— Видите ли, сразу после вступления в секту я с головой ушел в совершенствование. Право, не знал обо всех этих тонкостях, — смущенно произнес Е Тяньюй.
— Ладно, раз уж ты новичок, на первый раз прощаем. Вот, держи мой старый устав секты. И запомни, как вернешься, прочти его от корки до корки! В Священных Землях много правил, и нельзя делать все, что вздумается. Считай, тебе повезло, что ты наткнулся на нас с братом, мы ребята сговорчивые. Попадись ты патрулю из Зала Правосудия или какому-нибудь вспыльчивому старшему брату или сестре, натерпелся бы страху.
Один из учеников протянул Е Тяньюю тонкую книжицу.
Хоть Е Тяньюй и сомневался, что кто-то посмеет тронуть его, Святого Сына, но правила есть правила. Он не хотел, чтобы его каждый день донимали из-за подобных мелочей. Как сейчас, например.
В знак благодарности он решил дать им несколько духовных камней. Пошарив по карманам, он с досадой обнаружил, что там пусто. Он был до смешного беден!
Делать нечего, пришлось достать из инвентаря Системы десять камней высшего качества.
— Благодарю старших братьев за науку.
Увидев в его руке сияющие камни, глаза учеников внутреннего круга мгновенно загорелись.
Духовные камни высшего качества!
Священные Земли в последние годы переживали упадок, и довольствие учеников становилось все скромнее. Даже они, ученики внутреннего круга, получали в месяц всего лишь сотню камней высшего сорта. Все остальное приходилось добывать самим, выполняя задания за очки вклада. А этот новичок с ходу отваливает десять камней наивысшего качества! Это же больше, чем тысяча камней высшего сорта, почти годовое жалование!
Надо же, этот ученик внешнего круга, оказывается, не только богат, но и весьма сведущ в искусстве подношений!
— Что ты, что ты, младший брат, не стоит благодарности! — Шэнь Хэ с улыбкой принял камни, и его отношение к Е Тяньюю мгновенно переменилось. — Давай свой ученический жетон, я тебя зарегистрирую. Кстати, как тебя зовут? Я — Шэнь Хэ, а это мой младший брат, Шэнь Сюй. Если будут какие трудности во внешнем круге, приходи сюда, ищи нас.
— Благодарю старших братьев. Меня зовут Е Тяньюй, я только вступил в секту. Ученический жетон, должно быть, вот этот? — Е Тяньюй извлек из инвентаря жетон и протянул им.
— Е Тяньюй? Что-то до боли знакомое… — нахмурились братья.
Шэнь Хэ машинально взял жетон и опустил глаза.
— Матерь Божья!
Ноги у братьев подкосились, и они едва не рухнули на колени.
Рамка жетона переливалась всеми семью цветами радуги. На лицевой стороне были выгравированы иероглифы «Священные Земли Великой Пустоши» на фоне миниатюрной карты всей секты. На обороте — три иероглифа «Е Тяньюй», исполненные такой мощи, что от одного взгляда на них казалось, будто проваливаешься в бездну, из которой нет возврата.
Это был Жетон Святого Сына, которым мог владеть лишь Святой Сын!
Е Тяньюй!
И тут до них дошло! Это же тот самый гений с даром семицветного сияния! Тот самый, кого взяли в ученики сам Владыка и десять Верховных Старейшин! Тот, кого велели оберегать сами Праотцы! Тот, кто открывал меридианы пятнадцать дней подряд!
Они… они только что отчитывали Святого Сына, смотрели на него свысока, называли «младшим братом» и… и взяли у него деньги!
В головах у братьев Шэнь загудело. Они не выдержали. Ноги их окончательно подвели, и они плюхнулись на землю с совершенно пустыми глазами.
— Э-э… — Е Тяньюй опешил. — Что это с вами? Что за реакция? Этот жетон что, отравлен?
— Старшие братья, вы в порядке? — он потряс их за плечи.
