Глава 34 — 34. Границы или эмпатия

Аларик инстинктивно замедлил шаг. Не потому, что хотел вмешаться, а потому, что в тот момент его уши уловили короткую фразу, сорвавшуюся с губ Клариссы. — Мои отношения с ним... угасают. Шаги Аларика на полсекунды замерли. Его глаза оставались прикованными к дорожке впереди, но его разум повернулся к парковой скамейке. «Скорее всего, она говорит об Эдварде», — пробормотал он про себя. И, не спрашивая, его система появилась со своим холодным, контролируемым ответом. Результат эмоционального анализа снова появился как напоминание. [СИСТЕМА: АНАЛИЗ ЭМОЦИОНАЛЬНОГО ОБНАРУЖЕНИЯ] [Тема: личные отношения — не связаны напрямую с основной миссией или личным развитием] [Рекомендация: не вступать в контакт.] Аларик тихо вздохнул. Верно. Это было не его дело. Даже если бы Кларисса говорила о нём, он знал, какие границы больше не следует пересекать. Он возобновил ходьбу. Медленно. Сосредоточившись на пути впереди. Пытаясь оттолкнуть чувства, которые хотели приблизиться, просто чтобы поздороваться. Но всего в нескольких метрах от конца парка его шаги снова остановились. Кто-то шёл с противоположной стороны. Ритм чёрных туфель, хрустящих по гравию, ровно отдавался эхом. Мужчина со спокойным выражением лица, не показывающим никаких эмоций. Эдвард. Его шаги продолжались по прямой линии к скамейке, где сидела Кларисса. Не торопливо, но и не неспешно. Аларик, сам того не зная, снова остановился. Он не мог видеть лицо Клариссы с этого ракурса, но он ясно видел, как отреагировало её тело. Кларисса обернулась. Прямо. Шокирована. Её голос был тихим, но отчётливым. — Эдвард? Её рука, лежавшая на коленях, теперь была слегка поднята, зависнув в воздухе. Её подруга рядом выглядела смущённой и повернулась, чтобы посмотреть на только что прибывшего мужчину. Эдвард не ответил. Он не улыбнулся. Он просто стоял там, лицом к Клариссе, его глаза были устремлены на неё, и он ничего не говорил. Но по его взгляду казалось, что что-то осталось несказанным. На другой стороне дорожки Аларик стоял как вкопанный. Он не собирался вмешиваться. Но его тело отказывалось развернуться и продолжать идти. Через улицу Аларик стоял как вкопанный. Он не собирался вмешиваться. Но его тело отказывалось отвернуться и продолжать идти. Сделав ещё несколько шагов, он остановился на мягком песчаном тротуаре, хотя его глаза оставались прикованными к виду через парковую дорогу. Издалека было ясно, что тело Клариссы напряглось. Её голос с удивлением позвал Эдварда, но в ответ она получила лишь его холодный и пустой взгляд. Никакой реакции. Лишь напряжённая тишина, пока её наконец не нарушил внезапный взрыв гнева. — Ты сказала мне вчера, что просто идёшь к подруге! — голос Эдварда повысился, разрывая спокойствие парка, которое до этого было наполнено лишь пением птиц и утренними шагами. Кларисса быстро встала. — Эдвард, пожалуйста, не здесь... — Я видел тебя вчера в ресторане с ним. Аларик, верно? — голос Эдварда был почти шипением, но всё ещё достаточно громким, чтобы Аларик его услышал с не слишком большого расстояния. Аларик замер. Подруга Клариссы, девушка в очках, встала рядом с ней с обеспокоенным лицом, пытаясь стать щитом. — Эдвард, ты не можешь так давить на Клариссу. — Я просто хочу с ней поговорить. И это между нами, — быстро огрызнулся Эдвард, но его глаза были полны гнева, а правая рука крепко сжимала руку Клариссы. Кларисса попыталась вырваться. — Эдвард, ты груб! — Потому что ты не умеешь держать дистанцию! — снова крикнул он, сильнее тряхнув её за руку. На секунду он выглядел как человек, потерявший контроль, то ли из-за страха её потерять, то ли потому, что его гордость была разорвана в клочья. Её подруга попыталась оттащить Клариссу. — Отпусти! Ты ведёшь себя... Но одно быстрое движение Эдварда оттолкнуло девушку в сторону. Не сильно, но достаточно, чтобы она отшатнулась на несколько шагов назад с паническим вздохом. Её лицо побледнело. И в этот момент Аларик понял, что больше не может просто молча наблюдать. Его разум на мгновение засомневался. Это было их личное дело. Разве система не предупреждала его не вмешиваться? Но это была уже не просто драма в отношениях. Речь шла о ком-то, кто нуждался в помощи, и о ком-то, кто потерял контроль. Его рука сжалась в кулак. Сердце заколотилось. Но его шаги начали двигаться вперёд, пересекая тротуар и тонкую траву, разделявшую его от них. Один шаг. Два шага. Ещё четыре шага, и звук его туфель начал раздаваться достаточно близко. Кларисса, всё ещё пытавшаяся вырваться, обернулась, и её глаза расширились, когда она увидела, кто приближается. В её взгляде промелькнула смесь шока и