Пять лет спустя!
«Дети, если вы когда-нибудь пожелаете отправиться в город, вы должны как минимум уметь читать, дабы вам было проще улаживать любые свои дела».
В этот миг все воспитанники сиротского приюта — около двадцати ребят возрастом от пяти до девяти лет — собрались в комнате с грифельной доской. Сестра Лиза пригласила подругу из соседней деревни, чтобы та обучила детей грамоте.
Ричард сидел среди них, будучи самым примечательным ребенком из всех.
У него были черные, как у матери, волосы, пусть и растрепанные, бледная кожа и несколько утонченные черты лица. Его губы были алее, чем у большинства, из-а чего окружающие порой принимали его за короткостриженую девочку, особенно учитывая его стройное телосложение.
В этом приюте он прекрасно рос под особой опекой сестры Лизы.
Его взаимоотношения с другими детьми также складывались неплохо.
Разумеется, находились и те, кто относился к нему враждебно, но он давно заставил их покориться.
Добиться повиновения от остальных в этом приюте было нетрудно — требовалась всего лишь драка.
Хоть он и был обычным человеком, у него, по меньшей мере, хватало смекалки, чтобы побеждать в каждой стычке.
Изучение грамоты этого мира — буквы здесь отличались от земных — было, естественно, очень важным, и он внимательно слушал урок.
Такая возможность выпадала нечасто, поскольку сестре Лизе пришлось умолять свою подругу погостить в деревне неделю и выступить в роли их наставницы, ибо сама она была неграмотной.
Главной причиной, по которой она упросила подругу, было то, что Ричард часто донимал ее вопросами, где ему научиться грамоте.
Занятие началось с поочередного запоминания букв.
Учительница была весьма строгой и следила, чтобы каждый ребенок запомнил символы. Но Ричарду хватало одного взгляда и одного упоминания, чтобы буквы навечно запечатлелись в его памяти.
Сестра Лиза, слыша, что все его ответы были верными, была глубоко удовлетворена его сообразительностью.
Занятие продлилось более двух часов и завершилось, лишь когда сама учительница выбилась из сил.
«Ричард, пойдем со мной. У меня кое-что для тебя есть», – молвила сестра Лиза, покидая класс.
Услышав это, Ричард поспешил за ней.
Остальные дети посмотрели на него с завистью. Они знали, что он занимает в приюте особое положение, и не могли сетовать: он был к ним добр, а те, кто осмеливался перейти ему дорогу, уже давно были битьем приучены к повиновению.
«Сестра Лиза, это посылка от миссис Уилсон?» – спросил Ричард, идя следом.
Миссис Уилсон, разумеется, продолжала следить за его взрослением.
Она навещала его, возможно, от силы дважды в год, но присылала ему множество вещей — от лакомств и добротной одежды до различных диковинок из города.
Зачастую он делился этими вещами с другими детьми, что лишь усиливало их симпатию к нему.
Естественно, миссис Уилсон никогда не упоминала его мать. Она не поведала ему о его происхождении, очевидно намереваясь сохранить это в тайне, хотя и знала истину.
«Да. И в этот раз, похоже, она прислала нечто весьма особенное», – с улыбкой ответила сестра Лиза.
«Особенное?» – Ричард слегка удивился, услышав это.
Они вошли в кабинет сестры Лизы на третьем этаже.
«Вот он!» – произнесла сестра Лиза, беря со своего стола небольшой деревянный ларец.
«Что это?» – Ричард вздрогнул. Ларец был изготовлен из высококачественной древесины, украшен резными цветочными узорами и запирался на замок.
«Можешь открыть. Вот ключ...» – Сестра Лиза протянула ему маленький ключик.
Сгорая от любопытства, Ричард не стал медлить, быстро отпер и открыл его.
Внутри оказалось серебряное ожерелье с кулоном в форме звезды, изготовленным из светло-голубого драгоценного камня.
Удивительно, но оно излучало тусклое, холодное голубое свечение.
