— Этот тип в главной комнате, — прошептал Чжоу Ян Лю Лэю. — Я пойду первым, а вы пока оставайтесь здесь.
Лю Лэй, хоть и привык быть впереди, не стал спорить. Чжоу Ян только что спас ему жизнь, и он понимал, что этот парень не так прост, как кажется. Он лишь молча кивнул.
Сделав глубокий вдох, Чжоу Ян на цыпочках подкрался к двери. Подобрав с земли ветку, он осторожно приоткрыл дверь.
Внутри пахло травами. В комнате стоял большой аптекарский шкаф, но людей не было.
— Не заперто, входите же.
Мужской голос снова раздался из комнаты. На этот раз Чжоу Ян увидел его источник — это был старый кассетный магнитофон, стоявший на столе.
Он замер. Значит, с ними говорил не человек, а запись. Но где же тогда сам хозяин дома?
Внезапно его охватило дурное предчувствие. Он резко обернулся и увидел, что Лю Лэй исчез.
«Вот чертовщина! Как здоровый мужик мог испариться за долю секунды?!» — мысленно выругался он.
Он быстро подбежал к тому месту, где только что стоял капитан, и заметил на земле деревянную бусину. Чжоу Ян узнал ее — это была бусина с браслета-четок, который носил Лю Лэй. Он тут же понял, что капитан оставил ему след.
Осмотревшись, он увидел неподалеку еще одну бусину. Следуя по этому следу, Чжоу Ян вскоре оказался на заднем дворе дома.
Там, привязанный к столбу, сидел Лю Лэй. В рту у него был кляп из грязного носка. Больше никого во дворе не было.
«Да что за чертовщина? Этот знахарь просто мастер исчезновений», — подумал Чжоу Ян. Он сжал в руке Начальный талисман молнии и бросился к Лю Лэю.
Увидев его, капитан выпучил глаза и отчаянно затряс головой, пытаясь предупредить об опасности.
Чжоу Ян уже собирался остановиться, как вдруг почувствовал, что кто-то приближается сзади. Не раздумывая, он метнул талисман за спину и мысленно крикнул: «Лети!»
Разряд молнии толщиной с палец ударил в стоявшее рядом дерево. С громким треском ствол переломился пополам, распространяя запах гари.
— А ты, парень, много чего умеешь! — раздался голос у самого его уха. В следующий миг Чжоу Ян почувствовал сильный удар по голове, в глазах у него потемнело, и он потерял сознание.
…
Он очнулся от тупой боли в затылке и обнаружил, что тоже привязан к столбу.
Перед ним, с интересом разглядывая его, стоял мужчина с козлиной бородкой.
— Атаки у тебя похожи на даосские, но в то же время отличаются. Весьма любопытно, — усмехнулся он.
— Еще бы! Я — прямой ученик самого Лао-цзы! Мое искусство не для таких смертных, как ты! — заорал Чжоу Ян.
Мужчина на мгновение опешил.
— Талантлив, но, к сожалению, дурак, — пробормотал он и сочувственно вздохнул.
— Да ты, мать твою… — не успел договорить Чжоу Ян, как мужчина с козлиной бородкой запихнул ему в рот вонючий носок.
Этот носок, казалось, не стирали несколько лет. От смрада Чжоу Яна чуть не вырвало. Ткань была жесткой и затвердевшей от высохшего пота. Он с трудом сдержал рвотные позывы — если его стошнит, вся эта мерзость забьет ему горло, и ему придется глотать собственную рвоту, смешанную с грязным носком.
Мужчина с козлиной бородкой потерял к нему интерес и подошел к Лю Лэю.
— А ты выглядишь неплохо. Подойдешь для моей основы. Для начала нужно спустить из тебя кровь, — с этими словами он достал из кармана острый нож для фруктов и замахнулся на шею капитана.
Видя это, Чжоу Ян в панике попытался активировать свою духовную силу, надеясь, что она может действовать на расстоянии.
Из его тела вырвался зеленоватый луч энергии и устремился к запястью Лю Лэя, прямо в Призрачный браслет.
Раздался треск. Браслет на руке капитана разлетелся на куски, и в следующий миг от него хлынул мощный поток энергии. Мужчина с козлиной бородкой, не ожидавший такого, отлетел на несколько метров. Нож вылетел из его руки и взмыл в воздух.
В этот момент Лю Лэй каким-то чудом поймал его. Оказалось, что взрывная волна от браслета разорвала веревки на его руках.
Мужчина с козлиной бородкой, изумленно выпучив глаза, медленно поднялся с земли, не понимая, что произошло. Выброс энергии нанес ему некоторый урон.
Лю Лэй, не теряя времени, перерезал веревки на ногах, выплюнул вонючий кляп и бросился к Чжоу Яну.
Он не зря был опытным полицейским. Прежде чем знахарь успел опомниться, он освободил Чжоу Яна. Наконец-то тот мог избавиться от отвратительного носка!
— Неплохо. Но это лишь отсрочит неизбежное, — усмехнулся мужчина с козлиной бородкой. Его тело окутала черная дымка, а глаза налились кровью.
— Ни хрена себе, он что, трансформируется? — не сдержался Чжоу Ян.
Лю Лэй, не понимая, что происходит, сжал в руке маленький нож и напряженно уставился на знахаря.
— Я хотел сделать вас моей основой по-хорошему, но, похоже, придется применить силу, — едва он договорил, как его тело обратилось в черную тень и в мгновение ока оказалось перед Лю Лэем.
Он нанес удар. Капитан отлетел на несколько метров и, харкнув кровью, тяжело рухнул на землю.
— Капитан Лю, вы как? — подбежал к нему Чжоу Ян.
— Ничего… жить буду, — с трудом выдавил тот, опираясь на руки.
— У тебя еще есть время беспокоиться о других? Сейчас ты умрешь! — холодно произнес знахарь, глядя на Чжоу Яна.
Тот, похолодев, сунул руку в карман, чтобы достать талисман, но нащупал лишь пустоту.
— Ты это ищешь, парень? — усмехнулся знахарь. В его руке, словно по волшебству, появилась стопка талисманов.
Но, увидев это, Чжоу Ян вдруг рассмеялся.
— Капитан Лю, вопрос на засыпку, — крикнул он. — Если я случайно убью этого парня, это будет считаться превышением самообороны?
Лю Лэй на мгновение растерялся, но все же ответил:
— Если бы это был обычный человек — да. Но с этим типом… все не так просто.
— Ты еще собираешься меня убить? Ха-ха, да ты и вправду дурак! — мужчина с козлиной бородкой запрокинул голову и разразился диким хохотом.
Улыбка исчезла с лица Чжоу Яна. Он набрал в грудь побольше воздуха и заорал:
— Лети!
В тот же миг талисманы в руке знахаря исчезли. Ветер, огонь, молния и вода — четыре стихии одновременно обрушились на него…
Обновлено: 21.01.2026