облегчения. Эдвард ещё не заметил. Но это был лишь вопрос секунд. И когда этот момент настал... Аларик наконец вышел вперёд. Одна рука скользнула в карман его куртки, другая осталась висеть сбоку. Спокойный, но готовый, если ситуация потребует большего, чем слова. — Прошу прощения, — тихо, но твёрдо сказал он, встав перед Эдвардом и Клариссой. — Я не знаю, что между вами происходит. Но, пожалуйста, не будьте с ней грубы. Его тон не был повышен. Но твёрдость в его словах резала глубоко, тот тон, который бил прямо в эмоции мужчины. Включая Эдварда. Эдвард обернулся. Прошла секунда. Затем две. Его глаза сузились, а челюсть сжалась. Словно кто-то подливал бензин в пламя, всё ещё горевшее в его груди. — О, так ты действительно с ним встречалась? — Эдвард указал на Аларика дрожащим пальцем. Его глаза снова впились в Клариссу. — Ты думаешь, я глупый, Клар? Кларисса выглядела шокированной. — Что? Я не... — Ты ходила за ним по пятам, а теперь он внезапно появляется, пока мы разговариваем? Ты думаешь, я не могу сложить два и два?! Аларик оставался спокойным. — Не давай волю своему воображению, Эдвард. Я просто проходил мимо. Случайно увидел, как ты её схватил, и мне не понравилось, как ты с ней обращаешься. Но это лишь подлило масла в огонь. — Понятно, — прошипел Эдвард. — Ты всегда хочешь играть в героя, не так ли? Всегда вмешиваешься в чужие дела. Кем ты себя возомнил? Кларисса больше не могла сдерживаться. Её левая рука поднялась и наотмашь ударила Эдварда по лицу. Хлоп. — Ты становишься всё хуже, Эдвард! — закричала она, её тело дрожало. — Я устала, ты понимаешь? Всегда обвиняешь меня, всегда подозреваешь. Когда это ты никогда не пытаешься понять, ты отказываешься меняться! Лицо Эдварда покраснело. Его рука слегка поднялась. И на мгновение мир затаил дыхание. Но прежде чем эта рука успела двинуться дальше, её остановил Аларик. Быстрым хватом. Не слишком сильным, но достаточным, чтобы удержать Эдварда от дальнейших действий. — Ещё раз её тронешь, — сказал Аларик, его глаза были острыми, как ножи, — и я прямо сейчас сообщу о тебе в полицию. Его голос был спокойным и неконфликтным. Но именно это делало его таким пугающим. Это был не крик гнева. Это была холодная угроза. Не безрассудная эмоция, а осознанная смелость. Эдвард замолчал. Затем грубо вырвал свою руку из хватки Аларика. Он отступил, глядя на них обоих взглядом, в котором смешались гнев, стыд и чувство поражения. — Берегитесь, — пробормотал он, отступая. — Вы пожалеете, что украли её у меня. Не дожидаясь ответа, Эдвард развернулся и ушёл. Его туфли тяжело стучали по асфальту, как будто он хотел, чтобы его гнев оставил за собой след. Кларисса стояла как вкопанная. Её дыхание было неровным. Подруга, которую оттолкнули ранее, теперь стояла за ней, нежно держа её за плечи. Аларик лишь смотрел на спину уходящего Эдварда. Он ничего не сказал. Он не трогал и Клариссу. Он просто глубоко выдохнул, затем поднял взгляд к начинающему темнеть небу. Тем не менее, он оставался на месте. Наблюдая за спиной Эдварда, пока она не исчезла за линией деревьев и красно-кирпичным забором, окружавшим парк. Он позволил своему телу успокоиться от последних остатков напряжения, всё ещё витавшего в воздухе. Просто чтобы убедиться, что Эдвард не вернётся, чтобы навредить Клариссе во второй раз. Теперь не было никаких звуков, кроме тихого шелеста вечернего ветра. Маленькие птицы выпорхнули из кустов. Под тенью высоких деревьев Аларик не сводил глаз с дорожки, следя за направлением, в котором ушёл Эдвард. Когда тихий, но отчётливый голос нарушил тишину, Аларик наконец отвёл взгляд. — Спасибо, — сказала Шерил, подруга Клариссы. Её голос был немного тихим, явно принадлежавшим кому-то, кто только что стал свидетелем ссоры пары. Аларик моргнул. Затем обернулся. Глаза Шерил смотрели прямо на него, затем на мгновение скользнули к Клариссе, прежде чем вернуться к нему. Этого простого предложения было достаточно, чтобы вытащить их троих из напряжения, царившего всего несколько мгновений назад. Кларисса всё ещё стояла. Её тело было слегка наклонено, как у человека, который был потрясён, но изо всех сил старался не упасть. Её взгляд был пустым, как будто её разум всё ещё был заперт в нескольких минутах прошлого. Но как только Шерил заговорила, словно в её голове медленно открылось окно. Кларисса выдохнула, затем коротко кивнула. Она заговорила после короткой паузы. — Я... «Я не знаю, что бы случилось, если бы тебя здесь не было, Аларик». Её взгляд теперь упал на Аларика. На мгновение исчезло всё напряжение и гордость, которые обычно её окружали. Осталась лишь искренность. И, может быть, немного... вины?