Е Тяньюй был подавлен.
Он единственный на всей площади не склонил колен и не совершил поклона. Не потому, что не хотел, — потому, что не мог.
Сперва его волю сковала аура Владыки, затем — давление Верховных Старейшин, а напоследок — всепоглощающая мощь Праотцов. Он явственно ощущал себя муравьем под их взорами: одна лишь мимолетная мысль любого из них — и его бы раздавило в пыль.
Конечно, благодаря этому Е Тяньюй понял две вещи. Во-первых, «семицветное сияние», дарованное Системой, — дар воистину чудовищной силы, раз уж он пробудил даже Праотцов. Во-вторых, эти могущественные создания не только не желают ему зла, но, напротив, готовы опекать и взращивать его.
И все же… это чувство, когда твоя жизнь целиком и полностью зависит от чужой воли, было невыносимо омерзительным.
Этот мир — мир, где сильный правит всем, а слабый подобен праху под ногами.
Стать сильнее! Он должен стать неизмеримо сильнее!
Эта жажда отныне горела в его сердце неугасимым пламенем.
— Юноша, как твое имя?
Едва грозные ауры Праотцов рассеялись, как десять Верховных Старейшин и сам Владыка Сюаньюань Синъюань возникли прямо перед Е Тяньюем. Их лица излучали отеческую доброту.
— Младший носит фамилию Е, а имя мое — Тяньюй, — совладав с мыслями, ответил он, сложив ладони в учтивом приветствии.
— Тяньюй… «Небесный свод», — с восхищением произнес Сюаньюань Синъюань. — Стремление, что объемлет вселенную! Прекрасное имя!
«Ну и мастер же ты плести околесицу», — подумал Е Тяньюй, но вслух произнес совершенно иное:
— Владыка слишком добр. Младший — всего лишь ничтожная песчинка.
Как бы то ни было, оказать почтение Владыке Священных Земель было необходимо.
— Ха-ха, нет, ты отнюдь не песчинка! — раскатисто рассмеялся Сюаньюань Синъюань. И тут же его голос, наполненный духовной энергией, пронесся над всей округой подобно колокольному звону: — Отныне и вовеки Е Тяньюй становится Святым Сыном Священных Земель Великой Пустоши! Ему будут доступны все сокровища и привилегии, подобающие его сану!
Священные Земли взорвались гулом голосов.
Тем, кто был на площади, повезло — они видели все своими глазами. Остальные же, кто находился в отдалении, терялись в догадках.
— Святой Сын? Но это же сан, уступающий лишь Владыке и Верховным Старейшинам! Каждый из них — дракон среди людей, гордость человечества! Кто такой этот Е Тяньюй, и как он сумел вознестись в один миг?
— Неужто то семицветное сияние и пробуждение Праотцов связаны с ним?
— Не его ли имели в виду Праотцы, когда говорили о Дитя Судьбы?
— Что же все-таки произошло на обряде посвящения?
Любопытство разгоралось с каждой минутой. Но были и те, в чьих сердцах вместо любопытства закипала черная зависть. Основные и истинные ученики, а также другие кандидаты в Святые Сыновья и сами Святые Сыновья не могли смириться с такой несправедливостью.
Почему они должны были карабкаться по ступеням иерархии, проливая кровь и пот, тогда как этот выскочка вознесся на вершину одним прыжком? Чем он лучше них?
Е Тяньюй и сам того не ведая, оказался в самом центре бушующего водоворота.
Тем временем, едва Владыка провозгласил его новый статус, как Верховные Старейшины потеряли всякое терпение.
— Юноша Тяньюй, — выступил вперед один из них, всем своим видом воплощая бессмертное величие, — я — седьмой Верховный Старейшина Великой Пустоши. Мое совершенствование достигло пятой ступени Царства Императора. Не желаешь ли ты стать моим учеником?
Присутствующие замерли в потрясении. Верховный Старейшина… самолично просит ученика! Особо поражены были другие старейшины. Они-то знали, что в Священных Землях есть и другие Святые Сыновья, но ни один из них не был удостоен чести стать учеником Верховного Старейшины — им и простого наставления от них не видать. А Е Тяньюй с ходу получил такое предложение! Вот что значит дар семицветного сияния!
Но не успели они перевести дух, как…
— Хе-хе, седьмой, сопляк, — раздался другой голос, — и ты, с твоим-то уровнем, смеешь наставлять дитя с даром семицветного сияния? Ты достоин этого? Парень, не слушай его! Иди ко мне в ученики. Я — пятый Верховный Старейшина, мое совершенствование — на седьмой ступени Царства Императора! Уделать этого молокососа для меня — что раздавить букашку. Пойдешь за мной — и я гарантирую…
— Прочь с дороги, я еще слова не сказал, куда ты лезешь, пятый! — третий Верховный Старейшина бесцеремонно отпихнул пятого, с особым ехидством сделав ударение на слове «пятый». Его взгляд будто говорил: «А ты-то чем лучше, щенок?»
