Дело было не в трусости Чжао Шэня. Он-то знал, что эта, с виду хрупкая, гусеница была настолько прочной, что её и пулей не пробить. А теперь она лежала на полу, разрубленная надвое. Для него это означало лишь одно: у Чжоу Яна были способности, выходящие за рамки человеческого понимания.
— Твою мать, ты что, обоссался?! Да я этот пол месяц назад мыл! — до носа Чжоу Яна донёсся едкий запах мочи, и он, увидев на полу жёлтую лужу, взревел.
— Господин, моя вина, моя! Только не убивайте, я всё вымою! — затрясся от ужаса Чжао Шэнь.
— Да кто тебя убивать собирается? Я что, так страшно выгляжу? — нахмурился Чжоу Ян. — Я спрашиваю: почему подаренный тобой Гу Возлюбленных оказался какой-то гусеницей?!
— Господин, на самом деле это яйцо паразита… Оно должно попасть в тело человека, чтобы вылупиться, — поспешно выпалил перепуганный Чжао Шэнь.
— Ясно. И что будет, когда оно попадёт в тело?
— Оно… оно съест все внутренние органы, — пролепетал Чжао Шэнь, с опаской косясь на Чжоу Яна.
Услышав это, Чжоу Ян замер, а в следующую секунду его кулак врезался в лицо заклинателя.
— Так ты, ублюдок, подарил мне эту тварь, чтобы убить меня?!
Его пробрал холодный пот. Если бы не проворство земляного духа-мышонка, он бы уже превратился в труп с выеденными потрохами.
— Простите, господин! Это я слеп был, не разглядел в вас великого мастера! Я не должен был так поступать! — на лице Чжао Шэня застыл ужас, он даже выдавил из себя несколько жалких слезинок.
— Тряпка. Отвечай: сколько у тебя ещё этих яиц? Отдай мне все, — заданием Чжоу Яна было уничтожить источник заражения.
— Осталось только одно, оно у меня дома, — ответил Чжао Шэнь, не зная, чего от него хотят, и боясь солгать.
— А сколько взрослых гу ты уже продал? И можно ли от них избавиться, если они уже попали в тело? — холодно спросил Чжоу Ян.
— Продал около дюжины, их не так-то просто вывести. А если паразит уже внутри, то способа избавиться нет. Но через три месяца он сам умрёт в теле носителя.
— Вот как? — Чжоу Ян был удивлён. Что ж, раз эта дрянь сама погибает, то уже неплохо. Теперь его главная цель — уничтожить последнее яйцо.
— Живо веди меня к себе домой. И если посмеешь выкинуть какой-нибудь фокус, не обижайся, — жёстко сказал он.
Чжао Шэнь торопливо закивал. Он до смерти боялся, что Чжоу Ян в порыве гнева разрубит и его пополам.
Вскоре они были в квартире Чжао Шэня. Тот тут же подбежал к сейфу, ввёл код и достал маленькую коробочку.
— Вот… последнее яйцо, — он протянул коробку Чжоу Яну, с тревогой глядя на него.
Чжоу Ян спокойно взял её. С земляным духом-мышонком под боком он не боялся, что тварь выпрыгнет, и без колебаний открыл крышку.
Но в следующую секунду он застыл. Его лицо исказилось от ярости.
— Ты за кого меня держишь, ублюдок?! Где яйцо?! — взревел он.
Увидев пустую коробку, Чжао Шэнь и сам остолбенел. Код от сейфа знал только он один. Куда мог подеваться паразит?
— Господин, я не знаю! Клянусь, если я солгал, пусть меня покарают небеса! — он вскинул три пальца, с мольбой глядя на Чжоу Яна.
Чжоу Ян нахмурился. Куда могло деться яйцо? Коробка цела, сам паразит сбежать не мог.
— Я вспомнил, господин! — глаза Чжао Шэня вдруг широко распахнулись. — Вчера один человек хотел купить у меня яйцо, но я ему отказал.
— Что за человек? — с любопытством спросил Чжоу Ян.
— Мужчина с козлиной бородкой, от которого несло травяными снадобьями, — подумав, ответил Чжао Шэнь.
При этих словах Чжоу Ян замер. Описание показалось ему до боли знакомым. Точно! Это же тот знахарь с козлиной бородкой!
Хоть Чжоу Ян и мало что знал о нём, он уже догадался, что это не простой человек. Один только трюк с превращением и красными глазами говорил о многом.
Зачем знахарю понадобилось яйцо паразита, оставалось загадкой, но Чжоу Ян был уверен в одном: точно не для добрых дел.
— Хорошо. Ты знаешь, где живёт этот человек с козлиной бородкой?
— Нет, — покачал головой Чжао Шэнь.
— А скольких людей ты пытался заразить яйцом?
— Вы были первым, — ответил Чжао Шэнь, со страхом бросив на него быстрый взгляд.
— Ладно. На этот раз я тебя отпущу. Но если я ещё раз узнаю, что ты занимаешься своими грязными делишками, клянусь, я заставлю твой рот поцеловать твою задницу, — Чжоу Ян улыбнулся, но от этой улыбки у Чжао Шэня по спине пробежал ледяной холодок.
— Господин, я запомню ваши слова! Навсегда! — Чжао Шэнь затряс головой, словно цыпленок, клюющий зёрна.
Выйдя из дома Чжао Шэня, Чжоу Ян всё ещё хмурился.
Знахарь с козлиной бородкой уже объявился в его городе. «Скорее всего, он пришёл не только за яйцом паразита, — подумал Чжоу Ян. — Он пришёл за мной».
Он уже шёл по направлению к своей квартире, как вдруг земляной дух-мышонок высунул голову из кармана и тревожно запищал.
— Что такое, малыш? — с любопытством спросил Чжоу Ян. Этот зверёк — духовное существо, и просто так он пищать не станет.
Мышонок вытянул свою крохотную лапку с блестящими коготками и указал на тёмный переулок, словно заправский проводник.
Чжоу Ян нахмурился. Сняв с пояса персиковый меч, он медленно двинулся в указанном направлении.
Подойдя ко входу в переулок, он увидел мужчину, который стоял к нему спиной, не двигаясь.
— Эй, приятель! — окликнул его Чжоу Ян.
Мужчина не шелохнулся, словно не слышал его.
«Странно», — подумал Чжоу Ян. Он подошёл к незнакомцу сзади и легонько ткнул его в спину персиковым мечом.
Тело мужчины тут же рухнуло на землю с глухим стуком. Чжоу Ян отшатнулся — он клялся, что почти не прикладывал силы.
— Эй, ты чего? Только не говори, что решил меня подставить, — нервно пробормотал он, присаживаясь на корточки рядом с упавшим. Он перевернул тело на спину.
Лицо мужчины было мертвенно-бледным, глаза плотно закрыты. С нехорошим предчувствием Чжоу Ян поднёс руку к его носу. Дыхания не было.
Сердце Чжоу Яна ухнуло в пятки. Что здесь произошло?
В этот момент земляной дух-мышонок спрыгнул на грудь мертвеца. Губы покойника вдруг зашевелились, и из них выполз крошечный, почти прозрачный червячок. За ним последовали ещё несколько.
В глазах мышонка сверкнул хищный огонёк. Одним движением когтистой лапки он разорвал всех насекомых на мелкие кусочки.
— Как интересно. Ты уничтожил мой катализатор. Но на этот раз, парень, тебе не сбежать.
Из темноты входа в переулок, зловеще улыбаясь, вышел мужчина с козлиной бородкой…
Обновлено: 21.01.2026