Пять часов вечера.
Внешний город Юньсян, улица Ляньжун.
Лучи заходящего солнца ложились на асфальт. Стрекот цикад на придорожных деревьях, казалось, разрывал на части еще не рассеявшийся зной.
Хань Цзые шел по тротуару. Он оттянул прилипший к шее воротник и, прищурившись, посмотрел на прыгающую синюю стрелку в навигаторе.
Благодаря сверхчеловеческой способности Сверхъестественных к регенерации, Хань Цзые всего за неделю почти полностью оправился от ран.
Он искал цветочный магазин.
Завтра у его матери был день рождения, и он хотел купить ей букет.
Сейчас был самый разгар выпускных экзаменов. Но Хань Цзые, уже получившему место на отборе во Внутренний город, больше не нужно было ходить на занятия. Оставалось лишь ждать неделю до отправки.
По словам Чэнь Мо, это было «невероятное ощущение превосходства». Но, по правде говоря, Хань Цзые не чувствовал особого волнения. Он не знал, когда в следующий раз сможет вернуться домой, и решил перед отъездом провести как можно больше времени с матерью.
— Вот оно.
Динь-динь…
Стеклянная дверь открылась, и его тут же обдало прохладой.
Войдя в магазин, Хань Цзые быстро выбрал букет гвоздик. Когда он подошел к кассе и достал телефон, чтобы заплатить, на экране вдруг из ниоткуда появился красный узор в виде змеи.
«Хм?» — Хань Цзые нахмурился.
Он был уверен, что ему не показалось. Телефон подхватил вирус?
Щелк — он нажал кнопку блокировки. На черном экране змеиный узор не только не исчез, но и стал еще заметнее.
Узор казался знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его видел.
Хань Цзые протянул руку. В тот момент, когда его палец почти коснулся узора, тот, словно живой, метнулся в сторону и исчез. В следующую секунду он появился в углу стеклянной двери магазина. Под лучами солнца узор выглядел гораздо бледнее, но Хань Цзые все равно его заметил.
Он быстро расплатился, взял букет и вышел из магазина.
Змеиный узор продолжал появляться то на витринах придорожных магазинов, то в лужах на асфальте.
Хань Цзые шел за ним и вскоре оказался на тихой улочке. Здесь были только бары и ночные закусочные. Днем все заведения были закрыты.
Дзынь!
Он случайно пнул пустую банку из-под газировки. Резкий звук эхом разнесся по переулку. Свежий аромат гвоздик смешался с кислым запахом брожения, витавшим в воздухе. Хань Цзые настороженно огляделся.
Внезапно в разбитом зеркале у стены мелькнул красный отблеск — снова этот змеиный узор! В мгновение ока узор расплылся, как тушь на воде, а затем снова собрался, нарисовав на осколках зеркала демоническое женское лицо: глаза с поволокой, алые, как кровь, губы, и серьга в виде змеи, свисающая до ключицы.
— Красавчик, давно не виделись… — ленивый женский голос донесся из зеркала.
— Мэйшэ? — взгляд Хань Цзые стал жестким. Появление в зеркале… он никогда не слышал о таком Таланте. Он начал лихорадочно соображать, чего она хочет. — Ты следила за мной?
— Следила? Хе-хе-хе… — она усмехнулась и провела пальцем по татуировке змеиного хвоста на ключице. — Не нужно говорить так грубо. А что, если сестрица пришла, чтобы передать тебе весточку? — Поверхность зеркала пошла рябью. Ее лицо расплылось и снова собралось. Голос стал вязким, как мед. — В конце концов, ты же сам сказал: когда поднимешься, не забудешь сестрицу.
Хань Цзые крепче сжал букет, не теряя бдительности и готовясь к любой опасности. Честно говоря, эта скрытная женщина вызывала у него необъяснимый страх.
— Говори прямо, — холодно бросил он.
— Ой… неужели я тебе так не нравлюсь? — Мэйшэ кокетливо надула губки.
Видя, что Хань Цзые остается невозмутимым, она вдруг перестала улыбаться. В ее глазах мелькнул холод, и она произнесла:
— Тебе лучше сейчас же пойти домой. Одна бездомная крыса снова вышла на охоту.
Кровь в жилах Хань Цзые застыла. В следующую секунду он, словно ветер, сорвался с места и исчез.
Внешний город Юньсян, западный район.
На крыше железного барака.
Мужчина средних лет тихо сидел на коньке крыши, держа в руках черный бумажник. Лучи заходящего солнца падали ему на спину, очерчивая его фигуру золотым контуром.
Он осторожно достал из потайного кармашка фотографию. Его взгляд тут же стал мягким, как вода, а уголки губ непроизвольно поползли вверх.
— Эй, старина Ци, опять по дому скучаешь? — короткостриженая девушка внезапно высунулась из-за его плеча и заглянула в фотографию. На ней мужчина и женщина счастливо улыбались, сидя рядом и держа на руках пухлого младенца.
— Кхм-кхм… вовсе нет. Я тут просто так сижу, на закат смотрю, — Ци Линчуань, кажется, немного смутился и попытался сменить тему.
— Пф-ф, чего тут стесняться, — Ся Цин достала из кармана разноцветный леденец, сунула его в рот и небрежно села рядом. Вечерний ветер трепал ее черные короткие волосы. — Старина Ци, твоя дочка скоро уже сама сможет в магазин за соевым соусом бегать. Если не вернешься, смотри, как бы она не забыла, как ты выглядишь со своей щетиной!
Ци Линчуань потер фотографию. Его глаза заблестели.
— В прошлом году на ее день рождения я передал ей плюшевого тигра… ее мама сказала, что она с ним спит, и слюнями уже всю шерсть на нем стерла, — пробормотал он.
— Так сам бы и съездил, подарил! — Ся Цин резко наклонилась, ее нос почти коснулся его щеки. — Твой родной город ведь недалеко от Юньсяна! К тому же, здесь я и Сяо У, что тут может случиться?
Ци Линчуань молча убрал фотографию в бумажник. Он встал и отряхнул пыль с брюк.
— Сяо Ся, наша работа… — он указал себе на сердце. — Дом здесь, но и долг тоже должен быть привязан сюда!
Ся Цин закатила глаза. Леденец хрустнул у нее на зубах.
— Упрямец! Только ты мог приклепать себя к этому бараку, как заклепку! — она вдруг вскочила и ткнула пальцем ему в лоб. — Знаешь, на кого ты сейчас похож? На старые часы у нас дома — все детали проржавели, а они все тикают и тикают из последних сил!
Ци Линчуань на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Когда маятник остановится, остановится и время… А я, старик, еще могу потикать пару лет.
Ся Цин хлопнула себя по лбу и беспомощно покачала головой:
— Ну и что мне с тобой делать, со старым консерватором.
— Хм?
Только что смеявшийся Ци Линчуань вдруг посерьезнел и устремил взгляд на северо-восток.
— Сяо Ся, зови Сяо У. Боевая готовность. На девять часов, колебания энергии пятого ранга, отряд из двенадцати человек. Идут прямо на нас.
Обновлено: 20.01.2026