В тихой аптеке время от времени раздавались пронзительные крики Ма Хунъюаня.
Если массаж мог заставить здоровенного мужика ростом под метр девяносто орать подобным образом, можно было только догадываться, насколько это было больно.
Однако, раз ученики школы, несмотря на такие мучения, продолжали ходить на процедуры, это косвенно доказывало их невероятную эффективность.
Линь Фэн молча сидел в аптеке. Ждать пришлось недолго.
— Парень, ванна готова, иди сюда, — позвал его старый аптекарь.
Он последовал за стариком.
Тот толкнул дверь с табличкой «Лекарственные ванны». За ней оказался коридор с несколькими маленькими комнатами — всего их было пять.
— Это душевая. После процедуры, если захочешь смыть с себя запах лекарств, можешь ополоснуться здесь.
Старик указал на первую дверь, а затем прошел несколько шагов и открыл другую, деревянную.
Комната за дверью была небольшой, вся в густом пару. Посередине стояла деревянная бочка, которую могли бы обхватить два человека.
— Когда будешь принимать ванну, погрузись в воду по самую шею. И как бы мучительно ни было, постарайся продержаться хотя бы восемь-девять минут. Если сможешь стиснуть зубы и вытерпеть двадцать минут — будет идеально.
Старый аптекарь давал наставления очень подробно, и по его тону было ясно, что процедура эта далеко не простая.
— А если я смогу продержаться и после двадцати минут? — спросил Линь Фэн.
Старик усмехнулся:
— Принимать этот «Отвар Тысячи Игл, Растворяющий Кости» — дело не из легких. Обычный человек, если выдержит восемь-девять минут, — это уже большое достижение.
— Конечно, если ты продержишься двадцать минут и почувствуешь в себе силы продолжать, то сиди тридцать. Дольше уже нет смысла, эффект лучше не станет.
— И еще одно: когда погрузишься, больше не вставай.
— Уважаемый, а почему?
— Потому что, если ты встанешь, раскрытые поры кожи от холодного воздуха закроются. Лекарственные свойства, уже проникшие в тело, изменятся. А когда ты снова погрузишься в воду, поры вновь откроются, и возникнет конфликт между внутренними и внешними лекарственными силами. Это может только навредить организму.
— Запомни: не вставай. Если уж встал, то больше не погружайся.
— Я понял. Спасибо за предупреждение.
— Пустяки. Вам, молодым, и впрямь повезло родиться в наше время. Современная наука позволяет выращивать лекарственные травы особым образом. В древности такой «Отвар Тысячи Игл, Растворяющий Кости» был доступен далеко не каждому. Только внутренние ученики школы могли на такое рассчитывать.
— На стене есть часы, можешь следить за временем. Если сможешь, постарайся просидеть как можно дольше, это принесет огромную пользу, — еще раз напомнил старый аптекарь и вышел из комнаты.
Линь Фэн закрыл за ним деревянную дверь.
Он подошел к источающей пар бочке.
Она была больше чем наполовину наполнена водой, но вода эта была черной как смоль, а на поверхности плавали какие-то ошметки, от одного вида которых хотелось поморщиться. В воздухе стоял едкий, резкий запах, не похожий на аромат обычных трав.
«Отвар Тысячи Игл, Растворяющий Кости»?
Название, однако, весьма специфическое.
Линь Фэн разделся догола и по деревянной лесенке погрузился в черную воду.
Вода была горячей, почти обжигающей, но терпимой. Когда тело понемногу привыкло к температуре, Линь Фэн с облегчением выдохнул.
Он морально готовился к худшему, но, как оказалось, кроме неприятного запаха, ванна была даже комфортной.
На противоположной стене висели большие часы — гораздо больше обычных. Очевидно, их сделали такими, чтобы пар не мешал разглядеть время.
Хотя процедура была приятной, он не расслаблялся. Судя по тому, с какой серьезностью говорил старик, эффект не мог быть таким простым.
Линь Фэн настороженно прислушивался к ощущениям в теле. Примерно через минуту он нахмурился.
Все погруженные в воду части тела начало пощипывать, и это ощущение постепенно усиливалось.
Еще через минуту Линь Фэн наконец понял, почему отвар называется «Отвар Тысячи Игл». В этот момент ему казалось, будто все его тело одновременно пронзают тысячи игл. Боль была такой, что ему отчаянно захотелось выскочить из воды.
Вдох! Выдох!
Он с трудом перетерпел три минуты. Боль стала еще сильнее, казалось, она проникала вглубь тела.
Как в таком состоянии можно продержаться десять минут?
Однако, судя по словам старика, этот отвар должен был принести огромную пользу.
Терпеть, нужно терпеть.
Несмотря на пытку тысячью игл, Линь Фэн стиснул зубы. Как только в голове появлялась мысль сдаться, он силой воли отгонял ее.
Прошло восемь минут.
Боль проникла в самый костный мозг. Теперь он на себе ощутил вторую часть названия — «Растворяющий Кости».
Это была боль, что зарождалась глубоко в костях.
В этот момент боль казалась бесконечной. Каждый нерв в его теле содрогался в конвульсиях, словно его лизали языки пламени. Мысли о том, чтобы прекратить пытку, нахлынули с новой силой. Линь Фэн пытался им противостоять.
