— Ну что ты! Попробуй мою кухню, может, понравится! — Цуй Вэньинь была настолько настойчива, что Цинь Мэн не знала, как отказаться. — Решено! Я куплю что-нибудь вкусное, приходи вечером!
— Я не пойду... — но Цуй Вэньинь уже не слушала.
Цинь Мэн нахмурилась. Если раньше она не понимала намёков Цуй Вэньинь, то за эти годы всё стало ясно.
Но зачем? Её семья не богата, да и сама она не красавица. Неужели это так важно?
Чем больше она думала, тем сильнее злилась, и лицо её стало хмурым. Когда Жу Юшань вернулась, она сразу заметила её настроение.
Зная, что дочь вряд ли объяснит причину, она не стала спрашивать, просто передала пакеты с продуктами:
— Отнеси домой. Отец скоро вернётся и приготовит.
Обрадованная возможностью уйти, Цинь Мэн быстро схватила пакеты и почти побежала к воротам квартала.
Когда Цуй Вэньинь вернулась с покупками, она увидела в магазине только Жу Юшань:
— А где Мэнмэн? Мы же договорились, что она придёт к нам ужинать! Я даже купила продукты!
Взглянув на два крошечных пакетика в её руках — немного сушёного тофу и пучок лука, — Жу Юшань едва сдержала усмешку. Это даже кошке мало!
— Я купила слишком много, вот и отправила её отнести домой.
— Ой, а если она не придёт, у меня же продукты пропадут! — драматично воскликнула Цуй Вэньинь.
— Сушёный тофу не испортится, можно завтра доесть.
Теперь Жу Юшань понимала, почему дочь была не в духе.
Решив поддеть соседку, она продолжила:
— У вас в семье едят скромно, а у нас без мяса и рыбы не обходится. Наша Мэнмэн, например, креветки ест только свежие, очищенные вручную, а гусиные потроха — только от только что зарезанной птицы. Замороженное? Фу, даже в рот не возьмёт! Вэньинь, ты же знаешь, в новостях постоянно про мясо зомби говорят, противно же.
— Ха-ха... — Цуй Вэньинь промолчала. — Ладно, мне пора готовить.
— Давай, заходи ещё, — Жу Юшань отвернулась и закатила глаза.
Вечером, лёжа в постели, Жу Юшань не удержалась от жалоб мужу:
— Ну что ей надо? Как увидит Мэнмэн — сразу тащит к себе. Говорит сладко, незнающий подумает, будто она родная мать. Хоть бы искренне старалась, может, я бы и закрыла глаза. Но ты посмотри, что она сегодня купила! Три куска тофу и пучок лука! Наша Мэнмэн что, нищенка что ли?
Цинь Цзинъу не придал этому значения:
— В следующий раз просто скажи ей прямо.
— Как скажешь? Если я первая заговорю, все подумают, будто нашу Мэнмэн замуж не берут, и она сама к ним лезет! У нашей дочери и образование хорошее, и работа, и лицо красивое, и характер. А её сын? Вечно в пёстрых рубашках, волосы лаком залиты — сразу видно, несерьёзный.
— А ты раньше ведь задумывалась, — Цинь Цзинъу не удержался от подколки, но получил грозный взгляд.
— Я просто думала, если Мэнмэн выйдет замуж рядом, смогу за ней присматривать, — Жу Юшань выглядела обиженной. — Ну и пусть Цуй Вэньинь жадная, пусть бы Мэнмэн к нам на ужины ходила. Но теперь я передумала. Завтра Мэнмэн уезжает на поезде в два тридцать, проводи её, чтобы та опять не пристала.
Поскольку поезд был на 14:30, Цинь Мэн встала не в полдень, как обычно, а в девять утра, чтобы собрать вещи.
— Вот креветки, которые мама почистила. В прошлый раз ты всё съела? — Цинь Цзинъу открыл морозилку. — А вот тушёные кишки. Ох, ты мне спасибо скажешь — два часа их отмывал!
Банка солёных гусиных потрохов, банка острого куриного филе, две большие контейнера с тушёными кишками, огромный пакет креветок (килограмма три, не меньше). Цинь Мэн вдруг почувствовала, как глаза наполняются слезами, и пожалела о вчерашней ссоре с матерью.
Жу Юшань считала, что крещетки, выращенные на фермах, менее питательны, чем дикие речные. Такое количество очищенных креветок, наверное, собирали с тех пор, как Цинь Мэн в последний раз уезжала из дома.
— Папа, скажи маме, чтобы в следующий раз не тратила время. Я могу купить уже очищенные крещетки в интернете, — сказала Цинь Мэн.
— Скажи ей сама. Если я скажу, мне точно достанется, — Цинь Цзинъу развёл руками. — Забери ещё эти яйца. Бабушка привезла их на днях. И гусиные тоже, все свежие.
— Бабушке самой можно их есть, — Цинь Мэн понизила голос. — Я в этот раз даже не навестила её.
— Если бы приехала, скорее всего, пришлось бы искать её в поле, — Цинь Цзинъу рассмеялся. — Она дома только в дождливые дни. Дядя недавно жаловался, что стоит на секунду отвлечься, как она уже в огороде.
Цинь Мэн тоже улыбнулась.
— В следующий раз, когда приедешь на зимнее солнцестояние, съездим к бабушке вместе, — Цинь Цзинъу осторожно предложил.
— Хорошо, — Цинь Мэн тихо согласилась. — Я приеду на несколько дней раньше.
Улыбка Цинь Цзинъу наконец стала искренней.
— Не обязательно слишком рано. Можешь приехать в любой день.
За обедом Жу Юшань проверяла вещи, которые нужно было взять с собой.
— А где зелёные рисовые пирожки, которые я приготовила? Почему ты их не достал?
— Ой, чуть не забыл, — Цинь Цзинъу отложил наполовину съеденную миску и достал из морозилки упаковку. — Бабушка заморозила молодые листья полыни, на днях привезла вместе с яйцами. Твоя мама разморозила их и сделала пирожки. Половина сладкие, половина солёные. Можно на завтрак.
— Слишком много, оставьте себе немного, — Цинь Мэн посмотрела на огромный пакет, который, казалось, займёт четверть чемодана.
— Пусть папа отвезёт тебя на вокзал. Как приедешь, возьми такси, не экономь, — Жу Юшань продолжала осматривать вещи, убедившись, что всё упаковано в чемодан, и только тогда села есть.
В середине обеда во дворе раздались звуки сирены.
— Опять кто-то подрался? — Жу Юшань не удержалась и подошла к окну с миской в руках.
Хотя все жители района разбогатели благодаря сносу домов, полученные огромные компенсации не решили семейные конфликты, а, наоборот, часто становились их причиной.
Обновлено: 21.01.2026