Глава 18 — Глава 18

Больше, казалось, ничего не было. Но когда Цинь Юань уже готов был отчаяться, его пальцы наткнулись на что-то твёрдое и тёплое под одеждой на груди Лю Лайцзы. Он разорвал на нём рваный воротник и обнаружил, что предмет не лежал в кармане, а висел на шее на засаленном кожаном шнурке! Это была табличка размером с половину ладони. Материал — не камень и не дерево, на ощупь — холодный и тяжёлый, со странной текстурой. Табличка была угольно-чёрной, с грубой поверхностью и сильно стёртыми краями — было видно, что ей много лет. Но самое примечательное — в центре таблички чрезвычайно древними, изломанными линиями был вырезан странный символ! Начертание линий и зловещее, тревожное чувство, которое он вызывал, были чем-то похожи на древние руны, что Цинь Юань видел на скалах в глубине Гиблых земель! Только этот символ был куда проще и грубее, словно неумелая подделка или упрощённая версия. В тот самый миг, как пальцы Цинь Юаня коснулись этой чёрной таблички и ощутили её ледяную поверхность… *В-з-з!* В глубине его сознания доселе спокойная панель системы внезапно яростно замерцала! Мрачный кроваво-красный свет вспыхивал и гас, а на панели с бешеной скоростью, с каким-то неописуемым «волнением», замелькали новые строки! 【Обнаружен… неизвестный носитель энергии…】 【Спектральное сканирование…】 【Анализ материала: Железо Сумрачной Бездны (низкокачественное)…】 【Анализ ключевой руны…】 【Сравнение с базой данных…】 【Совпадение характеристик: тот же источник, что и у «Запретных Рун» в глубинной зоне! Сходство: 52,7%!】 【Определение: первичный жертвенный медиум (повреждён/испорчен)!】 【Разблокирована информация: Ритуал жертвоприношения — «Жертвоприношение Плоти и Крови» (базовый)!】 【Эффект: может заменить или усилить «цену убийства», повышает эффективность переноса негативных состояний, значительно снижает потери и риск обратного удара.】 【Требования для базового ритуала:】 1. Плоть и кровь, содержащие жизненную силу (свежие, цель в приоритете). 2. Медиум (текущий предмет). 3. Кровь заклинателя (катализатор). 【Внимание: ритуал сопряжён с неизвестными рисками, используйте с осторожностью!】 «Жертвоприношение… ритуал? Заменить… усилить цену убийства?» Цинь Юань застыл на месте, словно поражённый молнией! Эта невзрачная чёрная табличка — своего рода «медиум»? Она открывает другой способ уплаты цены?! Он невольно сжал в руке холодную, грубую табличку. И в тот миг, как его пальцы сжались, от неё изошло едва уловимое, почти иллюзорное тепло! И почти в то же мгновение! *У-у-у… у-у-у…* Едва слышный, похожий на стон вой ветра, невыразимо ледяной и пустой, донёсся, казалось, из самых недр шахты, из той её части, что звалась Зоной Призрачного Воя. Просочившись через извилистые туннели, он отчётливо проник в уши Цинь Юаня! Этот вой ветра, обладавший необъяснимым ритмом, словно… отозвался на изломанные руны на чёрной табличке в его руке! Цинь Юань резко вскинул голову, его взгляд, острый как меч, впился в поглощающую всё тьму в глубине Гиблых земель. Сердце бешено забилось в груди, готовое вырваться наружу! Один источник! Эта табличка… этот ритуал… И зловещие руны в глубине Гиблых земель… И даже эта дьявольская «Система «Перенос Цены»» в его голове… Всё указывает на один и тот же источник?! Что же сокрыто в самых недрах этой шахты?! Он опустил взгляд на постепенно остывающее тело Лю Лайцзы, затем на чёрную табличку в своей руке, источающую зловещую ауру, и на холодное описание «Жертвоприношения Плоти и Крови» на панели системы… Более зловещая, более эффективная, но, возможно, и ведущая в бездну отчаяния возможность, подобно диковинному цветку, распустившемуся во тьме, манила его своей смертельной прелестью. Холодеющий труп Лю Лайцзы лежал на ледяных, твёрдых чёрных камнях. Его пустые глаза были широко раскрыты, а на лице застыли предсмертная мука и ужас. Рана на груди, грубо вспоротая Цинь Юанем, была кровавым месивом, из которого торчали обломки рёбер. В слабом, призрачном сиянии мха на стенах пещеры это зрелище выглядело особенно чудовищно. Воздух пропитался густым, удушливым запахом крови, смешанным с присущим глубоким шахтам ледяным привкусом ржавчины. От этого смрада подступала тошнота. Цинь Юань стоял над телом, бледный, слегка подрагивая. Не от холода, а от бушующих в глубине души тошноты и страха. Желудок сводило судорогой, в горле стоял ком, готовый вырваться наружу рвотой. Он убивал Ван Лаоу, убивал Ли Эргоу — ради выживания, в гневе и отчаянии. Но сейчас… резать плоть этого ещё тёплого трупа… Само кощунство и зловещая природа этого поступка терзали его нравственные устои современного человека, словно ядовитая змея, впившаяся в самое сердце. «Он уже мёртв… это просто оболочка…» «Мне нужно выжить… это ресурс… это цена…» «Это просто использование… утилизация отходов…» Он снова и снова повторял про себя эти жалкие оправдания, пытаясь убедить себя, подавить приступ тошноты и душевный трепет. В углу поля зрения багровый таймер, словно ледяной кнут, безжалостно подгонял его нерешительность: 【115:18:45】. Слабость в теле не прошла полностью, сломанные кости и сухожилия всё ещё ныли, напоминая об опасности положения и нехватке времени. Выжить… нужно выжить! Цинь Юань резко закрыл глаза. Когда он открыл их снова, остатки человечности в его взгляде были силой подавлены, уступив место почти бесчувственной, ледяной решимости. Словно мясник, готовящийся к хирургической операции, он наклонился и своим острым осколком камня, покрытым старыми и свежими пятнами крови, нацелился на относительно «свежий» кусок плоти в районе сердца Лю Лайцзы. Ощущение от того, как камень врезался в плоть, было вязким и тёплым, от него сводило зубы.