Но стоило ему подавить одну мысль, как тут же, словно из ниоткуда, появлялась другая. Они накатывали волнами.
Так дело не пойдет.
Интересно, можно ли использовать «Поток»?
Чувствуя, что вот-вот сдастся, Линь Фэн внезапно вспомнил о своем таланте.
Но для вхождения в «Поток» нужно было на чем-то сосредоточиться. А с такой пронизывающей до костей болью его, скорее всего, тут же выкинет из этого состояния. Как вообще можно войти в него?
Если только…
Если только объектом концентрации сделать саму боль? Сконцентрироваться на боли с помощью «Потока»?
Эта мысль пришла к нему как озарение.
Он перестал бороться с бесконечной болью и вместо этого попытался принять ее, сосредоточив все свое внимание на самом ощущении.
Получается.
Использовать «Поток» действительно можно.
Он внутренне возликовал и немедленно активировал талант.
Снаружи.
Дверь массажного кабинета открылась.
Ма Хунъюань, потирая плечо и кривясь от боли, вышел наружу. Не увидев в комнате Линь Фэна, он удивленно вскинул брови.
— Старейшина Лю, тот парень пошел принимать ванну?
— Уже ушел, — ответил старый аптекарь.
— И как долго он уже там?
— Если прикинуть, минут одиннадцать-двенадцать, наверное.
— Что?! Так долго? Неужели этот пацан может столько выдержать?
— А почему нет? Думаешь, все такие, как ты? В первый раз и шести минут не просидел, выскочил из бочки с перекошенной рожей, — из комнаты вышел гигант, делавший массаж Ма Хунъюаню, и насмешливо бросил ему.
Ма Хунъюань и сам был довольно крепким по сравнению с обычными людьми, но рядом с этим гигантом выглядел совершенно обычно.
— Тун Бинь, что ты несешь? Шесть минут и сорок пять секунд, если быть точным, — пробормотал Ма Хунъюань.
— Еще и хвастаешься, — гигант смерил его презрительным взглядом и обратился к старику: — Учитель, я на сегодня закончил.
— Да, иди.
— Ма Хунъюань, ты чего не уходишь? — обернулся гигант по имени Тун Бинь.
— Ты иди, я тут немного передохну, — Ма Хунъюань плюхнулся на стул и обратился к молодому аптекарю: — Лу Чэн, как думаешь, может, этот пацан давно уже вылез, но боится, что его засмеют, что он так мало продержался, вот и прячется в ванной?
Молодой аптекарь оторвался от работы и бросил на него презрительный взгляд:
— Думаешь, все такие, как ты?
Время шло.
Ма Хунъюань вытаращил глаза.
— Двадцать минут! Какого черта? Даже если он долго возился, раздевался и все такое, то к этому моменту он должен был просидеть в воде уже минут десять, не меньше!
Молодой аптекарь тоже с удивлением заметил:
— А паренек этот с виду такой чистенький, хрупкий. Кто бы мог подумать, что он сможет так долго терпеть. Есть в нем стержень.
Ма Хунъюань подвинулся и, наклонив голову в сторону ванных комнат, прислушался.
— Ни единого стона. Не может быть, чтобы он все еще сидел там. Может, сходить проверить?
— Не нужно. Он все еще в бочке, — не поднимая головы, ответил старый аптекарь.
Ма Хунъюань замер.
Аптека находилась недалеко от ванных комнат, но их разделяли две двери.
Разве можно отсюда услышать, что происходит там?
Скажи это кто-нибудь другой, Ма Хунъюань бы его на смех поднял.
Но перечить старейшине Лю он не смел.
И инструкторы, и сам глава школы относились к старейшине Лю с глубоким уважением. Ходили слухи, что в иерархии Пути Белой Обезьяны он занимал очень высокое положение.
Сам старейшина Лю никогда не демонстрировал свою силу, но его ученик, Тун Бинь, был настоящим монстром. В бою ему уступали даже инструкторы.
— Неужели этот парень настолько крут? — изумленно произнес Ма Хунъюань и снова опустился на стул.
Когда прошло двадцать пять или двадцать шесть минут, на лице Ма Хунъюаня было написано чистое потрясение. Даже молодой аптекарь, до этого полностью поглощенный взвешиванием трав, теперь то и дело поглядывал в сторону ванной.
Старый аптекарь поднял голову, и на его лице отразилось удивление.
— Странный парень. Дыхание ровное, ни малейшего сбоя. Словно вошел в состояние глубокой медитации. Интересно, намеренно он достиг этого покоя или случайно.
— Как бы то ни было, это редкость. В таком состоянии он без проблем продержится и тридцать минут.
— Тридцать минут?! — Ма Хунъюань ахнул. — За все эти годы в школе, кажется, никто не смог просидеть тридцать минут. Даже тот парень с врожденной нечеловеческой силой выдержал всего двадцать четыре минуты, и то лишь потому, что у него от природы толстая кожа и низкий болевой порог.
— Если он просидит тридцать минут, то станет первым в истории нашей школы, кому это удалось.
Обновлено: 03.02.2026