«Да, похоже, он уже превзошел все мыслимые пределы для орочонской собаки», — подумал Ли Хайфэн. Обычно они вырастали до шестидесяти сантиметров в холке и весили килограммов двадцать. А этот — уже семьдесят, настоящий волкодав.
«Нужно и самому становиться сильнее. Хоть сейчас и есть ружье, но сила никогда не помешает».
Он с кривой усмешкой посмотрел на горностая.
— А ты что умеешь? Я тут дармоедов не держу. Если от тебя нет толку, скормлю тебя Черному Дракону.
— А-а-а! Хозяин, хозяин, я полезная! Я мышей ловлю, рыбу ловлю! Только не скармливай меня этому вонючему псу! Пожалуйста! Я еще умею быть милой, ласкаться, постельку греть!
Ли Хайфэн закатил глаза. Слишком уж умная.
— Ладно, Черный Дракон, отпусти ее.
Пес убрал лапу, и горностай, как молния, метнулся в сторону.
— Хм! Вонючий пес! Попадись ты мне еще раз!
Ли Хайфэн только головой покачал. Память у нее, похоже, короткая.
— Еще раз его разозлишь, я за тебя не заступлюсь.
Свист!
Горностай тут же спрятался за его спиной.
— Ладно, хватит. Ты теперь большая, интересно, на кого охотиться будешь. Но домой я тебя не возьму, это точно. Мать тебя еще в рамочку поставит и молиться на тебя начнет.
Он представил, как мать заставляет его кланяться «Великому Желтому Бессмертному», и содрогнулся.
«А может, убить ее?»
— Хозяин, хозяин, ты что задумал?! Не надо! — горностай, увидев его взгляд, отчаянно замахал хвостом, пытаясь разбудить в нем совесть.
— Эх… ладно, посмотрим, на что ты годишься, — он взвалил на плечо бамбук.
— Хозяин, а зачем тебе бамбук?
— Рыбу ловить! — бросил он и, уходя, добавил: — Сидите тут тихо, не попадитесь охотникам.
— Хорошо, хозяин.
— Знаю…
Когда он ушел, горностай встал на задние лапки и начал что-то чирикать Черному Дракону.
В доме Ван шел разговор.
— Жена, а это надежно? — нахмурившись, спросил Ван Гочжу.
— Не знаю. Но кто ж в наше время согласится своего сына в чужую семью отдать?
— Вот и я о том же. Помнишь, как у нас в деревне Хромой усыновил мальчика? Все для него делал, а потом нашлись настоящие родители.
— Да, бедняга. Его же еще и в похищении обвинили. Хорошо, что вся деревня за него заступилась.
— Эх… родила бы ты мне сына…
— А что я могу поделать! Здоровье не то. Я и замуж-то за тебя пошла, потому что ты — Ван. Думала, родится сын, и у обоих наших родов будет продолжение. А вышло…
— Мама, папа, не переживайте! — вмешалась Ван Сю'э. — Хайфэн же согласился, одного сына мне отдаст, на нашу фамилию запишем.
— Сейчас-то он согласен, — все еще хмурился отец. — А потом? Я слышал, этот парень — непостоянный.
— Да кто тебе такое сказал! — фыркнула жена. — Я же сваха, мне лучше знать! Если бы он был таким, я бы и на порог их не пустила! Сам подумай, зря тебя, что ли, отлупили!
— А? А что там на самом деле было? — оживился он.
— Да, мама, расскажи!
— Дело было так… — начала сваха. — Этот парень, Ли Хайфэн, был влюблен в Чэнь Юйжу…
— Это мы знаем, давай к делу!
— Ух, нетерпеливый! — она закатила глаза. — Знаете, какой калым семья Чэнь запросила? Двести юаней!
— Столько?! — ахнули отец с дочерью.
— Это еще не все! — таинственно улыбнулась она.
— Что, еще что-то? — удивился Ван Гочжу. Двести юаней — это же зарплата рабочего за полгода.
— Да, я бы и за полгода столько не накопила.
— Да что вы знаете! Семья Ли, с их-то охотой, и двести юаней бы наскребла.
— Это да, — согласился Ван Гочжу. — Дашань — охотник знатный.
— Так вот, — фыркнула сваха. — Главное-то было не в деньгах, а в «трех вещах, что крутятся, и одной, что звучит»!
— Что?!
— Да, мама, они что, с ума сошли?! Двести юаней, да еще и «три вещи»?!
— Вот-вот! Откуда у нас, в деревне, талоны на все это?! Это же явный отказ! Неужели семья Ли должна была на черный рынок идти?! Так за это же сажают!
— И не говори, — кивнул Ван Гочжу. — Да и на черном рынке эти талоны еще поди найди.
— У нас в школе несколько учителей уже давно деньги скопили, а талон на велосипед достать не могут, — добавила Ван Сю'э.
Обновлено: 21.01.2026