В деревенском правлении Лицзягоу было не протолкнуться. Несмотря на глубокую ночь, все жители, от мала до велика, высыпали на улицу и теперь возбужденно гудели.
— Слыхали? Огромного кабана завалили! Кто?
— Да кто ж еще, Дашань, конечно! В нашей округе по части охоты ему равных нет.
— Дашань! Я так и знала! У старейшины Юэшаня все трое сыновей — молодцы.
— И не говори! Старший, Дачуань, в начальниках производственной бригады ходит. Средний, Дашань, — глава охотников. А младший, Даюэ, у самого старейшины лекарскому делу учится.
— Да уж… Если бы не старейшина, мы бы все еще на пути сюда с голоду померли.
— Тихо, хватит болтать! Старейшина Юэшань идет!
Как только во дворе появилась знакомая поджарая фигура, весь гул мгновенно стих.
Li Yueshan прошел вперед и остановился над разложенными на земле тушами. Его взгляд зацепился за самого крупного вепря.
— Хороший выстрел, — произнес он, не отрывая глаз от раны. — Чья работа?
— Дашаня, конечно! — тут же отозвался стоявший рядом Li Changeng. — Кто еще в нашей деревне на такое способен?
Li Yueshan лишь махнул рукой.
— Не мог он. Руку Дашаня я знаю как свою. Это не его выстрел.
Он указал на тушу свиноматки.
— Вот эту, может, он и подстрелил. А того секача — нет. Пуля вошла точно между глаз, прямо в мозг. У Дашаня нет такой меткости.
— Но если не Дашань, то кто? У нас в деревне он лучший стрелок.
Старейшина на мгновение задумался.
— Хайфэн.
При этих словах толпа взорвалась.
— Слыхали? Старейшина говорит, это Хайфэн самого большого завалил!
— Да быть не может! Разве он такой умелый? Раньше за ним такого не водилось! Вот на дерево залезть, гнездо разорить — это он мог, с самого детства как сорванец носился.
— Точно! Тот еще был оболтус, сколько раз его отец порол — не сосчитать. Но раз старейшина сказал… ему виднее.
— Отец, ты как в воду глядел! — Li Dashan не удержался и с восхищением показал отцу большой палец. — И впрямь Хайфэн его уложил. С одного выстрела!
С самого детства он безмерно уважал своего отца — казалось, от него невозможно было что-либо утаить.
— Так это и правда Хайфэн! — снова зашептались в толпе. — Никогда бы не подумал, что он на такое способен! Даже отца своего превзошел!
— Да уж, вырос сорванец…
— А с виду такой разгильдяй, а внутри, оказывается, стержень есть.
Слушая пересуды односельчан, Li Dashan расплылся в гордой улыбке. Как-никак, хвалили его сына.
Li Yueshan едва заметно поднял руку, и разговоры снова стихли.
— Раз добыча здесь, поступим по правилам нашей деревни. Половина туш остается в общую пользу. Запишем на трудодни, а когда соберут урожай, обменяем на зерно и деньги. Возражения есть?
— Нет! — дружно ответила толпа. — Как старейшина скажет, так и будет!
В те годы с продовольствием было туго, а мясо и вовсе было редкостью. Поэтому в деревне действовало правило: охотник сдавал часть добычи в общий котел, а деревня записывала это как выполненную работу. Это был единственный способ избежать обвинений в спекуляции. Конечно, охотник при этом терял в деньгах. Сдай он мясо на мясокомбинат или продай на черном рынке — выручил бы гораздо больше. Но за такое можно было и за решетку загреметь.
— Отец, делай как положено, — кивнул Li Dashan. — Все свои, да и какая разница, кому продавать.
Он не возражал. Правило установил его отец, и разве мог он пойти против него?
— Хорошо. Раз все согласны, давайте взвешивать.
— Есть! Начнем с этого! — Li Dashan указал на самого большого кабана.
Li Yueshan удивленно поднял бровь.
— О? А почему с него?
— Да так… Просто Хайфэн сказал, что в этом кабане ровно триста восемьдесят пять фунтов. Я не верю. Хочу проверить, неужто можно на глаз с такой точностью вес определить.
— Невозможно, — отмахнулся старейшина, не придав этому значения. — Чтобы до фунта угадать… Он что, святой?
— Да быть не может! Хайфэн наверняка просто ляпнул наугад!
— Точно! Я столько лет прожил, а не рискну вес на глаз назвать!
— Да что ты! Такое никому не под силу!
Слушая перешептывания, Li Haifeng вышел вперед.
— Дед, в нем и правда триста восемьдесят пять. А в том, что поменьше, — восемьдесят семь.
— Тебя только похвали, так ты сразу нос задрал! — не удержался Li Dashan. — С большим еще не разобрались, а ты уже про мелкого заливаешь!
— Хватит споров. Тащите весы.
В те времена электронных весов не было. Пользовались огромным безменом — двухметровым рычагом, усеянным делениями, способным взвесить до пятисот фунтов за раз.
Продев под брюхо кабана толстые веревки и перекинув их через стальной крюк на рычаге, двое дюжих парней натужно подняли тушу в воздух.
— Ну что там, старейшина? Сколько?
— Да, да, говорите скорее!
Толпа нетерпеливо загудела. Старейшина медленно передвинул гирю по рычагу до самого края.
— Ровно, — он прокашлялся и громко объявил: — Триста восемьдесят пять фунтов!
Толпа взорвалась во второй раз.
— Не может быть! Ровно триста восемьдесят пять! Да он пророк!
— Точно! Глазом вес определяет! А он часом не взглядом девок беременеть может?!
— Да с него станется! Раз такое чудо произошло, может, он и впрямь перерожденный святой!
— Ой, надо от него подальше держаться… а то еще посмотрит ненароком.
— Да на тебя-то он и не поглядит!
— А я и не про себя! Я с самого детства видела, что из этого парня толк выйдет! Интересно, моя дочка ему приглянется?
— О чем ты думаешь? Он же влюблен в Chen Yuru из соседней деревни! Говорят, даже топился из-за нее! Такой верный парень! Не то что мой муж…
— Так это ж в прошлом было…
Li Dashan недоверчиво уставился на отца.
— Пап, правда триста восемьдесят пять?
— Что, и родному отцу уже не веришь? — сверкнул на него глазами старик.
— Хе-хе, нет, что ты, верю, верю… — смущенно пробормотал Li Dashan, потирая затылок.
— Не веришь — отойди в сторону.
— Слушаюсь.
Видя смущение отца, Li Haifeng не удержался и прыгнул
Обновлено: 21.01.2026