Сияние был легендой: начал выпускать альбомы ещё в школе, но в университете выбрал не художественный факультет. У него были толпы поклонников по всему миру.
— Витамин скопировал его работы десятилетней давности, поменял цвета и выдал за свои. Тот сразу прислал иск с требованием компенсации в десять раз больше. Редактор Цзэн лишился премии, — Цянь Саса злорадствовала. — Говорят, Витамин — родственник начальника Цзэна. Теперь издательству придётся платить.
— С Цзэном всё в порядке? — встревожилась Цинь Мэн.
В прошлый раз редактор не смогла наказать Витамина — все были вольными художниками. Но она перестала давать ему заказы и даже подкидывала работу Цинь Мэн в качестве компенсации.
— Всё нормально, Хэ Пин вмешался. — Цянь Саса скрипнула зубами. — Оказывается, он мажор, а прикидывался бедняком.
— А, — равнодушно отозвалась Цинь Мэн.
— Ты совсем не удивлена?
— Его деньги ко мне как относятся? Мне они не нужны.
— Ха-ха, верно! — Цянь Саса рассмеялась и потрепала Цинь Мэн по голове. — Да Мэн, ты такая милая! Пошли на выставку керамики, ужин за мой счёт.
Днём выставочный центр кишел людьми, но к вечеру, когда большинство выставок закрылось, остались лишь декоративные огни, и место стало выглядеть жутковато.
Поужинав, они пошли к дороге, где было проще поймать такси.
Впереди кто-то курил, тлеющий огонёк то вспыхивал, то гас в переулке. Цинь Мэн и Цянь Саса замедлили шаг, поскольку никому не хотелось дышать дымом.
У выхода из переулка курильщик швырнул мусор.
Пакет ударился о стену и упал у обочины. Человек даже не оглянулся, продолжая курить.
— Вот идиот! — фыркнула Цянь Саса. — Неужели трудно найти мусорный бак?
Цинь Мэн молча согласилась, но вслух не сказала ничего — вдруг он услышит и полезет в драку.
Когда дым немного рассеялся, Цянь Саса подобрала пакет и бросила его в проезжавшую мимо мусоровозку.
Идеальное попадание.
— Бездарь! — пробурчала она уже для себя.
Обновлено: 21.01.2026