Глава 87 — Осада

Глава 87. Осада Уайт, как и ожидалось, оказался человеком общительным. К тому же, «Монах с дубиной» произвел на него неплохое впечатление, так что он говорил без утайки, тем более что это не было какой-то тайной. — Ты знаешь диакона Росса? Так он уже много лет как диакон. В основном занимается распределением заданий и отправкой отрядов. Но, думаю, он и сам никогда не сталкивался с подобной Аномалией. Она ведь не буйствует снаружи, а просто сидит здесь и поджидает этих несчастных наемников. Неудивительно, что никто ничего не замечал. Руперт почувствовал себя немного неловко. Оказывается, этот Росс был уже немолод. Он поспешил сменить тему: — Я его не знаю, но мой дядя знаком с ним. Господин Росс даже как-то лечил его. <Очки обмана +1> — Да уж, кто бы мог подумать, что темные создания способны на такое, — продолжил он расспросы. — Но ведь наверняка кто-то замечал неладное и сообщал в вашу церковь? <Очки обмана +1> Уайт полностью с ним согласился: — Еще как сообщали! Некоторые наемники тоже считали, что смертность на этом задании слишком высока. А ведь сюда съезжались люди со всей округи. Золото — оно такое, манит. Но диакон Росс считал, что это все из-за жадности. Наемники, едва заслышав о деньгах, бросаются в бой, не соизмеряя свои силы. Вот и результат. Так что, по его мнению, беспокоиться не о чем. Впрочем, так думает большинство. Кто устоит перед таким количеством золота? Внезапно Уайт понизил голос: — То, что я тебе говорю, — между нами. Никому ни слова. Я рассказал это тебе, потому что ты кажешься хорошим парнем. Но если что, я от всего отрекусь. Руперт хлопнул себя по груди: — Честность и надежность — мое кредо. Я буду молчать как могила. <Очки обмана +1> Впрочем, он понимал, что на основании этого разговора нельзя сделать никаких выводов. Все это были лишь догадки. Этот Росс — всего лишь один из подозреваемых. В этот момент впереди послышался приглушенный голос одного из братьев-оборотней: — Кажется, мы на месте. Запах очень сильный. К бою! Беззаботная атмосфера мгновенно улетучилась. Все приготовились к сражению. Миновав длинный изгиб тоннеля, они вышли в просторную пещеру. Здесь были видны следы человеческой деятельности: каменные столы и скамьи. Вероятно, это было что-то вроде комнаты отдыха, где шахтеры могли перевести дух. Со всех сторон в нее вели другие штольни. Отряд из девяти человек один за другим вошел внутрь. Свет магических кристаллов на шлемах рыцарей и пламя факелов в руках Руперта и оборотней осветили помещение. На полу виднелись остатки паутины и бесчисленные мелкие ямки, очевидно, оставленные розовыми тарантулами. Внезапно братья-оборотни встревоженно заговорили: — Плохо! Шум доносится из всех тоннелей! Кажется, мы в окружении! К счастью, все в отряде были молоды и сообразительны. Никто не запаниковал. Они мгновенно оценили ситуацию и отступили обратно в узкий тоннель, из которого пришли. Так им пришлось бы сражаться с врагом лишь с двух направлений, что давало шанс на победу. Вскоре в комнату отдыха хлынуло около десяти розовых тарантулов. Их фасеточные глаза налились кровью, придавая им особенно свирепый вид. Четверо бойцов первой линии — братья-оборотни и два рыцаря — держали оборону уверенно. Более того, их ждал приятный сюрприз. Братья-оборотни, хоть и были болтунами, оказались первоклассными воинами. Их кисти рук увеличились, превратившись в волчьи лапы с удлиненными когтями, которые светились серебристо-белым светом. Их движения были яростными и стремительными. Когда их когти сталкивались с передними лапами тарантулов, высекался сноп искр. А если им удавалось зацепить тело паука, на нем оставались три глубокие царапины, из которых брызгала розовая кровь с необычным, на удивление приятным ароматом. Говорили, что шелковые железы убитых тарантулов сохраняют часть этого аромата, и именно поэтому знать в городе так ценила белье из их шелка. Два рыцаря, вооруженные мечами и щитами, взяли на себя основную оборонительную функцию, позволяя двум оборотням сосредоточиться на атаке. Они чувствовали, что сила этих зверолюдов была близка к 3-му рангу. Здесь стоит упомянуть о внешних проявлениях боевой ауры. На 1-м и 2-м рангах она могла лишь окутывать тело воина слабым сиянием при полной концентрации. На 3-м ранге ее можно было накладывать на оружие. А на 4-м и выше — высвобождать на расстоянии в виде рассекающих ударов аурой. У оборотней не было боевой ауры, но серебристо-белое сияние на их когтях говорило о том, что их неведомая энергия была значительно мощнее, чем у рыцарей 2-го ранга. И пусть они еще не достигли 3-го ранга, но были уже очень близки к нему. За их спинами стояли три священника. Они уже наложили Благословение на братьев-оборотней, повысив их атаку и защиту. Определить, кто в отряде является главным источником урона, — это азы для любого священника. Теперь им оставалось лишь внимательно следить за состоянием бойцов и вовремя применять Исцеление. Бой впереди уже начался, но тыл оставался начеку, так как из-за спины тоже доносился шум. По этому пути они пришли, и тогда здесь не было ни одного тарантула. Вероятно, все тоннели были соединены, и самые умные пауки решили зайти с фланга. Руперт достал свою дубину-щупальце, рыцарь Уайт занял стандартную позицию с мечом и щитом. Вдвоем они могли удержать проход, если тарантулов будет не слишком много. Вскоре в тоннеле появились пять розовых световых пятен, которые быстро приближались. Руперт приготовился защищаться, полагаясь на свое мастерство владения дубиной. В этот момент с небес на него снизошел поток энергии, и по телу разлилось приятное тепло. Так вот оно какое, легендарное Благословение? Кажется, ему еще никогда не оказывали такой чести. Он несколько раз сжал и разжал кулак — сила действительно немного возросла. Но дубина-щупальце в его руке вдруг задрожала, словно ее пощекотали. Руперт едва не выронил ее и искоса взглянул на Уайта, проверяя, заметил ли тот что-нибудь странное. Уайт, заметив его взгляд, улыбнулся. Руперт подумал: «Может, прикончить его? Но убивать столько народу за раз — не слишком ли это?..» Уайт повернулся к врагу: — Впервые под Благословением? Чувствуешь прилив сил, да? Легкая дрожь — это нормально. Некоторые наши товарищи даже постанывают. Привыкнешь. Руперт подавил только что зародившуюся в нем жажду крови и сосредоточился на противнике. Один из тарантулов уже бросился на него. Руперт ударом снизу-вверх подбросил его в воздух, а затем с размаху опустил на него свою дубину. Щупальце со свистом рассекло воздух, удар получился мощным и сокрушительным. Тарантул рухнул на землю. Из его уродливого ротового аппарата пошла пена — ранение было серьезным. Глаза Уайта, стоявшего рядом, блеснули. А парень-то не промах! Сила была не главным его достоинством. Куда ценнее были идеальный выбор момента и угла для удара. Следующий тарантул ринулся в атаку. Руперт нанес тот же удар, но на этот раз дубина-щупальце лишь слегка отбросила паука в сторону. Руперт: «?»