Ричард, поглумившись над ним, вдруг перестал обращать на него внимание, и лицо юноши помрачнело.
Однако он сумел обуздать свои эмоции, осознав, что его противник — всего лишь маленький ребенок, совершенно недостойный его гнева.
Если бы другие узнали, что он повздорил с ребенком, они бы его только высмеяли.
Он фыркнул в сторону Ричарда, прежде чем вернуться к своей еде.
«Старик, что это за место?» – спросил Ричард у мистера Джо.
«К северу от Яблочного Городка есть участок леса, размером примерно с половину города. Его называют Лесом Тьмы, он кишит множеством Зверей. Это полигон для детей этого города, которые лишь приступают к изучению магии. Вход разрешен только тем, кому не исполнилось семнадцати», – объяснил мистер Джо.
«Насколько я знаю, детям, входящим туда, выдают артефакт для фиксации их достижений. Чем больше зверей они одолеют, тем больше очков зарабатывают. Как только они набирают определенное количество, им полагается награда».
«О-о-о...»
Ричард был заинтригован. Место, где еще и давали награды, весьма разожгло его интерес.
«Кто его построил? Городской правитель?» – спросил Ричард.
Городской правитель, возможно, и был высшей властью в Яблочном Городке, но Ричард сомневался, что у него хватило бы сил соорудить столь масштабный полигон.
«Семья Муншэдоу из Города Ночной Долины. Они построили его, чтобы поддерживать окрестные города и помогать Королевству Святой Звезды в укреплении его Магов. Благодаря этому им были дарованы многочисленные привилегии от королевства», – ответил мистер Джо.
Когда он произнес это имя, глаза мистера Джо заблестели от восхищения.
Ричард не мог не спросить: «Что вы думаете о Семье Муншэдоу?»
«В прошлом они были неимоверно могущественны, в их роду были личности, странствовавшие по миру. Хоть они и ослабли, их по-прежнему уважают во всем королевстве. Особенно сейчас, у них есть Леди Ребекка — признанная самой прекрасной женщиной в государстве. Ее магический дар необычаен. Будучи еще молодой, она уже стала одним из сильнейших Магов. Те, кто ее превосходит, по большей части намного старше. Полагают, что однажды она обретет мировую славу, как и ее предки».
Тон мистера Джо был полон восхищения, но в то же время в нем сквозил оттенок страха, всякий раз, когда он говорил о Леди Ребекке.
«Юный Господин, вы ни в коем случае не должны дурно отзываться о Леди Ребекке. Она беспощадна, и у нее множество тайных подчиненных, действующих как ее шпионы», – добавил мистер Джо приглушенным голосом.
«Значит, у нее много шпионов... Хмф, но она ничего обо мне не знает», – подумал Ричард.
Причина была проста — она даже не потрудилась узнать о собственном сыне. Возможно, она даже позабыла, что когда-либо рожала ребенка.
«В любом случае, Лес Тьмы открыт ночью?» – спросил Ричард.
«Нет, нет, только днем. Ночью туда никого не пускают», – ответил мистер Джо.
«Похоже, мы задержимся в Яблочном Городке подольше», – пробормотал Ричард себе под нос.
«Юный Господин, Юный Господин! Вы здесь! Я обыскалась вас по всему городу. Почему вы не вернулись домой после выхода из Леса Тьмы? Вы ранены?»
Внезапно в закусочную вбежала служанка лет двадцати, в ее голосе слышалась паника. Она приблизилась к пятнадцатилетнему парню, который выглядел заметно раздраженным.
«Эльза, я в порядке. Возвращайся. Я приду позже», – сказал он.
«Нет, я должна вас вернуть. Юный Господин Уильям, Госпожа ужасно беспокоится о вас. Она отругала Господина за то, что он слишком давит на вас. Если вы не вернетесь со мной, я буду следовать за вами, куда бы вы ни пошли», – твердо ответила Эльза.
«...»
«Молодой человек, вам лучше не упрямиться. Не заставляйте свою мамочку плакать от беспокойства», – не удержался от комментария Ричард, когда они с мистером Джо покидали ресторан.
Он едко усмехнулся пятнадцатилетнему, чье лицо окаменело в недоумении.
Эльза тоже была потрясена, услышав такие слова от семилетнего ребенка.
Уильям едва не взорвался от гнева, но Эльза остановила его — очевидно, не желая, чтобы он ввязался в драку с ребенком, который был вдвое младше его.
«Юный Господин, не хотите прогуляться?» – спросил ми C_тер Джо, идя позади.
«Нет. Домой», – ответил Ричард.
Этой ночью он будет просто поглощать Эфир, пока не уснет, чтобы завтра у него его было больше.
Поскольку в доме мистера Джо было две комнаты, каждый из них занял по одной.
Ричард оставил свою комнату в темноте, убедившись, что она безопасна и в ней нет летучих мышей.
Сидя на полу со скрещенными ногами, в полной темноте, он начал поглощать Эфир, что, как он заметил, в этом городе было легче.
По сравнению с Деревней Пурпурной Розы, он чувствовал, что здесь, если постарается, сможет поглотить целых четыре единицы Эфира.
Но стоило ему начать тренировку, как появились неожиданные уведомления от Системы.
(Ваш Эфир увеличился с 876 до 877!)
(Ваше мастерство во владении Кодексом Императора Драконов возросло с 25% до 30%!)
(Поскольку ваше мастерство во владении Кодексом Императора Драконов достигло 30%, одно из ваших Врожденных Тайных Искусств, Рев Дракона, было разблокировано!)
[Эфир: 877/1000 <Уровень 3>] +1
[Кодекс:Кодекс Императора Драконов (30%) Кодекс Муншэдоу (4%)]
[Врожденные Тайные Искусства из Кодекса Императора Драконов:
Рев Дракона
Крылья Дракона (Заблокировано)
Трансформация Дракона (Заблокировано)]
Поддержка от Системы пришла раньше, чем ожидалось, но что важнее — она даровала ему шесть улучшений, пять из которых пришлись на Кодекс Императора Драконов.
Ричард ощутил некую эволюцию, глубинную трансформацию, когда его мастерство достигло 30%.
Он даже ощущал, что его способность поглощать Эфир удвоилась.
«Система, похоже, точно знает, когда мне нужна сила... и дает мне то, что требуется, в самый подходящий момент», – подумал Ричард.
Он приостановил тренировку, зажег пламя на ладони и уставился на Флакон Эфира, в котором накопилась еще одна единица Эфира.
Он без колебаний выпил ее.
[Эфир: 878/1000 <Уровень 3>] +1
«Но как насчет этого Врожденного Тайного Искусства?..»
Ричард знал, что все, что ему нужно сделать, — это взреветь, направив в него Эфир.
Тем не менее, он не был уверен, на что будет похож этот рев, пока не попробует.
«Только не здесь...»
Он опасался, что рев окажется куда более шокирующим, чем ожидалось, и меньше всего ему хотелось, чтобы дом окружили из-за подозрений, что внутри затаился опасный зверь.
Обновлено: 21.01.2026