В этот момент в комнату вошла Чжао Жу. В руках у нее был большой пакет с горячими паровыми пирожками и стакан соевого молока. Увидев Чжоу Яна, который застыл посреди комнаты с мокрыми волосами и персиковым мечом в руке, она с недоумением спросила:
— Чжоу Ян, что с тобой?
— А, ничего, просто голову мыл, — улыбнулся он, откладывая меч в сторону и вытирая волосы полотенцем.
— Понятно. Скорее ешь, пока не остыло. Я не знала, хватит ли тебе, поэтому взяла побольше, — смущенно улыбнулась Чжао Жу, протягивая ему пакет.
При виде огромного пакета с пирожками у Чжоу Яна потекли слюнки. Этой порции ему бы хватило на целый день.
— Хватит, еще как хватит! Спасибо, Чжао Жу! — поспешно поблагодарил он.
Схватив пакет, он набросился на еду с жадностью голодного призрака. Лишь проглотив больше двадцати пирожков, он наконец остановился, сыто рыгнул и сказал:
— Все, я наелся.
— Вот и хорошо, — с улыбкой ответила девушка.
— Кстати, ты же говорила, что тебе нужно дописать еще одну картину? — вдруг вспомнил Чжоу Ян.
— Ничего страшного. Я сфотографировала пейзаж на камеру, так что смогу дорисовать и дома, — махнула она рукой, почему-то избегая смотреть ему в глаза.
— А это не повредит творческому процессу? — спросил Чжоу Ян, не слишком разбираясь в тонкостях живописи.
— Нет, все будет в порядке, — улыбнулась она.
Через некоторое время они покинули гостиницу «Умиротворение», поймали такси и отправились на вокзал. Уже в поезде Чжоу Ян с удивлением обнаружил, что они с Чжао Жу живут в одном городе. Судьба и впрямь свела их не случайно.
— Чжоу Ян, скоро наша станция. Это тебе, — вдруг сказала Чжао Жу. Она открыла свой рюкзак и достала оттуда совершенно новую кисть для рисования.
— Я человек простой, рисовать не умею. Оставь ее себе, — смутился Чжоу Ян. Ему было неловко принимать подарок. Кроме того, что он избавил ее от назойливого призрака, все эти дни он, по сути, жил за ее счет.
— Возьми. Так ты будешь вспоминать обо мне, — покраснев, она буквально вложила кисть ему в руку.
Чжоу Ян замер. Неужели он ей нравится? Раз она так сказала, отказываться было бы глупо, и он принял подарок. Пошарив по карманам, он нашел лишь купленный пару дней назад брелок.
— Раз ты мне даришь подарок, я должен ответить тем же. Этот брелок хоть и дешевый, но довольно практичный, — с этими словами он протянул ей брелок с Губкой Бобом.
— Ой, какой милый! Спасибо! — ее лицо озарилось искренней радостью. Она с восторгом вертела брелок в руках, не в силах с ним расстаться.
Чжоу Ян потер нос. «А ее, оказывается, так легко порадовать», — подумал он.
Поезд прибыл на станцию. Они вышли из вагона, обменялись контактами и разошлись в разные стороны. Чжоу Ян не знал, что Чжао Жу еще несколько минут смотрела ему вслед, прежде чем с неохотой уйти.
«Мы живем в одном городе, — думала она. — Мы обязательно встретимся снова».
Крепко сжав в руке подаренный им брелок, она счастливо улыбнулась и пошла своей дорогой.
Вернувшись в родной город, Чжоу Ян полной грудью вдохнул знакомый воздух. Все-таки как здесь хорошо. Куда ни глянь — девушки с соблазнительно оголенными ногами. Эх, красота!
Он отошел от вокзала совсем недалеко, когда, проходя мимо темного переулка, почувствовал, как кто-то схватил его за руку. Перед ним стояла вульгарно разукрашенная женщина.
— Паренёк, не хочешь развлечься? Двести за раз, — проговорила она. Пудра на ее лице была нанесена таким толстым слоем, что осыпалась при каждом движении.
Чжоу Ян в ужасе отскочил в сторону. Что это еще за нечисть?
— Я… я не по этой части, — он сразу понял, что это проститутка, и попытался уйти.
*Дзынь… Новое задание в категории «Герой-спаситель». Показать детали?*
Чжоу Ян замер и без колебаний открыл задание.
Описание задания: Проследовать за сводницей в съемную квартиру. Спасти похищенную девушку.
Все стало ясно. Задание появилось как нельзя кстати. Похоже, «развлечься» ему все-таки придется.
— Да ладно тебе шутить, парень, — усмехнулась женщина. — С твоим-то телосложением ты всяко покрепче моего старика будешь. К тому же, у меня тут есть и совсем молоденькие.
— О? Правда, что ли?
— Конечно! Правда, цена немного другая. Тысяча, — увидев, что Чжоу Ян проявил интерес, поспешно добавила сводница.
— Если девочка что надо, деньги — не проблема. Веди, — сказал Чжоу Ян, изобразив на лице похотливую гримасу.
Сводница просияла и, ухватив его за руку, потащила вглубь переулка. Долго петляя по лабиринту узких проходов, она вывела его в какой-то захудалый двор.
Женщина завела Чжоу Яна в комнату, где из всей обстановки была лишь раздолбанная кровать. В воздухе стоял тошнотворный смрад.
— Ты жди здесь, я сейчас девочку приведу, — бросила она и развернулась, чтобы уйти.
— Только чтобы была настоящая девочка, понял? Другие мне не нужны, — крикнул ей в спину Чжоу Ян.
— Не волнуйся, разочарован не будешь, — хихикнула сводница и скрылась.
Она подошла к соседней двери, запертой на замок, достала ключ и открыла ее. Внутри, со связанными руками и ногами, сидела девушка.
— Сегодня твой первый клиент. Веди себя хорошо, иначе я тебя прикончу, — прошипела сводница. Угодливая улыбка, с которой она говорила с Чжоу Яном, исчезла, уступив место ледяной жестокости.
Лицо связанной девушки было белым от ужаса.
— Нет… прошу вас, не надо… умоляю, — прошептала она.
Сводница подошла к ней, достала из кармана какую-то пилюлю и грубо затолкала ей в рот. Через несколько секунд взгляд девушки затуманился, она словно потеряла рассудок.
Ее звали Ли Цин. Жизнерадостная и полная надежд, она совсем недавно приехала в этот город в поисках лучшей жизни. По несчастью, она попала в руки подпольного кадрового агентства, которое и продало ее этой женщине. Так она стала безвольной куклой в руках сводницы. С некоторым усилием женщина развязала веревки на Ли Цин, а затем повела ее в комнату, где ждал Чжоу Ян.
Он ждал недолго. Увидев, в каком состоянии сводница привела девушку, он сразу все понял.
— Заждался, небось? Я привела тебе девочку, как ты и просил. Свеженькая, с иголочки, — заискивающе улыбаясь, проговорила сводница.
— Отлично, как раз то, что я люблю, — ответил Чжоу Ян. Хотя в душе он кипел от ярости, на его лице застыла похотливая ухмылка.
— Ну-у… — начала было сводница, но, не договорив, просто протянула к Чжоу Яну руку.
Он прекрасно понял ее намек. Достал из бумажника последнюю тысячу и отдал ей.
Сводница сграбастала деньги, подтолкнула Ли Цин к кровати, а затем вышла, плотно прикрыв за ним дверь…
Обновлено: 21.01.2026