Прерывистый голос, который услышал Li Haifeng, принадлежал червю у него под ногами.
— Ладно, ладно, в следующий раз тебя улучшу. А пока сиди здесь, лечись.
…хорошо…
— Кстати, я тебе еще имя не дал. Как тебя назвать? — Li Haifeng потер подбородок. — Может, Цю-цю? Ты же у нас червяк (цюинь).
…спасибо…
— Все, все, лечись. И впредь не высовывайся, я не могу обещать, что каждый раз смогу тебя спасти.
…знаю…
Li Haifeng, оставив червя, пошел домой вместе с Мими.
— Второй, а где Черный Дракон? — спросил отец.
— А, да кто его знает. Наверное, загулял, — соврал Li Haifeng.
Старик Li удивленно почесал в затылке.
— Загулял? Да вроде не весна…
— А ты с этим самострелом куда собрался?
В этот момент Li Haifeng вынес из дома самодельный арбалет. Отец смастерил его из граба — прочный, надежный. С двадцатью стрелами из красной сосны он бил почти на сто метров.
— На кроликов, — бросил Li Haifeng и вышел.
— Далеко не уходи! Скоро ужин! — донеслось ему в спину.
— Знаю! Я тут, рядом, по горам поброжу!
На самом деле он направлялся в овраг Золотого склона. В горах Чанбайшань таких оврагов, промытых водой, было полно. Они заросли густой травой и кустарником, и в них водилось много всякой мелкой живности.
— Черный Дракон, за мной! — на этот раз он взял с собой пса. Мими скоро должна была родить, и он не хотел ее беспокоить.
— Хорошо, хозяин.
Вскоре они миновали лес, где он в прошлый раз нашел улей, и вышли к оврагу.
Li Haifeng, присев, погладил пса.
— Теперь — твой выход.
— Не проблема, хозяин! Смотри!
Черный Дракон нырнул в траву по пояс, а Li Haifeng, с арбалетом наизготовку, пошел за ним.
— Хозяин, впереди добыча!
— Где?
— Там, под деревом!
Впереди, над травой, возвышался трехметровый орешник.
Li Haifeng принюхался.
— Ага, две штуки. Черный Дракон, ты бросайся первым, остальное — за мной.
— Будет сделано, хозяин!
Прицел… рывок… выстрел!
ПУХ!
Из травы, вспархивая, вылетела серо-бурая птица. Не успела она взмахнуть крыльями, как стрела Li Haifeng'а пригвоздила ее к земле.
Он, даже без помощи пса, по запаху, нашел ее.
«Хех, да это же рябчик! Давно я его не ел».
Рябчик, или, как его здесь называли, «летающий дракон», — местный деликатес, славившийся своим нежным, ароматным мясом.
Говорят, на небе — мясо дракона, на земле — мясо осла. Так вот, под «мясом дракона» здесь подразумевали именно рябчика.
Конечно, в будущем за такую охоту можно было бы и в тюрьму загреметь.
А сейчас… хех, сам бог велел.
Он с улыбкой сунул птицу в мешок.
— Хозяин! Держи!
В этот момент Черный Дракон притащил ему второго рябчика.
— Отлично! Этот — граммов триста, не меньше, — взвесил он птицу на руке.
Сунув и второго рябчика в мешок, он сорвал с ветки орех. Это была лещина обыкновенная, с тонкими, коричневыми скорлупками.
Щелк!
«М-м-м, вкусно. Сладкий, с легкой горчинкой. Дома поджарить — будет самое то».
Он начал собирать орехи, а Черный Дракон снова убежал на охоту.
— Неплохо, больше килограмма, — хлопнул он по своей сумке, сшитой матерью из старой одежды.
— Хозяин, у меня тут кое-что есть! — раздался в его голове голос пса.
Вскоре тот, виляя хвостом, притащил ему двухкилограммового кролика.
— Ого! Где ты такого откопал? — Li Haifeng забрал у него добычу.
— Там, впереди. Но они все попрятались в норы, я не могу их достать.
— Веди! Уж в чем-чем, а в кроличьих норах я — профессор, — усмехнулся Li Haifeng. Он сегодня был готов ко всему.
Крольчатина, конечно, не самое сытное мясо, но зато вкусное! Нежное, сочное. Ради такого стоило и повозиться.
Тушеный кролик, острые кроличьи головы, холодные закуски…
У него потекли слюнки.
Вскоре они вышли на поляну. Трава здесь была выедена, а земля усеяна черными, с горошину, катышками.
«Похоже, кроликов здесь — тьма».
— Много. Но они все в норах.
— Ничего, слушай мою команду.
Они подошли к небольшому, поросшему густой травой, холмику.
— Хех, животные… Траву вокруг объели, а у самого дома — не тронули. Явно тут их логово.
Он обошел холмик.
— Неплохо, неплохо. Столько выходов. Черный Дракон, поищи еще.
— Я уже искал, хозяин. Вон там, с той стороны, откуда мы пришли, еще один.
— Я так и думал! Столько кроликов — должны быть и запасные выходы. Ищи еще.
В итоге Черный Дракон нашел еще три запасных выхода.
— Три запасных, плюс три основных… большое семейство! Черный Дракон, заваливай вот эти!
По команде Li Haifeng'а, пес обрушил четыре из шести нор. Li Haifeng еще и притоптал землю сверху.
Затем, из сумки, он достал сетку и натянул ее на один из оставшихся выходов. А у другого — разжег небольшой костер из сухих листьев.
Через несколько минут в норе, на которую была натянута сетка, началось движение.
— Хозяин! Полезли! Много!
Обновлено: 21.01.2026