«Боже, какая красота...» – Сестра Лиза была мгновенно очарована.
«Нет, это не обычное ожерелье. Это Магический Артефакт — Охлаждающий Кулон», – добавила она.
Она едва не потянулась к нему, чтобы рассмотреть поближе, но не посмела.
«Ричард, это дорогой Магический Артефакт из города. Если носить его летом, он будет дарить тебе прохладу», – объяснила сестра Лиза.
От ее слов глаза Ричарда расширились. Он немедленно взял ожерелье и надел его на шею.
Магия... то, чему он жаждал обучиться, но к чему еще не сумел прикоснуться.
В деревне Пурпурной Розы не было Магов, и сведения о них были крайне скудными.
Судя по тому, что он видел, деревенские жители в лучшем случае владели одним Магическим Артефактом, купленным в городе на все их скромные сбережения.
Эффекты различались, но в основном это были практичные вещицы, помогающие в быту, — вроде этого Охлаждающего Кулона, или Согревающих Кулонов, или даже Осветительных Артефактов для озарения домов в ночи.
Когда Ричард надел Охлаждающий Кулон, он мгновенно ощутил холодок, будто его окружил поток воздуха из кондиционера.
«Ричард, ты должен хранить это ожерелье в тайне. Здесь может казаться безопасно, но если жители деревни прознают о нем, боюсь, некоторые могут попытаться его выкрасть», – предупредила сестра Лиза.
«Угу...» – Ричард кивнул.
«Сестра, я пойду к себе в комнату», – сказал он.
«Ступай», – добродушно молвила сестра Лиза, отпуская его.
Комната Ричарда находилась на третьем этаже, неподалеку от кабинета сестры Лизы. До нее было всего несколько шагов.
В этом приюте, как только ребенок становился достаточно взрослым, чтобы спать в одиночестве, ему выделяли собственную комнату.
Приют был довольно просторным всего лишь для двадцати воспитанников.
По правде говоря, родители редко оставляли своих младенцев в столь отдаленном сиротском приюте.
К тому времени, как ребенку исполнялось десять лет, ему дозволялось уйти и искать работу. Почти все сироты предпочитали трудиться, едва достигали этого возраста.
В этом мире это не было чем-то необычным. Дети начинали трудиться с юных лет, и браки заключались рано.
В своей комнате Ричард сидел перед зеркалом, долго разглядывая ожерелье на шее, прежде чем прийти к выводу, что он по-прежнему ничего в нем не смыслит.
Статус:
[Имя: Ричард]
[Магический Уровень: Смертный]
[Эфир: 0/1000]
[Накопление Эфира: 0]
[Тело: Смертное][Сродство к Стихиям:(Огонь: 78%)
(Земля: 77%)
(Тьма: 74%)
(Кровь: 73%)
(Тень: 71%)
(Молния: 70%)
(Железо: 69%)
(Волна: 69%)]
[Кодекс: Отсутствует]
[Гримуар: Отсутствует]
[Тайное Искусство: Отсутствует]
Таков был его статус по прошествии пяти лет.
Начав с полного отсутствия стихийного сродства, теперь он обладал многими — и каждое было на удивительно высоком уровне.
Система продолжала повышать его сродство почти ежедневно.
Тем не менее, он все еще не знал их истинного предназначения, поскольку ничуть не окреп благодаря им.
Его Магический Уровень оставался Смертным, а Эфир — энергия этого мира — так и не возрос.
Он подозревал, что это связано с Кодексом, Гримуаром и Тайным Искусством.
К несчастью, он до сих пор не знал, что это такое, не говоря уже о том, как их раздобыть.
Похоже, Система лишь повышала его сродство, но не даровала ему всего остального.
Ему придется заполучить их самостоятельно.
Стихии, в конце концов, существовали в каждом от природы.
Просто так уж вышло, что большинство рождалось с нулевым сродством — точно так же, как и он сам при появлении на свет.
Обновлено: 21.01.2026