Тем временем в Яблочном Городке городской правитель Лиам прилагал все усилия, чтобы разузнать о семилетнем мальчике, который приобрел Почву Циморы.
Он созвал всех, кто видел Ричарда в Яблочном Городке.
Он не поленился нанять лучшего живописца, а затем велел видевшим Ричарда описать его внешность художнику.Получившийся набросок был поразительно точным.
Лиам пристально изучал эскиз, пытаясь воссоздать в памяти облик Ричарда.
«Семилетний мальчик, способный сочинить такую ложь... кто его этому научил?» – размышлял он.
«Но он, должно быть, ощутил ту тарелку, иначе с какой стати ему ее заполучать? А ведь ему всего семь».
Чем дольше Лиам вглядывался в эскиз, тем сильнее крепло его подозрение.
Он подозревал, что этот мальчик и был тем самым Ричардом, что вызвал такой переполох в Яблочном Городке.
Во-первых, будучи всего семи лет от роду, он без труда прошел испытание в Лесу Тьмы.
Затем он разоблачил преступления Оливии, вынудив ее скрыться бог весть где.
«Полагаю, сомнений нет. Невозможно, чтобы в Яблочном Городке объявились двое столь неординарных детей», – подумал Лиам.
«Но...» – Лиам нахмурился. При желании он и вправду мог бы разыскать Ричарда по этому наброску.
Некоторые Маги владели таким умением.
Стоило им увидеть образ разыскиваемого, и они могли его выследить.
Разумеется, дальность отслеживания была ограничена. Если цель находилась слишком далеко, попытка проваливалась, если только мощь Мага не была достаточной.
Лиаму хотелось выследить Ричарда, но его по-прежнему тревожила подоплека этого дела.
На самом деле, он побывал в Лесу Тьмы после Ричарда, пытаясь расследовать тамошнее побоище, и увиденное его глубоко потрясло.
Он осознал, что Ричард в действительности обладал Эфиром 3-го Уровня.
Как он смел недооценивать такого мальчишку?
Он не верил, что за Ричардом воистину никого нет — его талант был просто непостижим.
И Лиам подозревал, что за ним стоит не могущественный клан, а могущественный наставник.
«Полагаю, придется отказаться от Почвы Циморы. Эх, для меня она все равно бесполезна, зато я мог бы выменять ее на что-нибудь нужное».
Лиам принадлежал к тому типу людей, что не любили ввязываться в опасные конфликты. Даже жадности было трудно втянуть его в подобное.
По-настоящему он ценил лишь возможность спокойно тренироваться. Именно поэтому он предпочел стать правителем небольшого города, хотя мог бы исполнять и более почетный долг перед королевством.
«Да, будет лучше сблизиться с ним как друг. Если он продолжит расти и станет весьма могущественным, я смогу извлечь из этого выгоду...»
В сознании Лиама промелькнула мысль, отчего его глаза блеснули.
В конце концов, множество фракций, в том числе и Клан Муншэдоу, горели желанием завербовать Ричарда.
Разве не потому, что они предпочитали сперва дать ему вырасти и окрепнуть, дабы позже пожать плоды?
Вот только они не знали его в лицо — лишь имя и возраст.
Ричард и Сестра Лиза направились к жилищу Лилит, дверь которого уже закрыли та юная леди и ее служанка.
Однако, стоило им подойти к двери, как та вновь распахнулась, явив женщину, казавшуюся даже моложе Сестры Лизы, — на вид ей едва исполнилось двадцать.
У нее были длинные золотистые волосы, прекрасное лицо с пленительными голубыми глазами и алые губы, формой напоминавшие улыбающееся сердечко. На ней было роскошное, облегающее красное платье, нисколько не скрывавшее ее соблазнительных изгибов.
Ричард все гадал, какой окажется эта Лилит. К его удивлению, она была ошеломительной блондинкой, похожей на лучших голливудских актрис с Земли.
«Лиза, ты наконец-то приехала», – молвила женщина с обаятельной улыбкой, прежде чем опустить взор на Ричарда, над которым возвышалась ее высокая фигура.
Ее улыбка стала шире, когда ее взор впился в Ричарда.
Взгляд был пронзительным, словно она пересчитывала каждый волосок на его голове.
Почему-то Ричард ощутил подлинный ужас под ее взглядом, словно она видела его насквозь — включая его мощь.
Он в этом не сомневался.
Сами его инстинкты вопили, что нужно бежать.
И дело было не в том, добрая эта женщина или злая, — просто ее мощь была слишком подавляющей.
Сестра Лиза, не подозревая о его чувствах, выглядела восхищенной встречей со старой подругой.
«Лилит, хе-хе, сколько лет! Ты так изменилась за десять лет странствий. Я до сих пор отчетливо помню, как ты победила на Турнире Юных Магов всего королевства... об этом неделями судачили все кому не лень», – промолвила она.
«Но, к сожалению, ты пропала так надолго. Люди уже позабыли о тебе и решили, что ты погибла».
Пока Сестра Лиза говорила, Лилит вновь перевела на нее взгляд.
«Внешний мир куда увлекательнее, потому у меня не было ни малейшего желания возвращаться. К несчастью, кое-что вынудило меня вернуться... а потом я услышала, как одни Рыцари Небесной Брони, твои бывшие друзья, толковали о тебе», – сказала Лилит.
«Но, к счастью, похоже, все разрешилось благополучно. По моим прикидкам, если бы ту проблему не уладили, ты, вероятно, погибла бы».
Сестра Лиза выдавила улыбку и невольно на миг взглянула на Ричарда, поскольку именно он и разрешил ту проблему.
Тем временем Ричард наконец осознал, почему ощущал столь сильную угрозу от этой белокурой женщины.
Победительница турнира десятилетней давности? Номер один во всем королевстве?
Сейчас им предстояло увидеть финал среди трех провинций, а победителей отправляли в столицу на заключительный этап.
Учитывая, что в Королевстве Святой Звезды насчитывалось более сотни провинций, в столицу отправлялось около сорока участников, каждый из которых был чемпионом трех провинций.
Даже Рен, считавшийся выдающимся, был по-прежнему далек от звания номера один в королевстве. Однако эта белокурая женщина когда-то завоевала тот самый титул.
Десять лет спустя, как могла ее мощь не возрасти многократно?
«Лилит, так что за дело вынудило тебя вернуться?» – очевидно сгорая от любопытства, спросила Сестра Лиза.
«Об этом позже. А пока, почему бы тебе не представить меня этому симпатичному и крепкому мальчугану? Мне кажется, когда он вырастет, он будет идеально в моем вкусе», – ответила Лилит. Ее взор снова был прикован к Ричарду, она улыбалась и подмигнула ему левым глазом.
Ричард был ошеломлен, его челюсть отвисла.
*Кхе!*
Сестра Лиза притворно кашлянула.
«Лилит, пожалуйста, не шути. Ему всего семь лет, он один из воспитанников моего приюта...» – проговорила она напряженным тоном.
«Какая разница, что ему семь. Через десять лет ему стукнет семнадцать. К тому времени он мне точно подойдет. Кроме того, даже через десять лет я ничуть не постарею», – ответила Лилит, не отрывая взгляда от Ричарда.
«Так что скажешь, симпатяга? Не хочешь завести со мной особые отношения, когда вырастешь? Если да, я подарю тебе нечто потрясающее — то, что тебе определенно очень поможет».
Ричард: «...»
Обновлено: 18.02.2026