Зал был доверху объят пламенем, зияли лишь редкие прорехи, которые Цзинь мог использовать как проход.
Хуже всего было то, что удушливый дым, заполнивший зал, затруднял дыхание.
«Как я найду ее в этом аду?» — с тревогой подумал Цзинь, осторожно продвигаясь вглубь зала.
«Карта!» — напомнила ему его собственная мысль об этой важной информации. В спешке ситуации Цзинь совершенно забыл о ней.
Он открыл интерфейс системы и нажал на «местоположение». На экране появилось обозначение красной и зеленой точек.
Поняв, где находится Рэйчел, Цзинь двинулся в сторону красной точки, маневрируя сквозь стену пламени.
На другой стороне Рэйчел, которая на мгновение потеряла сознание, ударившись головой, с трудом открыла глаза.
Она подняла руку, чтобы коснуться лба, который ощущался слегка опухшим. Жгучая боль ото лба заставила ее глаза распахнуться. Запах дыма, проникший в ноздри, развеял остатки смятения в ее голове, и из ее груди вырвалась серия прерывистых кашлей.
Слезы брызнули из ее глаз, когда она осознала, как трудно ей дышать. Теплый воздух вокруг ничуть ей не помогал.
Немного оправившись от кашля, Рэйчел опиралась на руки, чтобы приподнять верхнюю часть тела, и увидела, что со всех сторон окружена стенами пламени. Если она хотела спастись, ей нужно было прорваться сквозь эту огненную преграду.
Не имея другого выбора, Рэйчел собрала свое расшатанное мужество и морально подготовилась к тому, что должно было случиться.
Она ухватилась за подлокотник сиденья рядом с собой и поднялась.
«Ух!» — Рэйчел упала в тот момент, когда надавила на левую ногу. Она была явно подвернута (распухла).
Рэйчел с ужасом во взгляде посмотрела на свою опухшую левую ногу. С такими ногами у нее не было никакой надежды спастись самостоятельно.
Последний отблеск мужества угас под натиском этого безысходного зрелища, когда её существование целиком поглотил страх смерти.
Жгучие и колющие ощущения от жара, исходившего от пламени поблизости, дали ей слабое представление о том, как мучительно умирать в огне.
«Нет! Я не могу умереть вот так!» — подумала Рейчел.
«Помо- Кхе! Кхе! Кхе!» Она попыталась позвать кого-нибудь на помощь, но тут же осознала, что потеряла эту способность.
Раздражение в горле от вдыхания сажи и других частиц сделало практически невозможным призыв о помощи.
Словно напоминая о неминуемой гибели, часть потолка неподалёку, не выдержав мучений от пламени, обрушилась.
Рейчел в ужасе закричала, и это вызвало невыносимую боль в горле, лишь усиленную падением. Слезы навернулись ей на глаза и, словно капли дождя, бесконечным потоком устремились по лицу, сопровождаемые несмолкающим кашлем.
«Неужели я действительно умру вот так?» — подумала Рейчел, когда её сознание начало угасать.
Обрушение потолка усилило количество горячих частиц в воздухе, лишив Рейчел того малого количества кислорода, что ещё оставалось вокруг.
Со всей покинувшей её силой Рейчел прильнула лицом к покрытому сажей полу и устремила взгляд на стены пламени, когда последняя ниточка её сознания начала меркнуть.
«Мама…» Фигура её покойной матери, казалось, возникла на стенах пламени. Нежная улыбка на её лице напомнила Рейчел о счастливых днях, проведённых с ней.
«Мама… я наконец иду к тебе…» — подумала Рейчел, глядя на нежный образ матери.
Фигура в пламени, казалось, покачала головой в отрицании, подарила Рейчел улыбку, а затем исчезла, словно её никогда и не было.
В следующий миг фигура Джина пробила стену пламени и бросилась к Рейчел.
— Уильям?.. — последняя мысль пронеслась в ее голове, прежде чем веки сомкнулись. Она почувствовала, как одеяло укрывает ее тело, и как он поднимает ее на руки. Это была последняя запечатлевшаяся в памяти картина произошедшего.
...
В госпитальной палате, на кровати, с повязкой на лбу, лежала Рэйчел. Веки ее едва заметно дрогнули, привлекая внимание человека, сидевшего рядом.
— Рэйчел? — окликнул тот.
Услышав знакомый голос, Рэйчел вскоре открыла глаза. Заглянув рядом, она увидела обеспокоенное лицо отца.
— П-папа? — пробормотала она, и в следующее мгновение отец нежно обнял ее.
— Ты наконец очнулась, — со слезами на глазах он трепал ее по голове, и тревога в его сердце понемногу утихала.
Рэйчел приняла теплые объятия отца, но вскоре вспомнила об Уильяме.
— Уильям?! Папа, с ним все в порядке? Он не пострадал? — спросила Рэйчел с лицом, полным беспокойства.
Увидев встревоженное выражение в глазах дочери, отец повернулся и кивнул Джонсону, стоявшему у двери в ожидании его указаний.
Джонсон вскоре покинул палату и через несколько мгновений привел Джина.
Предплечья Джина получили несколько легких ожогов, поэтому были перевязаны, но в остальном он чувствовал себя отлично.
Если бы не травма ноги, Рэйчел бросилась бы к Джину, настолько сильна была ее обеспокоенность, когда она увидела его состояние.
— Прости, Уильям... из-за меня ты пострадал, — сказала Рэйчел с чувством вины.
— Не стоит извиняться, мэм, я лишь выполнял свою работу, и рад, что смог вас спасти. К тому же, это лишь незначительная травма, — сказал Джин, шевеля руками в воздухе, чтобы показать, что с ними все в порядке.
— Но все же... — Рэйчел продолжала винить себя в его травмах.
— Рэйчел, конечно, правильно брать на себя ответственность за свои поступки, но не стоит винить себя в том, что ты не могла контролировать. То, что случилось сегодня, — это всего лишь несчастный случай. Не нужно необоснованно корить себя и обременять, — сказал её отец, поглаживая её по спине.
Рэйчел слегка кивнула, услышав слова отца, и опустила взгляд на свои руки. Она всё ещё чувствовала стыд, но могла лишь погрузить это чувство в глубину своего сердца.
Генри лишь покачал головой, видя свою дочь такой. Ему вспомнилась её мать, которая тоже была так же самокритична, как и она, и он вздохнул.
Обновлено: 20.01.2026