Ричард подошел к Дэймону, который начал выказывать страх.
«Ч-что ты такое?» – спросил Дэймон, его голос дрожал.
Преступник, оказавшись в безвыходном положении, всегда будет испытывать более сильный страх.
Теперь Дэймону казалось, будто перед ним не человеческое существо.
В конце концов, как мог семилетний мальчик быть столь проницательным, так хорошо читать его мысли и обладать такой ужасающей мощью?
Он попытался припомнить, встречался ли когда-нибудь подобный ребенок, даже без такой силы, — но в его памяти все семилетки, которых он когда-либо видел, все еще просто играли в игры.
Ричард усмехнулся его словам.
«Знаешь, как я разочарован? Мой первый настоящий противник, человек, который, я полагал, даст мне занятный бой, оказывается таким слабым?» – сказал он, заставив Дэймона умолкнуть.
«Но, к счастью, ты не взорвался, как те двое твоих приспешников. Иначе я не смог бы забрать твой мозг и твои глаза».
Дэймон: «...»
Как только Ричард закончил говорить, его руки внезапно метнулись к лицу Дэймона, пальцы вонзились прямо в глаза мужчины.
«А-а-а-а-а-а!»
Вопль Дэймона был таким пронзительным, что испугал даже насекомых поблизости.
Это был первый акт осознанной жестокости Ричарда. Его предыдущие убийства были случайностями.
Но зная, что жестокость – это необходимость среди Магов, он заставил себя принять ее.
На мгновение вопли Дэймона выбили его из колеи, но, вспомнив, что нужно делать, Ричард быстро обрел безразличие.
Он вытащил глазные яблоки из глазниц Дэймона, вырвав их и оставив его глазницы пустыми.
Дэймон лишь закричал громче.
Не в силах выносить этот звук, Ричард запихнул ему в рот клок травы, заставив его замолчать.
«Как мне достать его мозг?» – пробормотал Ричард, и Дэймон все еще мог его слышать.
Ему нужен был мозг злодея, но, по его мнению, мало кто мог быть более порочным, чем Дэймон, который упивался убийством невинных.
Вопрос был лишь в том, как извлечь его без повреждений.
Хотя у него был меч Дэймона, Ричард не был искусен в рассечении.
Пока он думал, его взгляд упал на черное кольцо на пальце Дэймона.
Он тут же узнал в нем Артефакт-Хранилище.
Ричард снял его и мгновенно ощутил пространство внутри, вглядываясь в его содержимое.
Но кроме медных и серебряных монет, там, казалось, не было ничего ценного.
Он прищурился, сканируя внимательнее.
В углу он наконец заметил фрагменты скелета — руку и ногу — сверкающие как кристалл.
Скелет Эфира.
Каждая часть была неполной, лишь одна рука и одна нога.
Конечно, нельзя было слиться только с одной конечностью — это бы нарушило баланс тела.
«По крайней мере, есть что-то ценное», – подумал Ричард, ощутив проблеск удовлетворения.
Но кроме них, больше ничего не было.
Похоже, Дэймон потратил остаток своего состояния на яйца зверей.
«Ха, он что, умер?» – пробормотал Ричард, удивленно заметив, что Дэймон больше не дышит.
Его раны не были смертельными — потеря глаз не должна была его убить, — но он все равно умер.
«Похоже, он умер от страха», – констатировал Ричард.
Это было неожиданно, но неважно. Все, чего он хотел, — это мозг, пока он не сгнил.
Тем не менее, было иронично: Дэймон сам когда-то утверждал, что Ричард умрет от страха.
Ричард сначала поместил глазные яблоки в Артефакт-Хранилище, сохраняя их в его ледяном стазисе.
Наконец, он придумал способ достать мозг.
Он прижал ладонь к волосам Дэймона.
Вырвалось испепеляющее пламя, выжигая верхнюю часть его черепа.
Он остановился через мгновение: короткой вспышки хватило, чтобы обнажить мозг.
Легким втягивающим усилием Артефакта-Хранилища мозг был извлечен, медленно выскользнув, прежде чем исчезнуть в хранилище.
Череп Дэймона остался пуст.
Ричард быстро убрал в хранилище и тело — он не мог на него смотреть.
«Позже сброшу его в Яблочном Городке. Хмф, кто бы за ним ни стоял, он будет шокирован, увидев, что его пешка так бесславно умерла, а Деревня Пурпурной Розы осталась нетронутой», – подумал Ричард.
Он не боялся этого человека. Если тот окажется слишком силен, то просто станет проблемой его предка.
В конце концов, сила его предка росла стремительно с каждым днем. Пиковый Маг, которому нужно было лишь восстановить свою мощь.
Ричард также взял меч Дэймона, затем перевел взгляд на массивный магический светильник.
«Это, должно быть, артефакт, который поглощает и запечатывает души», – подумал он.
Положив на него руку, он ощутил таинственное внутреннее пространство — невидимое, но воспринимаемое.
Внутри были три пойманные души — по ощущениям, Дэймона и двух его приспешников.
Если кто-то умирал рядом со светильником, его душа поглощалась автоматически.
Держа артефакт, Ричард обрел смутное понимание.
Ему требовались души в качестве источника энергии — он не мог работать ни на чем другом.
Вероятно, поэтому Дэймон и убил Старого Медведя и остальных.
«И, должно быть, это невероятно дорого», – размышлял Ричард.
Он убрал в хранилище и его, прежде чем взглянуть на трех белых лошадей, которых использовала группа Дэймона.
Но ему было лень с ними возиться.
Вместо этого он сел на Афину, похлопал ее по боку, побуждая ее бежать.
День был еще в разгаре — у него было время для новых дел.
Разобравшись с Дэймоном, Ричард планировал вернуться в Яблочный Городок.
С нынешней скоростью Афины они могли добраться туда гораздо быстрее, чем раньше.
Его имя уже будоражило там слухи, но никто не знал его истинной личности. Оливия, должно быть, уже сбежала — у нее не было ни единого шанса оставаться в городе, когда на нее охотится Клан Муншэдоу.
Ричард не торопился в город.
Он остановился на краю леса на окраине, соскользнув со спины Афины.
Зная, что в городе много Магов, он решил не брать ее с собой — слишком броско. Они бы наверняка почувствовали, что она не обычная лошадь.
Он оставил ее спрятанной в лесу. Если возникнет опасность, она всегда сможет сбежать.
Как только Афина исчезла в лесу, Ричард в одиночестве пошел к городским воротам, смешавшись с толпой, как обычный ребенок.
У него было наготове несколько медных монет для оплаты, но, поскольку он был одиноким мальчиком, стражники даже не потрудились потребовать плату — они просто втолкнули его внутрь.
Обновлено: 21.01.2026