Глава 90 — Все пали

Глава 90. Все пали Это была не просто брезгливость Руперта, а инстинктивная реакция организма на падение рассудка. И это была еще самая легкая из возможных реакций. Аномалия подобралась еще ближе, и теперь стало видно ее истинное тело — огромное, белесое и жирное, как у королевы муравьев. Оно почти полностью перекрывало проход. Из этого белесого тела во все стороны торчали сотни членистых ног, оканчивающихся лезвиями, острыми, как кинжалы. Вонзая их в стены и потолок пещеры, тварь подтягивала свое громоздкое туловище, медленно продвигаясь вперед. Руперт повидал немало Аномалий, но такую уродливую встречал впервые. В этот момент на голову твари опустился луч мягкого света. Ее геморроидальный рот издал пронзительный визг: — Кто?! Удар был не столько сильным, сколько своевременным. Он разрушил иллюзию, которую поддерживала Аномалия-«Роза». Остальные члены отряда, стоявшие до этого как истуканы, наконец-то очнулись. Все тяжело дышали, лица пылали. Бог знает, что творилось в их видениях. Но когда они посмотрели вперед и увидели истинный облик твари, их тела сковал паралич. Мозг отчаянно отдавал приказы, но мышцы не слушались. Эти ребята, похоже, впервые столкнулись с Аномалией лицом к лицу. До Руперта им было далеко. Если бы можно было измерить их уровень рассудка, он бы уже балансировал на грани безумия. Аномалия, назвавшаяся «Розой», попыталась повернуться, чтобы найти нападавшего, но, казалось, это давалось ей с огромным трудом. Сотни ее глаз осматривали стоявших перед ней милашек. Никто не двигался. Так откуда же взялся этот чудовищный урон? Он явно превосходил все, что было известно Церкви. — Идиоты! — взвизгнула «Роза», полностью утратив свой томный тон. — Обыщите все штольни! Найдите мне его, кто бы это ни был! Живо! Прятавшиеся поблизости розовые тарантулы тут же разбежались по окрестным тоннелям в поисках неведомого врага. Разумеется, они ничего не нашли. Но пронзительный визг жирного червя, по крайней мере, привел в чувство несчастных членов отряда, и они снова смогли контролировать свои тела. Придя в себя, они, с мрачной решимостью на лицах, приготовились к бою. Все они были элитой в своих кругах. Враг был силен, но сдаваться без боя они не собирались. Видя это, «Роза» снова сменила тон на вкрадчивый и соблазнительный: — Какие вы милые! Но лучше бы вам оставаться послушными, как раньше. Не нужно этих мечей и кинжалов. Просто доверьтесь сестричке. И тут из ее геморроидального рта вырвалось облако розового тумана, которое окутало отряд. На самом деле, отряд Руперта и так уже находился под действием этого тумана, медленно распространявшегося по пещере, иначе они бы не увидели иллюзий при появлении «Розы». А розовые тарантулы служили лишь для того, чтобы загнать их в ловушку. Судя по всему, передвигался этот жирный червь с трудом, и это был самый простой способ охоты. Бесшумно обездвижить жертву — что может быть проще и эффективнее? Но раз уж таинственная атака все испортила, пришлось действовать жестче. Густой розовый туман обладал невероятной проникающей способностью. Даже зажав нос и рот и затаив дыхание, члены отряда не смогли ему противостоять и один за другим потеряли сознание. Это был козырь Аномалии, приберегаемый на крайний случай. Обычным существам было не устоять. Спустя некоторое время туман быстро рассеялся, не оставив и следа. На полу пещеры лежала кучка крепких молодых парней. «Роза» была вне себя от радости. И ее собранное из частей лицо, и ее жирное белесое тело дрожали от возбуждения. Она начала отдавать приказы розовым тарантулам: — Продолжайте искать! Он где-то прячется! Переройте здесь все, но найдите мне его! А вы, несколько штук, идите сюда. Усыпите этих милашек, упакуйте и отнесите на мою кровать. И не мешайте мне. Два маленьких тарантула проявили особое рвение. Быстро перемигнувшись фасеточными глазами, они растолкали остальных и первыми подбежали к Руперту. Коротко «поздоровавшись» с дубиной-щупальцем, один из них легонько укусил Руперта, а второй заботливо положил дубину ему под бок. Только после этого они принялись плести кокон. Вскоре все девять членов отряда были упакованы. Затем два тарантула подхватили кокон с Рупертом и понесли его вглубь пещеры, оставив далеко позади своих сородичей, которые собирались просто тащить свои коконы по земле. «Роза» удовлетворенно кивнула. Эти двое были самыми заботливыми, понимали, как ценны эти милашки. — Идиоты! — тут же приказала она. — Учитесь у них! Тащите вдвоем! Что, если вы повредите моих милашек? В это время остальные, вероятно, все еще блуждали в своих иллюзиях, и на какой стадии они находились, сказать было трудно. А вот в голове у Руперта творился полный кавардак. Персонажи и события из двух миров смешались в безумном хороводе: Старый священник продавал на улице жареную батат, а какая-то сварливая баба, точь-в-точь похожая на эльфийскую жрицу Шелли, тыкала ему пальцем в нос и орала. Великий диакон Хоффман вел автобус и, впав в дорожную ярость, матерился и подрезал других водителей. София вела стрим, размахивая туфлей и нахваливая свой товар, но ей никто не верил, она не продала ни одной пары, а зрители требовали, чтобы она станцевала «Кэму сан». Миссионер-«лакер» превратился в мальчишку, который залез на чужой забор, чтобы подглядывать за купающейся девушкой, был пойман с поличным, и теперь его тащили за шкирку жаловаться родителям… По правде говоря, это было даже забавно, и Руперту не очень-то хотелось просыпаться. Особенно его интересовало, как София будет танцевать и как «лакеру» надерут уши. Но картинки сменялись с бешеной скоростью, одно видение тут же сменялось другим, не давая передышки. Тем временем тарантулы, не мешкая, доставили коконы в просторную пещеру. Места здесь было достаточно, чтобы вместить даже огромное тело «Розы». Вдоль одной из стен тянулось длинное каменное ложе — по сути, просто ровная каменная платформа, но она была отгорожена занавесками, скрывавшими неприглядные скальные стены. Во многих местах в стены были вделаны зеленые флюориты, так что в пещере было довольно светло. На ложе аккуратно в ряд лежало множество людей, все без одежды. Большинство из них были зверолюдами, иссохшими до костей. На их лицах не было ни грамма плоти, глаза глубоко ввалились, кожа обтягивала черепа. Рядом лежало несколько людей, они были не так истощены, видимо, попали сюда недавно. Но их врожденная конституция была слабее, и они не могли продержаться так же долго. В этот момент щупальце, лежавшее на теле Руперта, тихонько приподняло кончик, осмотрелось по сторонам и снова замерло.