И тут же, словно сменив маску, он обернулся к Е Тяньюю с самой благодушной улыбкой.
— Иди ко мне в ученики, мальчик. Я…
— Кхм-кхм!
Сухой кашель прервал его на полуслове.
Первый Верховный Старейшина, заложив руки за спину и гордо выпятив грудь, прошествовал вперед. Он окинул остальных презрительным взглядом, который без слов вопрошал: «О чем вы вообще мечтаете, сопляки?»
— Я — первый Верховный Старейшина, — произнес он властно. — Юноша Тяньюй, желаешь ли ты стать моим учеником?
Остальные старейшины метнули в его сторону яростные взгляды. Ноздри их раздувались от гнева. Старый плут! Играешь не по правилам! Но возразить никто не посмел.
Толпа окончательно остолбенела. Верховные Старейшины дерутся за право взять ученика! Да от зависти можно было умереть на месте!
Е Тяньюй и сам был потрясен. Он и представить не мог, что эти старцы — воины Царства Императора!
Ступени совершенствования на Континенте Бессмертных Духов делились на Закалку Тела, Вхождение в Дух, Укрепление Сознания, Вскармливание Естества, Растворение в Пустоте, Почтенного, Запредельного, Духовного Святого, Постижение Дао, Императора и, наконец, Бессмертного. И пусть Е Тяньюй не знал, насколько могущественны воины Царства Императора, он точно понимал: это — абсолютная вершина мира!
И такие создания борются за право учить его! Да с такими наставниками он сможет ходить по континенту боком, и никто ему слова не скажет! Его путь к бессмертию станет гладким, как полированный нефрит!
«Система, — ликовал он про себя, — твой „изъян“ — это просто чудо! Гениальный, божественный изъян!»
И в этот миг в его сознании вновь прозвучал бесстрастный голос:
【Дзинь!
Новое задание:
Стать общим учеником всех десяти Верховных Старейшин.
Награда:
Возможность Прозрения x 1】
Сердце Е Тяньюя подпрыгнуло от радости. Новое задание, да еще и с такой наградой! Прозрение! Если верить романам, которые он читал в прошлой жизни, прозрение — это величайшая удача, дар небес, который не вымолить и не заслужить. Один миг озарения мог даровать прорыв в царство, постижение сути вещей или даже понимание самого Великого Дао.
Пусть возможность всего одна, но она бесценна. Иные гении и носители божественных тел за всю жизнь не удостаивались и одного прозрения. Это задание он должен выполнить во что бы то ни стало!
Энтузиазм переполнял его. Вот только… задача казалась невыполнимой.
Десять воинов Царства Императора. Десять великих мудрецов, каждый из которых дорожит своим именем и честью. Предложить им всем стать его наставниками разом… не будет ли это величайшим оскорблением? Не сочтут ли они это за пренебрежение?
Что же делать?
— Досточтимые наставники, не стоит спорить, — вдруг раздался голос Сюаньюань Синъюаня. — Почему бы вам всем вместе не стать учителями Е Тяньюя?
Скажи он такое про любого другого, десять Верховных Старейшин пришли бы в ярость. Кто они такие, чтобы делить одного ученика? Но Е Тяньюй был иным. Дар семицветного сияния! Ради него они были готовы стать не то что общими, а даже просто именными наставниками — и это уже было бы великой честью.
— Я согласен! — тут же отозвался один.
— И я согласен! — подхватил второй.
Старейшины наперебой выражали свое согласие, словно боялись, что Е Тяньюй сейчас развернется и уйдет.
Толпа взирала на эту сцену, не веря своим глазам. Неужели это те самые недосягаемые воины Царства Императора? Они вели себя, как старики в очереди за бесплатными лепешками. Где же их величие? Где их грозная мощь?
Е Тяньюй тоже чувствовал себя как во сне. Мгновение назад Система выдала задание. Секунду назад он ломал голову над его выполнением. И вот… оно уже выполнено.
Как-то… слишком внезапно.
— Благодарю досточтимых Верховных Старейшин за вашу милость! Ученик Е Тяньюй приветствует своих наставников! — он низко поклонился, вызывая новый приступ жгучей зависти у остальных учеников.
【Дзинь!
Задание: «Стать общим учеником всех десяти Верховных Старейшин» — выполнено.
Награда: «Возможность Прозрения x 99999+» — выдана.】
«Отлично, награда получена! Одна возможность прозрения у меня в кармане!» — возрадовался он. — «Пусть всего одна, но это же прозрение, великий шанс! Если я правильно использую эти 99999+ возможностей, это может стать поворотной точкой на моем пути и вознести меня на небывалую высоту. Эти 99999+ возможностей я должен…»
Тут он замолчал.
И мысленно обратился к далекому прошлому:
«Учитель математики, который вечно забирал у нас уроки рисования… будьте добры, извинитесь перед учителем рисования!»
Обновлено: 20.01.2026