Братья пришли в себя и, кажется, вот-вот готовы были разрыдаться.
— В-владыка Святой Сын! — с искаженным от ужаса лицом пролепетал Шэнь Хэ. — Мы не признали вас, слепцы! У нас и в мыслях не было вас оскорбить! Простите нас, недостойных! Вот ваши духовные камни, возьмите их обратно!
Он дрожащей рукой протянул камни Е Тяньюю. Принять подношение от Святого Сына? Да как они посмели бы?!
— Вы меня знаете? — удивился Е Тяньюй.
— Раньше не знали, теперь знаем! Это же Жетон Святого Сына! — с благоговением произнес Шэнь Хэ.
— А, так это Жетон Святого Сына, — дошло наконец до Е Тяньюя. — Почему же наставник не сказал мне о такой важной вещи? — пробормотал он себе под нос. — И надписи никакой нет, я и думал, это обычный ученический жетон.
Сюаньюань Синъюань: «Но это же элементарно!»
— Ничего страшного, старшие братья, главное, что вы в порядке. А камни оставьте себе, это благодарность за то, что просветили младшего брата.
— Нет-нет-нет, что вы! Не смейте называть нас старшими братьями! Вы — Владыка Святой Сын, а мы — ваши младшие братья! Младшие! — Братьев чуть вновь не хватил удар. Они опять попытались вернуть камни.
— Кто пришел раньше, тот и старший. Старший брат есть старший брат. Вставайте, — Е Тяньюй помог им подняться и убрал камни. Он хотел было наладить отношения, проявить, так сказать, житейскую мудрость, но чуть не довел людей до сердечного приступа. Иерархия в этом мире — не пустой звук.
— Благодарим Владыку Святого Сына! — Братья, обливаясь холодным потом, поднялись на ноги, словно получили амнистию. От их былого высокомерия не осталось и следа, лишь трепет и осторожность.
Е Тяньюй понял, что дальнейшие уговоры бессмысленны.
— Зарегистрируйте меня, и я смогу войти?
— Да, Владыка Святой Сын, сию минуту! — Шэнь Хэ торопливо выполнил процедуру.
Е Тяньюй развернулся и пошел к Башне. Шэнь Хэ смотрел ему вслед, и, стиснув зубы, словно приняв какое-то важное решение, вдруг крикнул:
— Владыка Святой Сын, прошу, помедлите!
Услышав это, Шэнь Сюй чуть не лишился чувств.
— Брат, ты с ума сошел?! — зашипел он. — Он уже ушел, зачем ты его зовешь? Жить надоело?
В его понимании, они были всего лишь учениками внутреннего круга, где им тягаться с такой фигурой, как Е Тяньюй? Желающих последовать за ним в секте было немало, но у них-то и права такого не было.
Шэнь Хэ стряхнул руку брата, и его взгляд стал решительным.
— Богатство и слава сопряжены с риском! Судьба дала нам этот шанс, как можно им не воспользоваться? К тому же, мне кажется, Владыка Святой Сын — хороший человек. Подумай сам, окажись на его месте другой Святой Сын, да что там, любой основной ученик, разве мы бы так легко отделались? А он не только не стал нас винить, но и назвал старшими братьями, дал денег, и ни капли высокомерия! Такой человек — не из простых! Ты оставайся здесь, а я пойду с ним. Если что-то случится, вся вина будет на мне.
С этими словами Шэнь Хэ быстрым шагом направился вслед за Е Тяньюем, оставив своего брата стоять в растерянности.
— Владыка Святой Сын, — догнал он Е Тяньюя, — в Башне Совершенствования много своих порядков и хватает всякого сброда. Позвольте, я провожу вас, чтобы вы вновь не столкнулись с такими неприятностями, как мы с братом.
Е Тяньюй на мгновение задумался и кивнул. Проводник, который знает все правила, и впрямь мог избавить его от многих неловких ситуаций.
Обновлено: 20.01.2026